宋辽回家的时候，小区的大门已经关了。宋辽不想麻烦看门的人，他从大门的铁栅栏上翻过。宋辽想起自己小时候上学每天总想第一个去学校，家里没有表，他醒来便看月亮，等鸡的叫声，有时候去的早了，学校大门没有开，他也爬铁栅栏，越爬越高，好几次他觉得自己似乎能够着月亮了。
半夜的时候，副书记给他打来电话，说：“小平头他们一家走了，他们实在熬不行了。”宋辽觉得心头悬的一块石头落下了，他问：“什么时候走的？”“两点，他们说明天再来。”副书记的声音透着份得意。宋辽竟有些反感，他淡淡地说：“知道了，”挂断电话。
那晚他睡的好沉好沉，好像多少年没有睡觉似的。
第二天开会的时候，宋辽的脸色很不好看。马步早早来了，看见宋辽过来，坐在他身边。宋辽说：“昨天马飑是怎么回事，怎么能打人？”马步说：“那家人谁都讨厌。马飑只是教训了他们一下，早上就派人领他们去医院检查了，没事的。”县长开始讲话了，他说新城建设迫在眉睫，咱们进展速度缓慢，三年了连地都没有征下来，照这样猴年马月能建起新城？这关系到咱们的执政能力，关系到政府的威信。各级各部门……接下来县长让征地领导组的各个成员表态，轮到宋辽时，他说一定尽力。宋辽看到县长明显皱了皱眉头。接下来马步表态。马步说：“我们今年一定完成政府交给的任务。”县长听了他的话拍起手来，说：“假如大家都像这个同志，咱们的地早已征完，新城可能已经建起，大家都要向他学习。”县长问他是谁？他说：“马堡村支部书记马步。”开完会宋辽责怪马步乱夸海口，说：“你今年保证能完成吗？”马步说：“只要我们配齐班子，一定没有问题。”宋辽问：“你觉得谁当村长合适呢？”“马飑。他正直，眼里揉不得沙子，能主持公道。他有钱，不会占集体的便宜。他社会关系广，可以给村里争来项目款和各种利益。”
宋辽听了马步的三个理由，心里说，马飑，这个马飑！
第二天，第三天，接下来的好多天，马堡的人没有来告状。宋辽不放心那个挨了打的老人，找人打听，说是检查过了，一点事也没有。宋辽知道是马飑做了工作了，他给小平头一家做，他给所有告状的人做，他的工作做的很见效，比政府部门都厉害。好多村干部都传言马飑找告状的一一谈话。马飑谈了话谁敢不听？马堡现在成了一个安定的好村子。宋辽觉得心里空荡荡的，没有了那些告状的人，镇里一下安静许多，没有人叫他缩头乌龟，没有人说他挑拨是非，没有人让他交代问题。镇里其他的人见了他都恭恭敬敬喊一声宋书记，就走开了。他不叫别人，别的人决不主动进他的办公室。冬日的阳光暖洋洋地从大玻璃照进来，呼啸的风只能无奈地在外面跑来跑去，屋里的热带植物绿油油的，几只苍蝇活了过来。各种检查一下多起来，农建、计生、移民、纪检、新农村建设……每天迎来送往，不住地往下面的村子跑，不住地汇报，不住地喝酒，生活变的如此一致、如此规律，每天见的都是穿的整整齐齐的村干部，开着小车的村干部，季节好像凝滞了，冬天永远不会来临。
征地领导组的县领导也经常下来，和宋辽研究怎样征地，说是今年冬天一定要加大力度，完成这项工作。
宋辽说：“是。”
他知道地征不下来，县领导让他来阳关就没有意义，而且确实需要一个新城，旧城太满了，到处是窒息的人群和拥挤的车辆。可是前任没有解决的问题，现在还不好解决，刚开始一亩地三万元，老百姓觉得是笔大数字，过了三年，尽管一亩地三万七了，但连傻子都知道土地值钱了，老百姓手中唯一拥有的值钱的东西，也就是这些地，物价涨的飞快，那些钱不马上投资，谁知道过上若干年会能买到些什么东西？能坚持到供子女上学、自己养老吗？习惯在土地上收获希望的百姓，拿钱能做啥呢？
宋辽常常睡不着，时代飞速前进，他们的城市建设已经欠下帐了，他还能再拖后腿吗？新城是一定要建起来的，但迟建和早建毕竟不一样。宋辽仰望星空，星星灿烂而宁静，宋辽觉得自己渺小极了，像附在星星上的一粒尘埃。
马步每天来汇报情况，征地速度进展缓慢。宋辽墙上挂着一幅地图，上面布满黑点，每一个都是需要征的地和拆迁的建筑，他刚来时觉得自己会像一位将军一样，指挥着自己的军队所向披靡，红色箭头指向黑点，一个个阵地被拿下。可是现在还是黑点占了大部分地方，极少的红点像微弱的火苗，大批黑点沙漠一样，他想起上学时学过一篇叫《向沙漠进军》的文章，怎样像沙漠进军呢？
道理已经讲过千万遍，而且似乎谁都能明白，可老百姓就是不买帐。他们住的地方由农村变成城市。他们种的地本来是国家的，现在政府需要，国家把他们种地一百年的收入一次性付清。他们可以用这些钱投资做好多事情，平均下来，马堡的每一个农民手中的钱比上二十年、三十年班挣的钱都多。就连他们住的房子，一旦新城建成，就会马上增值几倍。但是他们想要更多的钱，比现在多几倍的钱。
现在马堡的百姓已经因为征地去省城上访。省里不给明确答复，只是让县里来领人，县里又让镇里去领人，上访半天事情最终还得在源头解决。宋辽觉得有些事情经济学家也讲不明白，他们只会讲道理；有些事情道理起不了作用，道理和现实像冰和水一样，看起来清清楚楚，可谁能分清。
马步说：“地要想征完，必须马飑当村委主任。”宋辽也看清楚了，在道理讲不清楚的地方不需要道理。他问：“马飑愿意当吗？”马步说：“这要做工作。他钱已经足够多了，这是为百姓做好事，为政府做工作，工作应该能做通。”宋辽说：“工作你去做，能做通咱们开始选举。”
选举的日子定下来了，宋辽觉得一切好像转了个大圈，两年前“一肩挑”，马胜利和马刀闹下矛盾，现在又要选村委主任，那两个人都背上处分。他和马飑走的根本是两条路，现在竟要一起做工作。这可能就是马克思说的历史是螺旋式前进的。
选举那天，宋辽没有去，他去一个很远的地方参加大学时一位老师的葬礼。他觉得老师教给他的知识有些不够用了，但老师已经永远的离开他了。
选举过后，马堡轰轰烈烈的征地工作开始了。政府先是把征地补偿款一百万一百万打过来存进马堡的帐户，后来变成三百万、五百万。马堡的老百姓从来没有过这么多钱，他们种地可能一辈子也攒不下这么多钱。有些人把钱入进马飑的铁矿。有些人买了出租车，都是那种绿色的青蛙一样的QQ车，他们从三轮车、手扶拖拉机、东方红耕机的驾驶员、摩托车骑手变成出租车司机，县里为了安抚这些人，默许他们暂时可以无证上路。有些人跟着有学问的亲戚们买股票、买基金。还有些把钱存起来，挣银行的利息，今年已经七次调息了。马堡村的村民经济收入发生了根本性的变化，新城建成后，他们还可以开饭店、商店……他们手中真的有了钱。
现在宋辽经常去马堡视察工作，自己去，也陪着领导们去。马飑现在见了宋辽在人多的时候总是叫他宋书记，人少的时候叫他宋辽。宋辽无论在什么场合都叫他马主任。宋辽觉得他们的关系怎样也是油和水的关系。
宋辽知道，过上一年，大片的沥青、水泥就会爬上这些土地，一幛幛高楼会代替以前的玉米、高粱拔地而起。以前这个养满马匹的驿站，再也看不到马了。
其实很久以前，马堡已经没有马了。