故知谲即信也，诡即忠也。夫谲诡之行及忠信之一焉。
译文
欺骗就是诚信，诡诈就是忠实。欺骗诡诈的做法是以忠实诚信为本啊！
感悟人生
齐国在攻打燕国的时候，占领了燕国的十座城池。在这种情况之下，燕王就派苏秦去齐国游说齐王，齐王没有说什么就又把十座城池归还给了燕国。苏秦回到燕国之后，把这件事告诉了燕王。结果有些人就在燕王面前毁谤苏秦说：“苏秦是一个翻云覆雨的大卖国贼，反复无常的奸臣，恐怕将来他会做乱。”燕王听信了小人的谗言，于是就想方设法地疏远他，不愿意再重用他了。在这种情况之下，苏秦害怕自己再被加罪，就入见燕王说：“我本来是东周王城郊外的鄙野之人，并没有一点儿功劳，可是大王你在宗庙里边亲自隆重地授予我官职，并在朝廷上给予我崇高的礼遇。现如今我为大王阻挡了齐国的军队，收回十城的国土，建立了大功，本来说这应该更加受到信任才对。可是我现在归来，大王却不加官于我，这肯定是有人用不守信用的罪名在大王面前中伤我。然而，我的不守信用，正是大王的福分啊！”燕王对苏秦说：“我非常不喜欢谎言。”苏秦回答说：“东周的风俗是看不起媒人的，因为他们两头说好话。到了男方家中就说：‘姑娘长得非常美！’到了女方家中又说：‘男方十分富有。’然而，东周的风俗又不能亲自娶妻，而且，姑娘没有媒人说媒，即使到老的话也嫁不出去。如果不用媒人，到处去自夸如何美貌，那不但不会得到人们的夸奖，反而会让人耻笑，那样就更嫁不出去了。只有顺应这种风俗，不说坏话，只说好话，才既能把姑娘嫁出去，又不招人耻笑，这些也只有媒人才能做到。而且，如果不懂通权达变，不懂顺应形势，事情一定不会办好的。能让人轻而易举办成事的，只有谎言啊！”苏秦说完后，接着说：“假使我守信用像古代尾生那样，廉洁像伯夷那样，孝敬父母像曾参那样，以三个人那样的高洁品行来侍奉大王，你认为可以吗？”燕王说：“那当然好啦！”苏秦说：“有这样品行的臣子，就不会来侍奉你了。孝敬父母就像曾参一样，只有抱定不离父母身边才可以称之为孝子，这样的孝子，连在外面过夜都不肯，你又怎么能让他不远千里来侍奉弱小的燕国及其地位并不稳固的国王呢？廉洁自好就像伯夷那样，为了高义之名，连孤竹国国君的继承人都不愿做，连周武王的臣子都不愿当，自己甘心饿死在首阳山上，你又怎么能让他步行千里到齐国游说，建功立业来博取功名富贵呢？守信用就像尾生那样，与女子约会在桥梁下面的柱子旁边，女子未能按时赴约，大水来了，也不离开，最后抱着柱子淹死了。这样的人，他怎么肯极力吹嘘燕国、秦国的声威以吓退齐国强大的军队呢？韩非曾经说：‘许由、续牙、卞和、隋侯、务光这几个人，都是那种看到厚利不喜欢，遇到危难不畏惧的人。如果见到厚利也不喜欢，那么赏赐再重也不会对他起任何的作用；如果遇到危难不畏惧，即使用严刑峻法来胁迫他，也不会达到目的。这就是人们所说的没有办法使用的人。连古时候的圣明之君都不能使他们臣服，在当今世上，他们又有什么用呢？’再者说，讲信义，是用来完善自己的品行，而不是为别人效力的，是为自我保存而不是为建功立业的。然而夏、商、周三代圣王相继而起，齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践相继称霸，都不是为自我保存，你认为自我保存是对的吗？那么齐王远在营丘（今山东临淄，当时是齐国都城）就足以使你不敢窥视边境之外的地方。过去郑国的子产向晋国报告入侵陈国并胜利的消息。晋国的国君问他：‘为什么要欺负小国？’子产回答说：‘根据先王的遗命，只看谁有罪过，而不管它是大国小国，都要治它们的罪。再说，过去天子的领地方圆千里，诸侯国的领地方圆百里，以下依次递减。而如今大诸侯国的领地大都已经方圆千里了。假如我们不侵占小国的领地，怎么能使自己的国土扩大呢？’他这样说，晋国的国君也没有办法再责难他了。”苏秦接着说：“再说了，我还有老母亲远在东周故乡，我离开了母亲来侍奉你，我抛开自我保存之道来建功立业，我所追求的本来是不符合你的意愿的。你不过是只求自我保存之君，而我却是建功立业之臣。我就是人们所说的因为过于忠诚了才得罪了君主的人啊。”燕王说：“忠诚守信又有什么过错呢？”苏秦回答说：“你是不明白这个道理的。我有一个在远方做官的邻居，他的妻子有了外遇，就在丈夫快要回家的时候，她的那个情夫特别地担忧，而那个妻子却说：‘你用不着担心，我已经准备好药酒等着他回来。’等到第三天的时候，他的丈夫回来了，妻子在这个时候就让那个侍妾捧着药酒给丈夫喝。侍奉心里知道那是一杯药酒，给男主人喝下去，就会把主人给毒死，如果说出真相的话，女主人肯定会被赶出家门的。在这种情况之下，她就假装着跌倒，把药酒洒到了地上。男主上看到之后很生气，用竹板狠狠抽打侍妾。侍妾泼掉药酒，对上是为了保护男主人的生命，而对下呢？保护了女主人的地位。这样忠心耿耿，但还是免不了要被主人鞭打。这就是忠诚过度的不幸啊！我所做的事，恰恰与那侍妾倒掉药酒一样，也是好心不得好报啊。再说，我侍奉你，是为伸张正义，希望有益于我们的国家，如今却好像是犯了罪，我怕今后来侍奉你的人，再没有哪一个敢伸张正义了。况且我游说齐王的时候，并没有欺骗他，今后谁再为你游说齐王，恐怕都不会像我这样诚挚，即使有尧舜那样的智慧，也不敢学我的样子了。”燕王说：“说得对。”苏秦的一番话，说得燕王心服口服，从此以后又重用他了。
从这件事上可以知道，有时候，欺骗就是诚信，诡诈就是忠实。欺骗诡诈的做法是以忠实诚信为本的啊。