“我到现在都不敢相信，自己即将作为一个太空计划的宇航员开始一种崭新的生活。但无论如何，这都是一个绝无仅有的实现我儿时梦想的机会。”1985年7月19日，当时的副总统老布什宣布克丽斯塔?麦考利夫是“挑战者号”执行STS-51-L任务的7名宇航员之一。在随后接受的一系列采访中，克丽斯塔脸上总掩不住兴奋和激动。
她希望自己能在太空里教授两堂课，告诉她的学生们，置身在太空是何种感受，并带回一些早期太空飞行的神奇经验。这个热情洋溢的高中历史老师立即成为众所周知的名人，当她成为《时代》杂志的特写人物并接受专访时，她兴奋地描绘着自己心中的太空梦，双眼闪亮：“我希望让大家通过一个普通人的眼睛看到神秘的太空，让大家明白，在那里有另外一种新的生活方式，”她在美国有线新闻网访问时表示，“未来会有太空法律、太空商业，学生们必须为那样的未来作准备。”
克丽斯塔这份对梦想的执著，倒是让人联想起另一位知名人士，已去世的苹果公司CEO史蒂夫?乔布斯。这个不幸患上“罕见的胰腺癌”的男人，曾说：“活着就是为了改变世界，难道还有其他理由吗？你是否知道在你的生命中，有什么使命是一定要达成的？我们生来就随身带着一件东西，这件东西指示着我们的渴望、兴趣、热情以及好奇心，这就是使命。你不需要任何权威来评断你的使命，没有任何老板、老师、父母，以及任何权威可以帮你来决定。你需要靠你自己来寻找这个独特的使命。”
“把每一天都当作生命中最后一天去活”，这句话曾让17岁的乔布斯热血沸腾。而说出这句话的智者，正是印度“圣雄”甘地，他说：“要活就要像明天你就会死去一般活着，要学习就要好像你会永远活着一般学习。”克丽斯塔也曾被此深深鼓舞。
1962年，当约翰?格伦（John Glenn）乘坐友谊7号进入地球轨道并成功绕地球三周后，某一天，还在玛丽安高中念书的克丽斯塔，对好朋友说：“你觉得人类有一天会登上月球吗？说不定我们还能坐着公共汽车在月球闲逛。哦，我就要这么干！”
十年后，已育有一儿一女的克丽斯塔在给美国航天局的申请表中，写下了这样一句话：“我看到太空时代正在降临，我渴望成为她的一部分。”
做梦的人很多，但能将梦想坚持到底的人，凤毛麟角。所以，在克丽斯塔死后，人们缅怀她、纪念她。
于丹曾讲过一个寓言故事，很有意思。有兄弟两个人，家住在一个80层的高楼上，两个人深夜回家的时候，不巧电梯坏了。楼里事先贴了通知，但兄弟俩都太忙，忘了。他们背着大包小裹走到楼底下就开始发愁，怎么办呢？两个人商量了一下，决定一鼓作气，怎么也得回家，于是开始爬楼。
爬到20楼的时候，他们开始觉得负担很重了，于是商量一下说咱们这样吧，把背包存在20楼，到时候再回过头来取。然后就卸下了背包，两个人又很轻松，互相说说笑笑的，继续往上爬。
爬到40楼的时候，已经很累了，两个人就开始互相抱怨指责了。哥哥说你为什么不看通知啊，弟弟说你也没有看通知啊，哥哥说我是看完了我给忘了，弟弟说那你怎么不提醒啊，两个人开始吵吵闹闹。吵到60层的时候，实在是太累了，他们就懒得吵了，说安安静静地爬吧，怎么也得爬完，然后他们又很安静地爬了20层，终于到了家门口。
站在80层楼梯口上的时候，两个人互相一看，想起了一件事——钥匙忘在20楼，在背包里。
这个寓言说的就是人的一生。假设一个人能活到80岁，最初人人都是意气风发的，我们背负着沉沉的行囊，行囊里装着梦想，装着抱负，装着很多很多愿望。我们不畏艰险，从脚底下第一个台阶开始上路了。爬到20岁的时候，人走入了社会，开始认同规则，觉得社会给了太多负担，我们托起自己已足够疲惫，谁还背着那么多梦想啊！先把它安顿下来，等到衣食无忧，有了温饱，有了社会的名分，回过头来我们再捡起梦想实现也不迟。
放下以后确实有一段时间很轻松，大家很好，继续往前走。走着走着，随着年纪增长，积累越来越多，争斗越来越猛，内心越来越焦虑，人不免抱怨，这就到了兄弟互相指责的时候，都觉得社会辜负了自己，都觉得自己付出太多，回报太少，内心仓皇犹豫，所以一路吵吵闹闹。
真正走到40岁，不惑之年，所有意气风发的东西都过去了，人开始变得疲惫、颓唐，互相扶持着再走。走到60岁，沉默了，觉得晚年的时光应该是美好的，值得珍惜的。让我们安顿一下吧，不要再抱怨了。这个时候大概到了孔夫子所谓的“耳顺”，心顺应了，少了很多指责，终于走到了80层。站到最后的这个终点上，突然之间怅然若失，想起来这一生最宝贵的东西，留在了20岁的行囊里，那就是一直还没有打开的梦想，从来没有放飞过，而我们却徒然一身走完了一生的历程。但是，20楼回不去了，这就是一条不归路。
人生最难是选择。当自己的梦想和现实的无情相碰撞，是向现实妥协，还是放飞自己的理想？
还记得电影《死亡诗社》吗？船长告诉我们：要做生命的主人，而不是生命的奴隶。为了融入社会我们必须丢失一些浪漫，但还是希望有些东西能够在我的骨子里苟延残存。如果一个人在该冲动的年代冲动不起来，那么到头来也许只剩下“可怜白发生”。是，现实和理想永远有差距。但又如何？
没错，医学、法律、商业、工程，这些都是崇高的追求，是维持生命的必需条件。但诗、美、浪漫和爱……这些才是我们活着的意义。
现代生活的节奏，让我们不得不审视自己为何活着？生命是什么？在电影里，生命是诗，生命是音符，生命是戏剧，生命是一场演出里最为充满华彩的那个篇章。我们应该从电影中借点激情面对生活。
当你的目光炯炯地射向舞台的正前方，当音符渐止，当刹那静寂之后掌声雷动，当鲜花与喝彩涌向前台，当你的脸庞又写满一个人所应具有的自信，那一瞬间，你仿佛看见了你的理想，是这种理想鼓舞着你，引导着你，哪怕你将会走向死亡——这就是生命，桀骜不驯的生命。
“挑战者号”上逝去的七个生命，正是这样的存在。正如在“阿波罗4号”飞船失事中遇难的宇航员格里索姆生前所说：“要是我们死亡，大家要把它当作一件寻常的普通事情，我们从事的是一种冒险的事业。万一发生意外，不要耽搁计划的进展。征服太空是值得冒险的。”信仰和梦想，在他们的生与死之间，闪闪发光。
如果你愿意，可以记住他们，7位“挑战者”：
机长，弗朗西斯?斯科比（Francis Scobee），46岁；曾是美国空军战斗机飞行员，后来成为一名高级飞行器的试验飞行员，一生与危险打交道；他幽默、开朗，成为全机组的核心与灵魂。
驾驶员，迈克尔?史密斯（Michael Smith），40岁；曾在美国海军服役，担任过战斗机飞行员，多次获得奖章，其中包括海军特级飞行十字勋章和国家敢于战斗银星十字勋章。
宇航员，朱迪斯?雷斯尼克（Judith Resnik），36岁；她在闲暇时喜欢弹钢琴，喜欢在音乐中寻找美；朱迪斯也喜欢微笑，对事业和生活总是充满信心。
宇航员，罗纳德?麦克奈尔（Ronald McNair），35岁；来自加利福尼亚州的物理学家，他梦想着到外层空间站去生活，在失重的太空中吹奏心爱的萨克斯管。
宇航员，埃利森?鬼冢（Ellison Onizuka），39岁。出生于夏威夷，是日本后裔。他在孩提时代总爱光着脚板在咖啡地和麦卡达美亚墓地跑来跑去，他一直梦想着有一天能去月球旅行。
宇航员，格里高利?杰维斯（Gregory Jarvis），41岁；满怀希望参加这次宇航旅行，他随身带着一面小旗子，这是他的母校送给他的纪念品，他愿带着这面旗帜去开始空间探险。
宇航员，克丽斯塔?麦考利夫（Christa McAuliffe），37岁；出生于美国波士顿，在新罕布什尔州康科德中学任教；按计划她将在太空通过电视向美国和加拿大250多万中小学生讲授两节太空课，还将在航天飞机上参加几项科学表演，录像后也要向学生播放，成为世界上第一位“太空教师”。