说起来也真是奇怪，气象预报指出：降雨区离开广州不断北上，然后在长江流域和黄河流域止步不前。南下的游客们都知道这一天气趋势，而且很喜欢广州的雨伞，于是在返归之前，人人都选购一把称心的雨伞。这时候，广州市的其他商厦大多已没有货源，南方大厦“天马行空”，又发了一笔！
“吃铁路饭”发家的小厂
山西省平陆县的轴瓦厂是个集体所有制的小工厂，厂址偏僻。轴瓦厂一直生产一种工程机械轴瓦，可由于种种原因，轴瓦的销售量日益减少。面对着这千头万绪，轴瓦厂该怎样走出困境？
很多复杂的东西一经分析就会变得很简单。1987年，新任厂长胡王九就分析了工厂的窘况：1.竞争对手多，老产品没出路；2.国家压缩基建规模，工程机械使用率大幅度下降，老产品只能库存。由此得出的结论是必须开创新路，开发出新产品。
出什么样的新产品呢？胡王九对轴瓦市场信息进行了分析，决定把生产火车头抱轴瓦作为自己的主攻方向。胡王九的理由有三：1.铁路是国家的交通命脉，又正处于发展时期，产品的潜在市场广阔；2.本厂距离生产机车电机主机的永济电机厂较近，占有地利；3.现在全国只有八家工厂生产机车抱轴瓦，只要自己的产品过硬，完全可以打入直至占领机车抱轴瓦这一宏大市场。
说干就干。功夫不负有心人，经过两年多的努力，轴瓦厂不仅成了永济电机厂的抱轴瓦“定点生产厂家”，还与四十多个铁路机务段建立了供货关系。在全国抱轴瓦市场上，他们的产品占有率达到了60%。此外，工厂还被铁道部确定为铁路外抱轴生产定点厂家。在短短四年内，胡王九靠“吃铁路饭”发“家”，使工厂产值翻了四番。
郭进据险拒辽军
公元979年，宋太宗赵匡胤在平定南方之后，又兴兵讨伐北方的北汉。他命潘美为北路都讨使，进攻太原，自己则随军亲征。由于北汉是辽国的属臣，他又命令将军郭进去石岭关驻守，以堵截辽国的援兵。
见宋太宗亲自出征，北汉没了主意，急忙向辽国求援。辽景帝派宰相耶律沙和冀王塔尔火速增援。耶律沙和塔尔走后，辽景帝还不放心，又派南院大王耶律斜轸率其部属前去帮助。
等耶律沙进至石岭关附近的白马岭，宋军已抢先占据白马岭的高地险隘。这时，刚下过几场暴雨，山洪暴发，原先并不深的山涧已淹至人的腰部，而且宽阔了不少。面对湍急的涧水和守卫在高地隘口的宋军，耶律沙准备安营扎寨，等待后续部队。而塔尔则耻笑耶律沙胆小，执意要率先头部队渡涧。耶律沙劝他道：“宋军早已占据有利地形，我军冒然渡涧，必定凶多吉少，还是小心为妙！”塔尔道：“北汉危在旦夕，只怕我们去晚了救不得他们。”于是下令渡涧，耶律沙也没有再说什么。
白马岭上的宋军见塔尔率辽军渡涧，一个个摇旗呐喊，击鼓助威，但就是不出击。
塔尔以为宋军是在虚张声势，放心大胆地向对岸缓慢前进。郭进等塔尔的先头部队渡过山涧大半之后，令旗一挥，命令守在隘口的士兵放箭。
刹时，乱箭如蝗，辽兵纷纷中箭倒下，被急流卷走。侥幸登上对岸的士卒还来不及立足稳定，宋军的骑兵又疾驰而至，将辽兵砍翻在涧边。塔尔虽然勇猛无比，但人在激流之中，有力也用不出来，塔尔和他的儿子以及五名将领都被乱箭射死在山涧之中。如果不是南院大王耶律斜轸及时赶到，辽军伤亡更甚。
由于辽军被堵截在石岭关，宋太宗便从容地向太原发起进攻，北汉主刘继元久盼辽军不至，无力对抗，只好开城投降。
本土企业的精神分裂
商场即战场，目前国内零售企业的战火真是越烧越旺。
一是并购重组浪潮不断。如2002年开始华润万佳在华南不断攻城略寨，几个月时间便要开出上千家店；2003年大连商业集团在东北并购当地数百家商业零售企业以及北京的天客隆；2004年物美收购超市发；联华携手华联、友谊股份、上海一百等组成中国零售业最大的航母——百联集团，随后百联老总王宗南提出2006年前要开6000家店的豪言。而类似2004年9月百联斥资7700万元收购河北万利福超市集团；2004年11月大商股份对石家庄北国人百集团增资控股65%这样的事件，只能归为中小并购。
二是不断有本土商业零售企业得以上市融资：2003年6月上海联华超市以及同年11月北京物美不约而同地选择了登陆香港主板上市；2004年北京国美香港上市以及稍后江苏苏宁电器实现国内A股上市。
内资零售企业采用资本手段实现自身扩张已经不算是新闻。与此相反，如果谁只顾自身经营，不并购、不重组、不扩张，反而让人觉得不正常。而上海农工商超市便是这么一家特立独行的企业：
农工商超市早从1997年2月就开始在上海周边的一些二、三级城市开店。据说，当时走“农村包围城市”道路的主要原因也是迫不得已——因为联华在上海开始做大卖场和综合超市，而资金实力稍弱的农工商必须避其锋芒，走差异化道路才能生存下去。农工商一开始想转到上海市郊去，但联华也追杀到市郊。于是，农工商才想到了二、三级城市。而事实上，目前上海农工商到上海以外的地区开店，没有一个选址在大城市，全部1000多家店都是在二级以下城市甚至一些县城，从浙江、江苏、江西到安徽，围绕上海渐进式地扩展下去，头3年时间，农工商连续亏损。但是，就在中国加入WTO的那一年，局势开始了好转。现在，农工商80%以上的综合超市都实现了盈利。上海农工商超市原本隶属于上海市农委，1994年起家时只有200万元自有资金。但是，通过多年的自我滚动发展，农工商的年营业额已经超过120亿元。这样一个在上海排名第二，并且进入中国零售业10强的企业，却在过去几年受WTO冲激引发的零售业在并购浪潮中少有动作，虽然一直保持着每个月一两家店的扩张速度，但是与业内流行的更高速度的加盟方式不同，农工商大部分店铺都是自己投资完成的。“我们与很多内资同行不一样，上海农工商的风格是谨慎做事、小心盘算。”周勇说道，“我们能够活下来本身是个奇迹，现在更应该注意控制风险。”实际上，2001年中国入世之后零售行业资本扩张开始流行的时候，一些投资银行主动上门找农工商，要帮助其上市，但却被一口回绝。而德隆也曾经几度上门，希望作为战略投资者注入资本做大上海农工商，但最后也没有谈成。据说当时农工商高层的说法是：不是农工商不需要钱，而是首先要想清楚弄到钱以后干什么，没有想清楚的事情坚决不干。
农工商显然并不认同利用WTO过渡期迅速扩张的战略。“我知道WTO会带来沃尔玛、家乐福放开手脚所形成的威胁，但是作为企业，我们也不能为此不顾实际效果地搞‘军备竞赛’似的战略。”周勇的观点很直接：“就算旁边有个老虎，我也不能永远拿着棒子不吃饭吧，要不然不是自己累死，就是被吓死。”农工商这几年做的事情似乎更倾向于“战术层面”。比如其在大卖场内引入“店中店”模式，创立“伍元杂货馆”，统一以五元价格销售实用新颖商品，既吸引人气又独立成业态。其次，在供应链采购上，对于生鲜类食品，一般超市都是到菜市场采购，然后找专人洗涤、去土、加工包装，但农工商独创了“超市+基地”的模式，把组织化的农民带动起来形成定牌生产基地，光替农工商生产大米的，目前在全国就有13个基地。直接向基地中的农户采购不仅降低了成本，而且保证了生鲜的专业化。中国连锁经营协会的一位专家认为农工商在这方面还是动了脑筋的：“沃尔玛们做标准化的产品也许得心应手，但做生鲜还是本土超市的优势。”农工商曾经请IBM公司做过企业内部的信息化系统改造，但是试过一阵子后，发现核心的软件只能自己开发，因为农工商超市的系统数据一开始是建立在完全手工操作的基础上的，外国软件很难全面了解自己的业务流程。最后，上海农工商决定只是在人事、财务、网站等外围软件开发上借助一些IBM的力量，从前台到后台核心层的软件，全部由自己的工程师开发。现在农工商超市的信息化系统运行相当好，供应商们可以在网上很清晰地看到自己产品每天的销量情况和库存情况。
零售业专家和咨询公司一向有这样的观点：内资零售业要长出上千亿元营业额的巨头来，必须要苦练内部管理。因为与国外的成功企业相比较，内资企业缺的不仅是资本实力，更是管理和运营水平。比如在采购方面，如何调整全国性采购和本地采购之间的比例关系；如何对供应商进行级别管理和逐步形成科学的准入机制和淘汰机制；如何对大卖场、综合超市、便利店三种业态的供应链进行分别梳理并同时共享信息；如何进行品类优化和明确新品进店程序，每一项都不能随意拍脑袋决定。而在物流配送体系上，又有另一套专业化管理模式需要学习，内资在管理方面需要学习的东西还很多。
很显然，农工商超市是有别于以上分类的另一种风格的代表，他们采用的方法简单来说就是“让开大路，占领两厢”。采用“错位竞争”方式避开外资锋芒和内资企业之间的激烈竞争，然后在自己相对受威胁较小的领域尝试精耕细作。这看起来似乎比前者要稳重，更泰然自若一些。但最终的结果如何，还要经受时间和市场的考验。
水淹七军
三国时期，曹操在汉中一带被蜀军击败，蜀将关羽趁胜追击，率兵攻打樊城。樊城守将曹仁赶忙向曹操求救，为解樊城之围，曹操急令子禁、庞德率七路人马火速赶往樊城。蜀魏两军几经混战，不分胜负，不料一次在与庞德对阵时，关羽左臂中了魏军暗箭，两军形成相持之势，一时也分不出个胜负来。
此时正是秋季，连绵的阴雨淅淅沥沥不知道何时才能停，蜀军远道而来，长期相持下去的话，必然粮草不济，战争难以打下去。
为了找到破解敌军的计策，关羽一边养伤，一边想办法。有一天，儿子关平报知关羽，于禁和庞德的七路人马移驻樊城以北。关羽听后，急忙带人上高处察看。看到襄江因连日暴雨，水势猛涨，河水湍急，而于禁、庞德的七支大军沿城北的十里山谷驻扎，关羽观察了半天，忽然兴奋地喊了一声：“这下我可生擒于禁了！”众将一听，都莫名其妙，没人敢相信关羽的话。
关羽回到军营以后，急令手下兵将赶造大小船只和木筏子，又派兵士到襄江上游的各谷口截流积水。于禁和庞德对蜀军的行动却一无所知，仍然是按兵不动。
一天夜里，狂风骤起，接着是大雨滂沱。蜀军趁势决口放水，一时间水流似山洪暴发，汹涌而下，直奔山谷而去。于禁、庞德见洪水铺天盖地而来，忙组织士兵堵截。可是，小小的魏军哪能挡得住这迅猛的洪峰？军队人马顿时乱作一团，只顾慌着四下逃窜。
于禁和庞德带着残存的魏兵躲在一个小丘上总算熬到了天亮，这时四周已是一片汪洋，连樊城也淹了大半。魏军被洪水淹死大半，剩下的兵将正疲于奔命之时，忽听战鼓雷鸣，杀声震天，关羽率军采着大船和木筏杀奔而来，这时的魏军，不要说打仗，就连一丝的抵抗之力都没有了。
眼见大势已去，于禁只得束手就擒；庞德虽奋勇抵抗，终究身单力孤，被蜀兵活捉。
这一战，魏军的七路人马，除淹死的以外，全部被蜀军活捉，蜀军大获全胜，并趁机轻易地取得了樊城。