在占领维也纳之后，虽然失去了消灭俄国军队的机会，但法军还是得到了不少的好处的，他们得到了急需的大批冬装，使得法军不必在冒着严寒同联军战斗。
然而对于法军来说，眼前的当务之急仍然是追上并歼灭敌人。11月28日早上，亚历山大一世指挥的俄奥联军靠近了法军的战线，巴格拉吉昂和基恩麦尔（在纽伦堡失败以后先逃到慕尼黑，之后又回到了维也纳，并最终再次得到奥皇的信任，被派去指挥骑兵部队。其实奥皇当时是实在找不到有经验的指挥官了，所以才‘原谅’了他）的骑兵和步兵开始向法军冲锋。
那天晚上9点，萧杰和拿破伦以及他的副官迪洛克骑马来到缪拉位于奥斯特里茨村2英里之外的指挥部。天寒地冻，不过没有下雪。拿破伦跺着脚搓着手。怕冷的拿破伦甚至在7月的杜伊勒里宫都会感到寒意，别人身着单薄的夏衣，他却需要烤火。现在他径直走到壁炉前，发现缪拉和苏尔特舒服地坐在那里烤火，而拉纳则坐在桌旁匆匆地写着一封信。
“怎么啦，先生们，这里一切都顺利吗？”拿破伦一边在炉子上烤火一边问道，目光从一个人身上转移到另一个人身上。“我们不认为这里顺利。”拉纳走到拿破伦身边时说道，“我正在给陛下写信，告诉你这个消息。”拿破伦迅速地看了一眼拉纳的报告，然后以一种大惑不解的神情抬起头来。萧借在拿破伦的身后，而迪洛克则仍然小心翼翼地立在门边。“这是什么，拉纳主张撤退！这还是他第一次提出这类主张呢！你呢，苏尔特元帅？”他突然转身冲着苏尔特问道。
拉纳实际上只比拿破伦早到一会儿，他发现缪拉和苏尔特看上去情绪十分低落，面对人数大大超过自己的俄奥联军和正在从维也南面向这里逼近的查理大公以及普鲁士参战的威胁，他们主张撤退。
拉纳正是在这种情况下与缪拉和苏尔特取得看法一致后才起草报告的。苏尔特这个被拿破伦首批册封的元帅本来主张撤退，见到拿破伦后却出尔反尔予以否认，惊异的拉纳不禁大呼上当：“苏尔特愚弄了我们！”不料，拿破伦却说：“我也感到有撤退的必要。”
听到拿破伦这样说，萧杰也十分的惊奇，战争都打到这个份上了，双方数十万人挤在这里，怎么能说撤就撤呢？
这里比他在离开戈尔德巴赫几英里之外占用的谷仓要暖和得多。就在这间屋子里拿破伦开始对迪洛克口授命令，不是他刚才说的撤退，而是部署一个完全不同性质的战役。事实上，拿破伦在想什么或他的计划是什么，没有人确切地知道。萧杰也是从一些蛛丝马迹中得出拿破伦是在准备一个很大的战役，也许如果获得了胜利的话，那么战争就似乎可以立即结束。早在11月21日，拿破伦就研究了奥斯特里茨和布尔诺之间的地形，在奥斯特里茨西面五六英里左右的布尔诺-奥洛穆茨大道上，他找到了一个地点，他说可以在这里使联军全军覆没。这个地点位于戈尔德巴赫的陡岸边。
虽然后来有人多认为，拿破伦的用意是“愚弄”俄军，给他们造成法军要撤退逃跑的假象，但是，事实是拿破伦很可能在一段时间里的确是处于举棋不定的矛盾之中，仅仅只有拉纳、苏尔特和缪拉的部队，加上贝西埃尔的帝国卫队（拿破伦的亲卫部队，人数在5000左右），他不认为自己能够打败由沙皇亲自率领的、无论在人数还是战斗力上都比法军强大的俄奥联军。因此，他急令贝纳多特的第一军团和达武的近卫军团火速从维也纳赶来会合。
同时拿破伦命令他的大军从南到北占领戈尔德巴赫的沿河地带，而以拉纳的第五军团为左翼，加上大部分的火炮和缪拉的骑兵，截断布尔诺-奥洛穆茨大道。苏尔特的第七军团分布在中央和右翼，在科贝尼茨和拉纳军团之间是兵力最集中的地方，右翼朝南延伸到索科尔尼兹和狄尔尼兹。拿破伦则沿戈尔德巴赫以西一线布阵。在拉纳的身后是5000人的帝国卫队。尽管拿破伦后来虚张声势，实际上他只有10万余人、450门火炮和不到1万5千骑兵，要面对的是18万敌军、600门加农炮和2倍于自己的骑兵。如果敌军现在就发动进攻，拿破伦可能已经溃败于维也纳了。但是，俄军一如既往地动作缓慢、谨慎小心；查理大公则愚蠢地错过了从后面包抄法军，使法军陷于奥军和从东面赶来的沙皇军队的包围之中的机会。拿破伦的运气总是好的，他逃过了全军覆没的可能。萧杰不禁感叹道：“看来现在上帝仍然是站在法国这边的。”接着，贝纳多特的第一军团赶来了，法军人数增加到14万，仍然处于劣势。
作为拿破伦的“诱敌深入”计划的一部分，他放弃了普拉岑高地，诱使敌军前来作战，这是极其冒险的决定。这是拿破伦事后说明的情况，事实上他当时很可能是没有足够的兵力占领高地——占领并守住高地需要另外4万人和一定比例的大炮才行。查理大公仍然没有从拿破伦的后面进攻以切断他和维也纳的联系，直到12月1日俄军才赶到奥斯特里茨。拿破伦现在只是等待达武的近卫军团的到来了，估计晚上可以赶到。那样的话法军和联军的实力将趋于平衡，尽管联军的援军也在向这里赶来。
俄奥联军来势凶猛：巴格拉吉昂军团4万人部署在布尔诺-奥洛穆茨大道，面对拉纳军；利赫特尔斯登的近6万人占领普拉岑高地威逼苏尔特，在他们的右翼是后援3万人的克罗拉特军团和康斯坦丁大公爵5人的后备军团。苏尔特的军团面临的是6人的敌军，而且敌军兵力密集部署在苏尔特的两个弱点：中央和右翼处，兵力相差异常悬殊。
拿破伦对他的将领们解释说这是他布下的陷阱。他加强左翼兵力并将其暴露在敌人面前是为了诱使敌人主力进攻左翼，同时将苏尔特的中央和右翼暴露是为了诱使侧翼运动的俄军上钩。但是，为了完成这样的运动，联军要将他们的6万人从普拉岑高地运动到苏尔特两翼形成包围，同时，他们其余的兵力要对付拉纳军。拿破伦的计划是突破空虚的中央占领普拉岑高地，和苏尔特、达武军一起对利赫特尔斯登军形成反包围。
而萧杰却看出了拿破伦的计划有一个致命的弱点：如果联军没有进攻法军右翼，而是突破苏尔特薄弱的中路，则法军将被分割为二并被联军各个击破。不过他相信拿破伦在前几次的战争中都是不会输的，再加上他也不愿意让历史的车轮偏离轨道太远了，所以他只把这个看法烂在了心里。