叮叮、当当毕竟还是孩子，见电子强仔和它的伙伴们玩得如此起劲，也玩性大发，加入了队伍。他们沿光缆一路飞驰，突然在一个较大的区域停了下来。汤姆生问：“为什么停？这是哪里？”
“猫！”强仔随口答道。
“猫？”汤姆生一惊，“我们怎么会来到猫肚子里呢？”
大家一听全笑了。叮叮说：“这个猫可不是我们家抓老鼠的猫，它的真名叫调制解调器。”
“哦，我知道了。”汤姆生一拍脑门，“调制解调器的绰号叫猫，对吗？”
“绰号？哦，对对对，绰号，绰号！”叮叮愣了一下，马上点头。他真没想到汤姆生反应还真快。
“猫”是一种戏称，它的真实名字叫调制解调器，是计算机与电话线之间进行信号转换的装置。调制解调器由调制器和解调器两部分组成，调制器是把计算机的数字信号调制成可在电话线上传输的声音信号的装置，而解调器的主要功能则是把声音信号转换成计算机能接收的数字信号。
“猫”是拨号上网的必备设备。计算机内的信息是由“0”和“1”组成的数字信号，而在电话线上传递的却只能是模拟电信号。于是，当两台计算机要通过电话线进行数据传输时，就需要一个设备负责数模的转换。这个数模转换器就是“猫”。计算机在发送数据时，先由“猫”把数字信号转换为相应的模拟信号，这个过程称为“调制”。经过调制的信号通过电话载波传送到另一台计算机之前，也要经由接收方的“猫”负责把模拟信号还原为计算机能识别的数字信号，这个过程称为“解调”。正是通过这样一个“调制”与“解调”的数模转换过程，从而才能实现两台计算机之间的远程通讯。
一般来说，根据“猫”的形态和安装方式，“猫”大致可以分为以下四类：1.内置式“猫”，其实就是一块计算机的扩展卡，插入计算机内的一个扩展槽即可使用，它无需占用计算机的串行端口；2.外置式“猫”，是一个放在计算机外部的盒式装置，它需占用电脑的一个串行端口，还需要连接单独的电源才能工作；3.插卡式“猫”，它主要用于笔记本电脑，体积小巧，配合移动电话，可方便地实现移动办公；4.机架式“猫”，它相当于把一组“猫”集中于一个箱体或外壳里，并由统一的电源进行供电。机架式“猫”主要用于因特网、电信局、校园网、金融机构等网络的中心机房。