古代后妃包括太皇太后（皇帝祖母）、皇太后（皇帝母帝）、皇后（皇帝正妻）以及众多妃旗（皇帝姬妾）。古代后妃等级众多，名号复杂，以清朝为例，共设皇后一，居中宫，以下皇贵妃一，贵妃二，妃四，旗六，贵人、常在、答应无
定数，分居东六宫、西六宫。
夏商时期，天子之妻称妃，周朝始称后。秦始皇称皇帝，封其正室为皇后，历代相沿而成定制。历代立后首重其德，皇后代皇帝管理后宫事务，表率六宫，母仪天下，只有品行端正者才能令人真心敬服。
三、帝王的名号（一）溢号
溢号是古代对死去的帝王、大臣、贵族按照其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或同情的称号。帝王之溢，由札官议上，诸侯、卿大夫、高官显宦之溢由朝廷赐予。溢号始于西周，秦始皇废除，西汉又恢复。谧号用字固定，大致分为三类，属表扬的有文、武、景、烈、昭、穆、英、成、康等，如“经纬天地曰文”、“威强睿德日武”、“布义行刚曰景”、“柔质慈民曰惠”；属贬义的有炀、厉、灵、幽等，如“好内远礼日炀”、“杀戮无辜曰厉”等；属同情的有哀、怀、憨、悼等，如“恭仁短折曰哀”。谧号不独立使用，或与庙号结合，或为全称的组成部分。
战国前，周王谧号均为一个字，战国时期出现两个字的溢号，如“周贞定王”、“周威烈王”等。后世的皇帝绝大多数用一个字为溢号。
（二）庙号
帝王死后，其继承者立庙奉祀，追尊为“某祖”、“某宗”的名号即为庙号，如唐太宗、明成祖等。“帝”字从汉代与谧号结合后，也成为庙号，如“汉文帝”、“晋武帝”等。
（三）尊号
尊号也称徽号，始于唐朝武后中宗之世，是对帝后生前或死后奉上的尊崇颂扬性称号，如清朝同治皇帝尊那拉氏为圣母皇太后，上徽号曰慈禧。尊号可以每逢应典累加。
（四）全称
即庙号、尊号、溢号的合称，如乾隆皇帝的全称为“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，其中“高宗”为庙号，“纯”为溢号，其余均为尊号。
（五）年号
帝王即位后为纪年而设置的称号。我国历史上第一个年号是汉武帝刘彻即位之初设置“建元”（公元前140年）。新君即位，于次年改用新年号，叫
“改元”。一个皇帝在位期间，遇到重大事件如祥瑞灾异等，也常改元，如武则天在位期间，用了17个年号，年号一般用两个字，也有用四个字的。如光武帝年号“建武中元”，武则天年号“天册万岁”、“万岁通天”，宋太宗年号“太平兴国”等。明、清两代皇帝除明英宗两次即位当皇帝用两个年号外，其余的均用一个年号，所以人们常以其年号来称呼当时在位的皇帝，如“嘉靖皇帝”、“乾隆皇帝”。
（六）陵号
帝王陵寝的名号，始于西汉，如长陵、阳陵、乾陵、昭陵。
四、天干地支、年月日辰、四时节气（一）天干、地支
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、圭、葵（十天干）天干所属阴阳：甲丙戊庚圭为阳
乙丁己辛葵为阴
地支：子、丑、寅《gp、辰、巳、午、未、申、西、戌、亥（十二地支）地支所属阴阳：子寅辰午申戌为阳
丑卵巳未西亥为阴
天干地支合称“干支”，干支按照一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在上，地支在下，天干由甲起，地支由子起，分别由五阳干起头与十二地支依次相配，共有60个组合，俗称60还甲子，用来记录日、月、年等时间。
六十干支表
甲子乙丑丙寅丁戊辰己巳庚午辛未圭申姿百甲戌乙亥
丙子丁丑戊寅己gp庚辰辛巳圭午葵未甲申乙菌丙戌丁亥
戊子己丑庚寅辛卵圭辰葵巳甲午乙未丙申丁茵戊戌己亥
庚子辛丑圭寅突卵甲辰乙巳丙午丁禾戊申己茵庚戌辛亥
圭子类丑甲寅乙卵丙辰丁巳戊午己未庚申辛百圭戌突亥
（二）年、月、日、辰及其记录方法
1．年
年的原始意义为庄稼收获一次。以地球绕太阳公转运行一周为一年。古人测365．25日为一太阳年。我国古代历史上通常使用的纪年方法有四种：
干支纪年：以六十甲子表示年历，60年后周而复始。
十二生肖纪年：我国传统的一种纪年方法，在采用干支纪年的同时，又用十二地支各配一种相应的生肖动物名字，表示这一年的顺序和名称，排列方法
为：子鼠、丑牛、寅虎、卵免、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、西鸡、戌狗、亥猪。
帝号纪年：西周共和十四年后，周朝史书上出现了“宣王一年”、“宣王二年”，“宣王”即为帝王或诸侯谧号。
年号纪年：公元前140年，汉武帝首创年号纪年，以后历代帝王都建制自己的年号。
2．月
古代计算月亮绕地球与太阳一个“合朔”周期的时间为29坐立日，实为
940
29．53059日，称一个月。有30日的大月，也有29日的小月，一年12个月，闰年13个月。一月又分为三部分，10天为一旬，共三旬，即上、中、下旬。古人又根据月亮变化而将一月时间定为朔、口、明、望、魄、晦。每月初一为朔；每月初三叫“脑”（月亮牙出现）；日月相映为明；每月十五日为望，即满月，太阳和月亮此升彼落，东西相望；每月十六日所生阴影为魄；月终之日为晦。每月还有上弦和下弦。月之初七八，月上缺如弓弦向上，此即上弦；月之二十四五，月下缺似弓弦朝下，此为下弦。所谓阴历就是以月亮的朔（新月）和望（满月）的周期性交替作为历月的长度。
3．日
古代以一昼夜为一日，用干支纪日在商代就普遍实行了，因两个月相加是59天，所以用干支纪日可依次下推，如正月初一是甲子，三月初一即类亥。
4．辰
古代分一日为十二个辰，也叫时辰，纪辰用十二地支，每日24小时，每2小时为一个时辰，与现在时间相对应如下：
（三）四时、节气
四时亦称四季，正月、二月、三月为春，可分别称之为孟春（之月）、仲春（之月）、季春（之月），四、五、六月为夏，七、八、九月为秋，十、十一、十二为冬，夏、秋、冬亦有孟、仲、季之别称。
一年分24个节，也称
立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑；立秋、处暑、自露、秋分、寒露、霜降；立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
为便于记忆，人们编了一种“节气歌”；春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
五、阴阳、五行、八卦
阴阳原指向日为阳、背日为阴的日照向背，后扩展引申到相互对立或消长的两种现象、事物、联系等。如：
中国先哲在生活中发现，人们日常生活中有5种物质元素不可缺少，即木、火、土、金、水。这五种元素是构成万物的基本要求，称为“五行”。
五行的理论是以相生相克来说明事物之间的相互联系。相生即五行中的一行对另一行有滋生促进的作用，相克即五行中的一行对另一行有克制制约作用。
五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。五行相克：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。古代把五行与五色、五方、五脏、五音等相配：
五行五色五方五脏五音
土黄中脾，昌
金自西肺商
木青东肝
火红南，心微
黑北肾羽
八卦即《周易》中的八种符号，分别象征八种自然现象。将八卦两两相迭，推衍为六十四卦，共三百八十四受，其图形具有丰富的象征意义，八卦可以组成含义广泛的信息码组：
乾卦象征天，可作为日，阳，男，朝廷，君主，君子，刚健的信息符号；坤卦象征地，可作为月，阴，臣仆，小人，柔弱的信息符号；
震卦象征雷，可作为威严刑罚，危殆，运动的信息符号；
良卦象征山，可作为贵族，圣贤，男子，丈夫的信息符号；
离卦象征火，可作为明察，太阳，闪电的信息符号；
坎卦象征水，可作为民众，云雨，恩赏，美德的信息符号。
兑卦象征泽，可作为民众，欢d悦，妇女的信息符号；翼卦象征风，可作为数令，树木，生机的象征符号。
六、四书五经、三纲五常
四书，《大学H中庸《《论语H孟子》的合称。宋代所定，朱嘉撰《四书章句
集注》，始有“四书”之名。前两种是从《礼记》中抽出的。
五经，《诗H书H礼H易H春秋》五部儒家经典的合称。汉武帝时定。四书五经为知识分子科举考试必读书。
三纲：君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。
五常：仁、义、礼、智、信。三纲五常合称“纲常”，是封建伦理道理的规范化教条。
七、姓、氏、名、字、号及避讳
姓：姓在中国古代早期是一个氏族的号。我国一些主要的姓已有4000多年的历史。母系氏族公社时期，为了便于区别不同的婚姻集团，便有了姓，姓字从女从生，古代的姓因而多从女旁。如黄帝姓“姬”、炎帝姓“姜”、少晦姓“赢”，夏族姓“拟”。历史上明确记载姓是从周朝开始的，大致情况如下：
以祖先的族号或庙号为姓，如尧的族号为唐，其子孙姓唐；帝王死后，在
宗庙牌位上写上其王位，如周朝文王、武王，其后代分别姓文、武；以国名地名为姓，如秦、齐、鲁、东郭、南郭等；
以官职为姓，如司马、司徒等；
以职务职业为姓，如乐、商、陶、屠等；
以动植物为姓：如牛、马、龙、熊、杨、柳等。在奴隶社会，贵族有姓，平民和奴隶无姓。
氏：氏是姓的分支。由于同姓者越来越多，为了区别家族间的地位、出身，便产生了氏，氏的本意为“支”、“歧”，如周人姬姓下分孟、季
姜姓下分申、吕、许、纪、崔等氏。战国以后，由于氏日益增多，起了姓的作用，姓与氏合一，一般百姓也有了姓，至汉魏时，已人人皆有姓了。
名、字：上古时婴儿出生三个月或百日后由父亲命名，取名极为慎重，要取信、义之类的意义，而不以山川、畜生、器物为名。名的，后面出现字、号是周代的事，周人以避讳来敬事神灵。呼名为不敬，因此立字以尊名，立号以尊
字，字号是专供人称呼的，“男子二十冠而字”，“女子许嫁，算而字”。周代男子“字”前的“伯、仲、叔、季”表示排行，字后加“甫”、“父”表示对男性的美称。例如先秦典籍中，吕尚（姜太公）、管仲被尊称为“尚文”、“仲父”，孔子被尊为“仲尼父”。春秋时，普遍的方式是加“子”字，如子产（公孙乔）、子渊（颜回）。上古尊对卑，上对下直呼其名，对尊辈、平辈不能直呼其名，对父母连“字”也不能称呼。
号：也叫别号、别字，可以自取，字数比较自由，号产生于春秋，春秋至汉代基本上是用“伯、仲、子、父”命号，唐宋命号风气渐兴，以后文人几乎无人不取号。如李白自号“青莲居士”，陆游自号“放翁”，邱处机自号“长春子”。
避讳，每一朝代的皇帝之名是当时的“国讳”或“公讳”，长上之名是全家的“家讳”或“私讳”。“避讳”就是指写文章或说话不直接称君主或尊长的名字，凡是遇到和君长名字相同的字，用改字或缺笔的方法来回避。如汉文帝名刘恒，“恒山”改为“常山”；光武帝名刘秀，“秀才”改为“茂才”；唐太宗名李世民，唐代把“观世音”改为“观音”；清人著作或清刻古本中，因康熙皇帝名“玄烨”，则“玄鸟”、“玄武”、“玄黄”等均改为“元”，“玄武门”改为“神武门”，“玄武大帝”改为“真武大帝”。采用缺笔避讳的，如唐代“世”字作“州”。再如《红楼梦》中林黛玉的母亲名贾敏，林黛玉凡念到与“敏”同音的字时均改读
为“密”
避讳始于周朝，行于秦汉，盛于隋唐，严于两宋，苛于清代，民国成立后废除。避讳给古代文献造成了一定的混乱，给今天的阅读带来诸多不便。
一、中国封建政体的演变
中国封建政体主要表现为专制主义中央集权制。中国专制主义中央集权制是封建社会政治经济的集中体现，经历了一个由形成、巩固、完备、加强和空前强化的过程。
秦朝是中国专制主义中央集权制确立时期，秦始皇通过自称皇帝，在中央设三公九卿，地方设郡县制，建立起中国历史上第一个君主专制的中央集权制度。
西汉是专制主义中央集权制巩固时期。西汉从文帝到武帝，通过政治上“削藩”解决王国问题，思想上“罢黝百家、独尊儒术”，使专制主义中央集权
得到巩固。
隋唐是专制主义中央集权制完备时期。统治者通过在中央设三省六部制以及科举制，使专制主义中央集权渐臻完备。
宋元是专制主义中央集权制加强的时期。北宋在剥夺武将兵权的同时，又把行政权、财政权归于皇帝手中；元朝则通过在全国推行行省制度，设立澎湖巡检司和宣政院，把地方权力收归中央，使专制主义中央集权制进一步加强。
明清是专制主义中央集权制极端强化的时期。明朝废行省设三司，废军相设六部，后又增设内阁，设厂卫特务机构，实行八股取士。清朝在此基础上，增设军机处，大兴文字狱。这些措施使明清两朝皇帝的权力达到顶点。
专制主义中央集权制度的主要特征是皇帝集国家最高权力于一身，通过中央和地方官僚机构实行统治。下级服从上级，地方服从中央。该制度有利于巩固统一，协调分散性封建经济的某些矛盾，符合封建生产方式的需要。该制度与国家统一，民族融合，经济发展，文化繁荣也有着辩证关系，从秦汉到宋元，该制度以积极的促进作用为主，明清则以对社会进步起阻碍作用为主。
二、中国古代重要的政治制度（一）禅让制
原始社会以民主推选的方式产生部落联盟的首领的制度，称为禅让制。
按照氏族社会军事民主制的惯例，部落联盟的首领，必须由下一级军事贵族共同推选，经过一定的仪式，得到大家的承认，才能确立。相传尧为部落联盟首领时，四岳（四方部落首领）举荐舜为继承人。尧对舜进行了三年的考核，令舜摄位行政。尧死后，舜继任。舜也照样咨询四岳，推举禹摄行政事。禹在位时，举伯益为继承人。禹死后，其子启夺伯益位自立。禅让制度从此废弃。
（二）分封制
西周推行的把王族、功臣分封到各地为诸侯的一种制度，各诸侯掌握着封国内的政治、经济、军事大权。但他们的权力是国王赐予的，因此他们对国王有定期纳贡、朝盟和出兵勤王，以及为王室服务的义务。诸候国内也实行分封，诸侯将土地分给卿大夫，卿大夫再分给士。
（三）宗法制
宗法制与分封制是密切结合，相辅相成的，宗法制的主要特点是以血缘为基础的摘长子继承制和余子分封制。在宗法制下，宗族分为大宗（宗的原意为宗庙）、小宗，周天子一般由摘长子世袭，为天下的大宗，其余诸子被分
封为诸侯，是为小宗。诸侯对天子虽为小宗，但在其国内则是大宗。诸侯以下大夫等各级贵族也依次分别以长子为大宗，余子为小宗。周代宗法制度下的大、小宗是一种等级从属关系，小宗必须服从大宗，表面看宗法制以血缘为主，其实质是通过血缘关系的亲疏来确定财产、权位的继承权。所以宗法制既是贵族问解决财产、权位继承或分配的一种制度，又是团结同姓贵族和异姓诸侯、加强王室与封国联系的手段。它将政权与族权结合起来。
（囚）行省制
行省是元朝的地方政府机构，又称行中书省。行省设相一人，掌管全省军政。当时除河北、山东、山西直属中书省，吐蕃属宣政院外，全国划分为十个行省，省下分别有路、府、州、县。行省制度的设置，是地方机构的重要改革，有利于加强中央集权，巩固国家统一，对后世影响深远。
（五）宦官制度