朱元璋做了皇帝以后，怕大权旁落，于是产生了杀灭功臣的念头。但他又怕世人议论，便想了一个计策：兴建一座功臣楼，然后把这些功臣请到楼上赴宴，借故失火，烧死功臣。这样既可推卸责任，又可达到目的。
可是这件事事先被马皇后知道了，她觉得这样做太残忍，但又不便劝阻。接着她想到了为大明江山立了汗马功劳的军师刘伯温，便打算派个心腹给刘伯温报信，但又怕消息泄露出去，于是她想了一个妙计，叫太监给刘伯温送去两盒礼物：一盒装着枣子，一盒装着桃子。
刘伯温接到礼物后心想，皇宫里有的是山珍海味、时鲜果品，娘娘为何这个时候要送这两样极平常的东西呢？想了一会儿，才悟出其中奥秘。
后来，功臣楼果然失火，许多功臣被烧死了，而刘伯温幸免于难。
马皇后派人送去枣子、桃子，是暗示刘伯温什么呢？
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早逃（与“枣桃”谐音）。