我国的动物种类多，数量大，包括兽、禽、鱼、虫等等。其中有不少世界稀有而我国特有的珍禽异兽，被列为国家一级保护动物的就有68种。大熊猫、金丝猴、白鳝豚和自唇鹿被称为我国的四大国宝动物。我国珍禽异兽比较集中的地区主要有：以小兴安岭为主的东北地区，有东北虎、金钱豹、熊、紫绍、梅花鹿、丹顶鹤、柳雷鸟、天鹅、鸳鸯等珍奇动物；青藏高原东缘以川西为主的地区有：大熊猫、金丝猴、大规（娃娃鱼）、小熊猫、持羊、林康、画眉、太阳乌、啄木鸟、亚洲蜂鸟、峨眉髦瞻、峨眉琴蛙等珍奇动物；云南西双版纳地区，有长臂猿、亚洲象、绿孔雀、犀鸟等珍奇动物；华南地区有华南虎、长臂猿、坡鹿、叶猴、鳝晰、海龟、鹦鹉等珍奇动物。这些珍禽不仅是我国乃至世界的稀有动物，而且是吸引世界各地游客的重要旅游资源。
为保护我国的异兽珍禽，国家将大熊猫、金丝猴、长臂猿、白唇鹿、丹顶鹤、褐马鸡、牛辫、高鼻持、野骆驼、亚洲象、绿孔雀、朱鹏、白鳝豚、扬子自号、大规等古老而稀有的动物划定为国家一类或二类保护动物，采取措施重点保护起来。
另外还有一些旅游区养殖特有的动物，制作出富有地方风味的食品以飨游客，如北京烤鸭、西湖醋鱼、太湖蟹、武昌鱼、深圳龙虾、广州蛇餐、甘肃兰州牛肉面、靖远羊羔肉、陇西腊肉、静宁烧鸡等等。
二、植物景观
植物在风景区有美化环境，装点川水，分割空间，营造意境的功能。可以说树木花草是山水的肌肤，风景区的容貌。植物具有美化环境与净化环境功能，是大自然的消毒员、消音器，植物的绿色有利于视觉器官疾病的康复。总之，植被覆盖率高的地区所具有的清新的空气、静益的环境和悦目的色彩，有利于人的健康，尤其是对呼吸系统、神经系统和视觉系统有明显的作用。人与大自然相互感染、相互影响在植物中表现尤为明显，在欣赏植物时能给人留下深切的美感。
植物景观大体可以分为森林景观、草原景、古树名木、奇花异卉等类别。
（一）森林与草原景观
森林与草地是人类最基本、最宝贵的生物与旅游资源。它们是最大的两类整体性生物景观，最大地体现了植物的旅游价值。
我国森林面积居世界第六位，世界级天然大草原的面积仅次于澳大利亚、俄罗斯和美国，居世界第四位。我国的森林大体上可分为原始林、次生林和人工林三类，一般把前两类合称为天然森林。又可根据森林树种结构和外貌特征分为针叶林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、热带季雨林以及它们之间的过渡类型。草原有温带草原、干旱荒漠草原和高寒草原。我国草原主要分布于西部半干旱地区及高寒地区，主要包括内蒙古、青海、西藏、天山四大草原。森林具有浓茂葱郁的美，而草原则具有旷柔兴盛的美。著名的森林景观有：长白山森林、福建武夷山、广东鼎湖山、泰山、恒山、大别山、贵州梵净山、云南西双版纳等国家级自然保护区。著名的草原景观有：内蒙古大草原、天山草原、西藏草原、甘南草原等等。
（二）我国的名木古树和奇花异卉
我国被公认为“世界树木宝库”。我国特有的珍稀树种水杉、银杏、鹅掌揪，被列为世界三大“活化石”。我国的观赏植物也很丰富，常用于装点园林的林木花卉就达数千种。我国具有特殊观赏价值的个体名木古树数量繁多，如台湾“阿里山神木”、广东彩会县天马河的古榕树、相传为黄帝手植的“轩辗柏”大树、曲阜孔林等等。这一类古树名木多分布于寺庙、园林、古宅及风景名胜地区，是非常重要的旅游资源。我国还是著名的花卉之邦，拥有名贵花卉近600种，约占世界的3／4。梅、菊、兰、荷、牡丹、苟药、山茶、杜鹊、腊梅、桂花、月季、报春花等均是由我国传播到世界各地的。我国赏花、青花的历史达几千年，国人根据花姿、花色、花香、花韵评出了许多名花，如牡丹（花中之王）、苟药（花中之相）、月季（花中之后）、菊花（花中之隐士）、兰花（空谷佳人）、荷花（花中君子）、海棠（花中仙女）、山茶（花中妃子）、水仙（凌波仙子）、梅花（雪中高士）01994年全国人民代表大会决定，将牡丹作为中国的国花。由此还形成了一些别具特色的赏花旅游胜地。洛阳及荷泽每年举办的“牡丹节”规模很大，吸引了无数游客。广东小揽“菊花会”，大连“槐花节”，兰州的“挑花会”等，都成为当地的旅游盛会，取得了良好的效果。
在我国著名的风景林中，最重要的就是竹子。我国竹子有22属180多种，居世界第一，主要分布于亚热带的一些低山丘陵。清雅高洁的竹子遍布于我国南方庭院园林之中。我国南方有不少竹林风景区，尤以宜宾“蜀南竹海”最为著名。此外，著名的风景林木还有：枫树、雪松等。
一、自然保护区
自然保护区是为了保护各种重要的生态系统及其环境，拯救濒于灭绝的物种，保护自然历史遗产而划定的、进行保护和管理的特殊地域。我国自1956年开始建立第一个自然保护区以来，国家和地方都在积极开展这一工作。自然保护区从1965年的19处发展到1992年的700多处，遍布全国各省级行政区范围，其中国家级自然保护区有300多处。到1996年我国被列人联合国“人与生物圈”计划的自然保护区有11个。
根据自然保护对象及保护目的的不同，我国的自然保护区大致可分为四大类型。
（一）综合型
以保护完整的自然生态系统为目的，如长白山自然保护区（以保护温带山地生态系统及自然景观为主），武夷山自然保护区（以保护亚热带生态系统为主），西双版纳自然保护区（以保护热带自然生态系统）。
（二）生物型
重点保护珍情动植物，如黑龙江扎龙丹顶鹤保护区，四川卧龙大熊猫保护区，金佛山银杉保护区，庞泉沟褐马鸡保护区，海南东寨港红树林保护区，广西花坪银杉保护区，安徽宣城、南陵、泾县等地的扬子鳝保护区等。
（三）自然风景型
保护优美或较原始的自然景观，如庐山、九寨沟、武陵源风景区、重庆绪云山、辽宁凤凰山风景区、武夷山风景区等。
（四）自然历史遗迹型
保护各类有价值的自然或历史遗迹地，如葫县上元古界地质剖面、五大连池火山地貌、天津滨海贝壳堤古海岸遗迹以及各地木化石群等。
目前我国已有九个自然保护区纳人世界自然保护网（长白山、卧龙鼎湖山、武夷山、梵净山、江苏盐城滩涂，内蒙古锡林鄂勒草原、新疆博格达峰，湖北神农架）成为世界永久保护地。
自然保护区的设立不仅保护了相应的自然环境和特定的自然生态系统，而且为自然旅游资源的永续利用和可持续发展，提供了重要保障。
二、风景名胜区
风景名胜区是指以自然景观构景要素为基础，同时渗透了人文因素，具有较高审美价值，并得到人们普遍认可的观光地域综合体。风景名胜区是以具有美感的自然景观为基础的规模化、多样化和旅游资源为凝聚地，是自然与人文构景因素的美感协调统一体，是历代人民对历史文化遗产加以不断定向开发、保护和完善的结果。因此它有很高的美学、生态学、历史学、文学艺术、科学以及旅游观赏和经济等价值，并且具有改善人类生存环境的功能。我国审批风景名胜区的工作自1982年开始，截至1994年，国务院已先后分三次审批和公布了119处国家级重点风景名胜区，其中有多处被联合国教科文组织选人“世界遗产名录”。因此，在我国已初步建成风景名胜区体系。
风景名胜区根据其构景要素的组合结构，尤其是主导、主体构景要素的不同，可大致分为八大类型。
（一）山地风景名胜区
我国此类风景名胜区最多，最突出，构景因素也最为复杂。我国各类名山构成的风景名胜区基本属于这种类型。事实上，我国绝大多数风景名胜区都与广义的山地有关，大有无山不成景之势。这类风景名胜区有：黄山、庐山、雁荡山、长江三峡、衡山、甘肃兰州五泉山、甘肃榆中兴隆山等。
（二）特殊地质地貌型风景名胜区
如五大连池、腾冲地热火山等火山型风景名胜区；路南石林等岩溶型风景名胜区；贵州织金洞、龙宫；甘肃文县万象洞等洞穴型风景名胜区；长江三峡、贵州马岭河等峡谷型风景名胜区。
（三）陆地水体型风景名胜区
如九寨沟、天山池、镜泊湖、太湖、杭州西湖、浙江千岛湖、贵州红枫湖、大理、再海等湖泊型风景胜区；桂林漓江，浙江富春江、楠溪江、福建九曲溪、云南瑞丽江一大盈江、辽宁鸭绿江、西藏雅窘河、甘肃永靖黄河三峡等河流型风景名胜区；黄果树瀑布、黄河壶口瀑布等瀑布型风景名胜区。
（四）陆地生态型风景名胜区
如西双版纳、蜀南竹海等风景名胜区。（五）海浪海岛型风景名胜区
如三亚热带海滨、秦皇岛北戴河、大连海滨一旅顺江口、浙江蝶洒列岛、胶东半岛海滨等风景名胜区。
（六）人文景观导向型风景名胜区
如承德避暑山庄和外八庙等园林古建筑型风景名胜区；湖北隆中等名人故居型风景名胜区；甘肃麦积山、洛阳龙门山等摩崖造像型风景名胜区；八达岭一十三陵、四川都江堪、宁夏西夏王陵等古代工程型风景名胜区；剑门蜀道等历史遗迹型风景名胜区。
（七）复合主导型风景名胜区
由两种以上构景因素共同主导的风景名胜区，尤以山水与人文古迹共同主导的风景名胜区为多。如浙江仙都、贵州荔波棒江、甘肃鸣沙山一月牙泉、江苏蜀岗瘦西湖、岳阳楼洞庭湖等风景名胜区。此外，一些历史的宗教名山，实际上也是由山地景观因素与人文因素共同主导而成的风景名胜区，如甘肃平凉腔嗣山，山西五台山，湖北武当山，四川峨眉山，河南富山等。
（八）革命历史纪念地型如井冈山、韶山、延安。