这么过了一段日子，丛好才突然发现，原来在自己家里，她都没有动手做过一顿饭。那么自从母亲走后，她吃下的那一顿一顿的饭，只能是出自父亲之手了。这样一个画面隐约浮上脑海：父亲背着光，在厨房里和面，对此他显然并不在行，案板上撒了过多的面粉，面粉随着他夸张的、用力过度的运动腾起了片片的烟雾……而那个时候，在她眼里，像擦拭那辆女士自行车一样，这个男人与其说是在做饭，不如说是借了这个由头在可耻地泄愤。
入冬之前兰城难得有一段好天气。有一天趁着太阳好，张树的母亲带着丛好把家里的被褥都抱到楼下晾晒。张树的母亲一边用一根棍子抽打被褥，一边对丛好说道：
“你们小心点。”
丛好也正在举着一根棍子效仿着，听到这句话感到摸不着头脑，棍子停在半空，问：
“啥？”
“别怀上了！”张树的母亲直言不讳，“太早了点儿，这时候还给你们办不成婚事，你们年龄不够。”
她嘴里说着，手头的棍子并不消停，很有一股鞭挞的味道。
丛好呆愣了，手中的棍子有一下没一下地落在被褥上。腾起的尘埃悬浮在阳光里，是漫天飞舞的架势。
不知道从什么时候起，张树的母亲把家里的菜钱都交给丛好来掌握了。
在交权之前，张树的母亲刻意培训了丛好。她带着丛好来到菜市场，以身作则，给丛好示范在菜市场里周旋的各类技巧。比如，她们来到一个卖桃子的妇女面前，张树的母亲便如是开始：
“嫂子，”她先唤了一声。
妇女应一声：“婶。”
这就叫出了混乱的关系，叫出了另外的买卖原则，不大像交易了，像凑在一起打牌，有点儿小竞争，也有点儿小欢喜。
张树的母亲问：“多少钱一斤？”
答：“一块。”
“便宜！”张树的母亲回道，摸了只桃子，在自己腿面上蹭一蹭，顺手递给了丛好。“别的地方卖一块五呢！”
妇女坦陈：“好点儿的挑给儿子去热闹地方卖了，卖一块五，剩下的，我在这儿卖。不图挣钱了，自家树上的。——这儿的人都没啥钱！”
“挑剩下的呀？看不出来，我看挺好的嘛！”张树的母亲说着又摸起一只桃子，同样在自己腿面上蹭一蹭，啃一口，同时示意丛好，“尝一下尝一下。”
丛好迟疑着，就也啃一口手里的桃子。
妇女问了：“婶你称几斤？”
“一斤吧，一斤，”张树的母亲赞道，“我看挺甜的嘛！”
“一斤！”妇女叫一声，但还是不温不火，这种买家她司空见惯了——这儿的人都没啥钱！她已经接受了这种家长里短般的买卖方式。“一斤也就四五个桃，婶你都尝了俩啦！多称点儿吧，我在秤上给你称高些。”
张树的母亲不表态，却是一叠声地问丛好：“甜不甜？甜不甜？”
那意思，丛好要是说“不甜”，这买卖还做不成。
这里面似乎就要有个默契了，要形成一种配合的关系。丛好不知道该说“甜”，还是该说“不甜”，只得继续啃一口桃子。
好在张树的母亲也并不想在她这儿听到答案，不过是顾左右而言他。她拍下大腿，决定了：
“那好，就称两斤！”
这就成交了，秤也的确是“高高的”。卷成卷的零钞被摸出来，两块钱，凑了四张五角的。
经过如是训练后，在兰城的菜市场上，就多了这样一个女人：趿拉着棉拖鞋，经常穿一条叫做“踩脚裤”的那种紧身毛裤，手里拎着各种蔬菜，有时侯还有一块硬梆梆的冻肉。她和其他的女人们没什么不同，只是戴着一副兰城女人们脸上少见的细边眼镜。
我那时十七岁。似乎不需要格外的训练，一旦走进兰城的菜市场，走进那种由腐败的菜叶和鲜肉的血腥共同散发出的空气里，即使像我这样的一个少女，都会立刻萌生出诡诈、贪婪的心思。我不可避免地期待用最少的钱买回最多的东西，每次在交易即将完成的时候，都会要求小贩们再给我些便宜，多搭一颗小油菜，少算两毛钱的零头。
我要承认，这些微不足道的便宜，的确带给了我快乐，让我返回的时候，即使只拎了一根葱，也有着满载而归的喜悦。
冬天的一个傍晚，丛好在菜市场见到了自己的母亲。
当时丛好正在菜摊前挑萝卜，付完钱回过身来，就看到了母亲。母亲眼睛红红的，看着她，周身散发出泥水和铁锈的气息。
丛好的心最初是没有丝毫波澜的，仿佛和张树喝过了那场酒，她已经完成了对于母亲的埋葬和祭奠，在她的心里，母亲已经不复存在。可这个不复存在的人，现在，红彤彤地站在她的面前，却又存在了。丛好很专注地打量着母亲。母亲显得年轻了，头发光滑地绾在脑后，额头和眼角没有一丝皱纹，穿一件鲜红色的大衣，质地很好的样子。可是，当母亲的眼泪从眼眶中滑出来的瞬间，丛好的心也跟着猛烈地痛起来。
母亲的嘴唇一直在抖，说一句“好好怎么会这样……”就再也说不出什么了。
丛好木木的，也觉得什么也说不出。母女俩站在菜市场里，需要不时躲避一下身边经过的三轮车，这似乎分散了她们的悲伤。
母亲终于又说话了，她说：“妈回来看看你，妈都知道了，那个男的对你好吗？”
丛好点点头。
母亲说：“他们家人对你好吗？”
丛好的头埋下去，依然点一点。
母亲呜咽着说：“好好妈还会回来的，下次，下次妈回来，就会带你走，把你也带走……”
说完她塞给丛好一只信封，然后就回头走了。
丛好看着母亲的背影，像一把熊熊燃烧的火炬。这把火炬走着走着就跑起来，拐过菜市场的出口，消失了。
母亲给她的那只信封里装着一叠钱。丛好从来没有拿到过这么多的钱，她犹豫了一会儿，从里面抽出一张，买了两条草鱼。这两条草鱼活蹦乱跳，在塑料袋里打着挺，不断地撞击着丛好的小腿，让她的心思很难集中起来。
一进家门，这两条草鱼就被张树的母亲发现了。她夸张地叫一声：
“啊呀怎么买了鱼——还是两条？”
丛好一言不发地进到厨房里。厨房的灯泡惨淡惨淡的，照在鱼鳞上却发出斑斓的光泽。丛好突然间就觉出了张树家的寒酸。以前她从没有这样觉得过，但是今天，似乎这两条扑腾着的鱼，把这种感觉反映出来了。它们身上的鳞片，成为了欢腾而生动的镜子。张树的母亲踅进厨房，当然是追问这两条鱼的价钱。丛好默不作声，像是专心投入在杀鱼的工作当中。她拎在鱼尾巴上，甩手将鱼头抽向水池的边缘，干净利索地让这两条闹腾的家伙昏了过去。张树的母亲看出了一些苗头，啧啧两声，退了出去，把这个领地让给了丛好。
饭还没有做好，张树就大呼小叫地回来了。
“打起来了打起来了！要打起来了！”
他兴奋地叨咕着，额头上渗着一层细密的油汗。
他父亲怒冲冲地问他：“你又要跟人打仗啦？我跟你妈生下你，就是为了让人在外面打死你吗？”
这是兰城人的语言，他们把打架叫打仗，说明打起来就很有气势，很有规模，不死不休那样的。
张树不屑地反驳他的父亲：“你懂什么？是老美要和伊拉克打起来了！多国部队听说过吧？萨达姆听说过吧？——你懂什么！”
他父亲不甘示弱，说：“我懂什么？你懂什么！伊拉克你知道多少，伊拉克蜜枣你听说过吧？”
“什么蜜枣？”张树一瞪眼，“你乱扯什么！”
他父亲得意地笑起来：“说你不懂你就是不懂，放在二十年前，伊拉克蜜枣就是今天的巧克力！四毛八一斤呢，吃在嘴里黏嗒嗒……”
张树不耐烦了：“什么老黄历了！新闻，我说的是新闻，眼跟前的事儿！”
他父亲愈发得意起来，说：“新闻咋了？我天天看新闻，我什么不知道？我还知道爱国者导弹呢！对了，还有飞毛腿！”
张树咧开嘴笑了，说：“那好，你天天看新闻，现在轮到我看了。”
张树说着就动手把客厅那台十八寸的电视机抱到了自己的房间。他父亲不愿意，被他反插住门挡回去，也只好作罢了。
丛好做好饭，喊张树出来吃。
张树说：“给我端进来。”
他母亲大声说：“你出来吃，有鱼！”
说着剜一眼丛好。
丛好心里生出抵触的情绪，分出一条鱼，和盛好的饭菜一起端进了张树的房间。
张树躺在床上看电视，让丛好找张报纸铺在床上，把饭菜放上去，就这么坐在床上吃。
电视里是黄昏中的伊斯兰城市，剪影般的建筑物，无声行驶着的车辆。画面的质量很差，镜头时常摇晃起来，令夕阳下的城市显得更加阴郁，像一艘被浪涛拍打着的巨轮。
丛好端着碗，有一下没一下地看看电视。母亲的出现让少女的心也是阴郁的，像没开灯的房间，只被电视里那抹异国的斜阳勉强地照亮着。吃着吃着，丛好“哎呀”了一声，恍然记起，自己忘了把那几颗付了钱的萝卜提回来了。
为此，她感到有些心疼。
光线在一瞬间明朗起来。电视里连贯地穿插进一组画面：那个留着神气的小胡子的阿拉伯男人，他在阳光下亲吻儿童的额头；他微微凸出的小腹在戎装下傲慢地挺起；他在气定神闲地吸着粗大的雪茄；他在漫不经心地微笑；他浓密的眉头蹙起来；他不动声色地举着枪向天鸣放；他被簇拥着，脸上挂着一种似是而非的梦态……
“他是一个遗腹子，他是一个有号召力的少年，他曾刺杀过国家一号人物，他曾屠杀过持不同政见的人，他发动过两场战争，他同世界第一号强国对抗……这就是萨达姆·侯赛因……”
电视里这样解说着这个男人。
萨达姆·侯赛因。——在对于几颗萝卜的不舍中，丛好记下了这个被一组排比句强调出来的名字。这个名字和它一同出现的画面，共同使张树的房间在冬天的夜里明亮起来，无端地成为一种具有意味的东西，牢固地定格在少女丛好的心里。如果说那个盛夏的午后，少年张树的出现，在丛好的心里像一道闪电划破了猥琐的庸常，那么，在这个冬天的兰城之夜，这个异国男人的出现，就令黑暗在一瞬间嬗变成为了光明。
丛好却不觉得他遥不可及，甚至有一种久违的亲切。她看出来，这个男人的微笑有种梦游般的飘忽感，是不确定的，若有所失的，他在笑，却笑得自己都不能察觉。这种状态，像极了如今的丛好。
丛好恍惚地盯住电视屏幕，她镜片下的眼睛是模糊的，就像十七岁的心一样，世界似乎是清晰的，却总是显得朦胧。一根鱼刺卡在她喉咙里，她用力地吞咽着，却总是下不去。
丛好有事情做了，开始天天守在电视机前，关注起一场即将爆发的战争。她缺乏基本的国际常识，心里面做出错误的判断，认为在萨达姆·侯赛因的带领下，他的国家一定会毫无悬念地赢得胜利。这个判断如此固执，以至令丛好都有些焦灼，盼着战争早一天打响，从而为这个男人赢得荣耀。
丛好坐在电视机前，一边摘菜一边幻想，所谓的多国部队，在萨达姆·侯赛因的攻击下溃不成军，萨达姆·侯赛因却并不因此耻笑自己的敌人，依然是那副若有所失的微笑。丛好觉得，这个世界有萨达姆·侯赛因这样的男人存在，才不显得那么令人沮丧，父亲，丈夫，这些称呼，才能够被期待。
张树对这场战争同样充满了热情，一个不良少年的心，突然被国际风云挟持了。张树天天在饭桌上和他的父亲用瘪瘪的兰城话辩论，俨然成为了一名军事观察员，他面红耳赤地嚷嚷：
“防守反击你懂不懂？防守反击！”
直到若干年后，每当丛好想起张树，脑海里都会回旋起“防守反击”这个军事术语。
张树有着和丛好一样的立场，认为萨达姆·侯赛因会赢得胜利。张树做出这样的判断，虽然没有丛好那么盲目，但也基本上是基于一种少年式的颠覆情怀。萨达姆·侯赛因，仿佛天然地就会赢得少年们的心，尽管他一定赢得不了这场战争。
张树的父亲虽然不认可儿子的判断，嘴里一口一个人家老美如何如何，但是立场就没有儿子那么坚定。连丛好都看出来，其实老张也是期望萨达姆获胜的。丛好想，其实兰城人都是站在自己一边的，证据是，她在菜市场买菜时，听到菜贩子们都信誓旦旦地说：
“萨达姆肯定能干过布什！”
1990年的年末，整个兰城都陷入在对于这场战争的期待中了。萨达姆·侯赛因的名字被兰城人瘪瘪地广泛议论，街头少年们的血在舆论中沸腾起来，连续爆发出好几起血腥的群殴，他们迫不及待，惊惊乍乍的，率先愤怒地打起仗来。
1991年过完元旦没几天，张树就在半夜里被警察揪走了。