东北大学的前身是国立沈阳高等师范学校和公立沈阳文科专科学校。1922年，省长王永江拨地拨款，筹建东北大学。1923年春，东北大学成立。秋，二十三岁的张学良出任该校校长。少帅年轻有为，风流倜傥。他走马上任后，对东北大学进行了大刀阔斧的改革，把原有的文、法、理、工四个学科，相应地改为文学院、法学院、理学院、工学院，工学院增设了建筑系这一新鲜的学科，当时在全国仅此一家。他又开出高薪，广纳人才，林徽因和梁思成成了这批人才中的杰出者。
首届建筑系招收了四十多名学生，一个班，教员只有两名：林徽因和梁思成。二十七岁的梁思成一身兼任数职，既是系主任，又是任课老师，他着力培养学生对建筑文化的热爱，讲授《建筑系概论》和《建筑设计原理》等基础性课程，成了这门学科的“领头羊”。他为建筑系写下了发人深省的办学宗旨：
溯自欧化东渐，国人竞尚洋风。凡日用所需，莫不以西洋为标准。自军舰枪炮，以致衣饰食品，弥不步人后尘。而我国营造之术亦惨于此时，堕入无知识工匠手中。西式建筑因实用上之方便，极为国人所欢悦，然工匠之流，不知美丑，任意垒砌，将国人美之标准完全混乱。于是近数十年间，我国遂产生一种所谓“外国式”，不惟在中国为外国式，恐在无论何国，也为外国式也。本系有鉴于此，故其基本目标，在挽救此不幸之现象，予求学青年，以一种根本教育！
林徽因在开学前，回了一趟福州老家，她要拜会族中长辈，同时要接回她的娘。在福州，她受到私立福建法政专科学校同仁们的热烈欢迎，并举办了宴会宴请她。她走过父亲曾走过的路，感慨万千。
在福州期间，乌石山第一中学和仓前山英华中学慕名请她前去做讲座，她分别撰写了《建筑与文学》、《园林建筑艺术》的演讲稿。她圆润的清音，和渊博的知识，让师生们迷醉。她犹如一缕清甜的风，吹过福州那片土地，短暂的逗留，却让这块土地因她而倍添光辉。
探亲结束，她赶到东北大学，与梁思成会合，担任了英文老师和美学、建筑设计课的老师。她二十四年的风雨人生路，行至此处，似乎安定下来，小家，两个恩爱的人，有还算称心的工作。外面虽地动山摇，他们的内心，却守着一片净土。
建筑学这门新兴学科，对于民国时期的国人来说，还是个盲区。教授这门课，没有现成的资料和教科书可以参考和遵循，林徽因和梁思成就着手自己编纂教材，他们没日没夜伏案工作，将美学、历史、绘画史等学科，融于比较抽象深奥的建筑学中，使之变得形象、具体、通俗易懂。
两位年轻先生的课，大受学生们欢迎。梁思成注重形象思维，他总是一边讲建筑构造，一边在黑板上画图，等他讲完，黑板上出现的，肯定是一幅完整的漂亮的建筑物剖面图，连上面小小的装饰，都画上了，惟妙惟肖。课毕，学生们往往总不忍擦去这样的版书，恨不得拓印下来，收藏了。
林徽因的课，更是让学生们痴狂。建筑系多男生，美丽的女教师，本身就如一块磁石，把学生们牢牢吸引住。何况这个女教师还极讲究衣饰搭配，什么衣服穿她身上，都有种别样的韵味，既时尚又得体。这个女教师还说一口流利的英语，知识渊博，字正腔圆。每每她上课，学生们都如在艺术殿堂徜徉，完全沉浸在美的享受中。她清音飞翠，悦耳动听，旁征博引，古今中外，建筑、历史、绘画、音乐、文学，无不信手拈来。学生们佩服得五体投地，总觉得上她的课，时间过得飞快，怎么一眨眼，就下课了？
万事开头难，然这个“难”，被这对年轻人攻克了。建筑系的工作，渐渐走上正轨。第二年的夏天，一同留美的宾夕法尼亚大学同学陈植、童寯和蔡方荫等人，也来到东北大学，和林徽因、梁思成并肩作战。老同学聚在一起，无论生活，还是工作，都相帮相衬，建筑系逐渐热闹起来，生气蓬勃，红红火火。
年轻，多好！精力充沛，思想活跃，激情澎湃，理想是生了双翼的。
这一群有才华的年轻人聚集在东大，除了教课外，还鼓捣出一家“营造事务所”，承接建筑设计的活。他们信心满满，要把多年所学，付诸于实践，学以致用。
他们的事务所开张没多久，就纷纷接到一些单子。其中有两单比较大，一是给吉林大学进行总体规划，设计教学楼和校舍。一是给北方交通大学锦州分校设计校舍。此外，林徽因和梁思成还合作设计了沈阳郊区的“肖何园”等建筑。
这一年，张学良出奖金向全社会征集东大的校徽图案。林徽因参加了设计，她铺开画纸，耳畔响起诗人刘半农写的东大校歌中的歌词“白山兮高高，黑水兮滔滔”，霎时，灵感的火花，飞泻出来，她在纸上迅速走笔，设计出“白山黑水”的校徽图案，一举夺奖。
沈阳多古建筑，尤其是清代皇室陵寝。林徽因和梁思成在教学之余，忙着四处考察。细心测量和手绘每一处遗物，他们开始了对中国古建筑的实地考察。
东北形势却十分动荡，无有太平。1928年6月4日晨，东北爆发了闻名的“皇姑屯事件”，军阀张作霖被日本人炸死。这年十二月，张作霖的长子张学良发表通电，宣布东三省及热河省服从南京国民政府，东北易帜。
日本人没有得到既得利益，极不甘心，对东北一直虎视眈眈。各路土匪也蜗居此处，昼伏夜出。林徽因每晚都要批改学生的绘图作业至深夜，有时，会近距离地与这些土匪“相遇”，他们多半是从北部牧区下来，马队风驰电掣地驶过街道。那时，她同梁思成速速灭了灯，两个人在黑暗中紧紧挨着，大气也不敢出。却有种新奇的刺激的感觉，像在舞台上演戏剧似的。窗外，如水的月光泼下来，胡子们骑着俊马，披着红色的斗篷，从窗外一闪而过，马蹄把月光溅得四处飞散，在我们年轻的女教授眼里看过去，竟十分的罗曼蒂克。