赵小芳一直以为自己是个淑女。她上得庭堂，下得厅房，而且对丈夫绝无二心。她对自己的评价虽说不上十全十美，但也绝对称得上优秀。这样一个好女人忽然听到丈夫要跟她离婚，赵小芳比听到美国轰炸中国大使馆的消息还震惊。
丈夫李大鹏提出离婚时，赵小芳所在的市第二中学正在搞竟聘，副校长一职一直是赵小芳暗中追求的，现在有了机会，赵小芳当然不肯放过。她冲嚷嚷着离婚的李大鹏说，你先等一等好不，我现在哪有时间跟你谈这个？李大鹏大约心里有愧，也不敢坚持，赵小芳便一心一意竟聘她的副校长。
赵小芳是完全有能力当副校长的，她大学中文系毕业，在中学教了十几年的语文，还做了五年的语文教研组组长，讲课水平自然不用怀疑。加上她又是学校出了名的老好人，上下左右处得都不错，竟聘还未开始，就已有人在私下叫她赵校长了。
竟聘是按教育局规定的程序进行的，赵小芳先是填了不少表，又把自己多年的教研成果和荣誉证书全都按规定交了上去，接下来她便一心一意准备竟聘考试和答辩。李大鹏恰是在这时提出离婚的。
赵小芳似乎很不明白李大鹏的用意，但她没时间去考虑，竟聘的日程安排得很紧，加上她还要在网上给学生讲课，还有两篇论文要修改，人家杂志社可不管你离不离婚。赵小芳只能用极其含糊的语言说，你就不能另外挑个时间吗？
开头的一切都还算顺利，观摩讲学很成功，连赵小芳本人都觉意外，感到这是她从教近二十年来讲的最好的一堂课。课后教研室的小吴老师激动地说，赵姐你讲得太好了，不仅同学们感动，连考评小组的成员也让你迷倒了。赵小芳握住小吴老师的手，一连说了几个是吗，她的声音分明已告诉小吴老师，自己对自己是多么的满意。在学校，赵小芳跟小吴老师是关系最铁的，两个人同在一个教研室，还住在同一单元，小吴老师家是四楼，赵小芳住三楼，楼上楼下，两家关系亲密得很。小吴老师比赵小芳迟来几年，刚分到二中时，小吴老师做实习教师，跟的就是赵小芳，可以说小吴老师有今天的成绩，里面一大半心血就是赵小芳付出的。所以教体育的王老师追小吴老师追了两年还不得手时，请的就是赵小芳出面做媒，不曾想小吴老师很快便答应了，她说连赵姐都出面了，我还有什么犹豫的。
观摩搞完，开始测评。测评是所有候选人最没把握的，现在的人际关系复杂得很，别看平日谁跟谁很铁，可一遇到实质问题，人家到底怎么想也只有人家知道。尽管赵小芳在学校口碑不错，也自信没得罪谁，事到临头还是免不了心焦，李大鹏这时又几乎夜不归宿，拿出一副决战到底的架势。赵小芳找不到对象倾诉，又无力做超脱状，只能披衣上楼，敲开小吴老师家的门。幸好小吴老师还没睡，她正在看电视剧《还珠格格》，赵小芳便很亲热地坐下，小吴老师给她泡了水，削了苹果，两个人便聊开了。话题自然是第二天的测评，听赵小芳说心里没底，小吴老师很夸张地笑笑，说，你要是没底那就全完了，所有的聘者都该去上厕所。赵小芳心里果然轻松了些，这种时候任何一句宽慰都能让人绷紧的神经得到片刻的放松。于是赵小芳很真诚地说了声谢谢，还加了句拜托，小吴老师又咯咯笑起来，咱俩谁跟谁，你还跟我客气，看来你真是让竟聘给竟出问题来了。赵小芳想想也是，以前无论小吴老师给她做了什么，她都是说不出这个谢字的，难道自己真是紧张出毛病来了？
两个人聊了很久，几乎把每个聘者都分析了一遍，分析到最后，也没分析出谁能对赵小芳构成威胁，赵小芳的心情顿时晴朗了，不过她还是想听听小王老师的意见。小王老师现在已不教体育了，他在学校政工组工作，还兼了校办的主任，他的意见绝对有参考价值。可惜等了很久，还不见小王老师回来，她转弯抹角问了声他的去向，小吴老师突然放下脸，气冲冲说，一提他我就来气，我恨不得他现在就去死!
这话一下让赵小芳尴尬了，看来问的不是时候，人家小俩口一向关系很好的，现在突然要咒他死，一定是发生了什么意外。难道他们也在闹离婚？赵小芳不敢久留，忙一脸灰色的溜了出来。一回到自家，赵小芳晴朗的心又阴郁了，小吴老师可是她做媒给小王老师的，如果他们的婚姻也出现裂缝，自己岂不是罪责难逃。她躺在床上，反来复去思考这个问题，后来她忽然明白，一定是小吴老师生闷气。
你想想，教育局的考察小组到学校，学校必定是要招待的。小王老师又是校办主任，招待还不得他陪着。对，小吴老师一定是生这份气。想到这儿，赵小芳阴着的心缓缓转晴，她想男人出去应酬实在是可恶可恨，但为了工作，有时候又不得不牺牲一下，她想还是找个机会劝劝小吴老师，凡事不要太过认真，犯不着为这些事情伤自己的身体。
第二天的测评如期进行，市委组织部组织科的林科长也来了，她主持了竟聘演说，竟聘的五个人按顺序作了演讲，赵小芳的演讲生动而不夸张，她更多从一个教育者的身份出发，谈了现行教育体制的不合理性和中学教学的缺陷改造，她的声音委婉细约，像一股和善的风微微掠过，听了让人舒服。相比之下，其他的聘者虽然陈词激昂，但大都以官话套话为旗，殊不知这些正是教师队伍深恶痛绝的。赵小芳的演讲自然赢得了满堂喝彩。事后小吴老师透信说，林科长对她的演讲很满意。赵小芳便很轻松地等待同人们给她打分。
这个下午赵小芳又听到另一个消息，说林科长的丈夫是一中的校长，汪明杰赵小芳是认识的，他也是教语文出身，他们还在好几次观摩教学中见过面，汪明杰对赵小芳印象不错，赵小芳觉得更有把握了。她很想找个人庆祝一番，赵小芳尽管不是一个张扬的人，但多年的追求即将实现，心里还是忍不住激动。赵小芳一下就想起了李艺术。
李艺术是这座北方城市里颇负名气的一个另类，到现在引诱了多少良家妇女连他自己也说不清，至少这座城市已有不下五位少妇为他提出离婚。更不可思议的是市政府办公室主任的妻子最近跟他火热，这位三十二岁的妙龄少妇宁愿丢弃官太太不做，心甘情愿沉醉在他的温柔乡里，一时成为这个城市的热门话题。其实外号为魔鬼的李艺术一直是这座城市有点身份、有点层次的少妇之间不衰的话题，更多的时候她们沉浸在李艺术怪诞的画展和不时引起文坛骚动的小说里，她们并不是对画和小说有什么特别的爱好，只是情愿活在这样的氛围里。行为怪诞的李艺术外星人一样丰富着她们日益枯萎的想象，也给她们寂寞乏味的日子增添一些刺激。私下场合，免不了要谈到李艺术迷人的身体和据说欲仙欲死的床上功夫。刚刚竣工的文化广场矗立了一幅李艺术的巨型画作，这幅让全城人都看不出意思的画作起初遭到莫衷一是的贬评，直到一位国家级的专家前来考察这座城市站在画前久久不肯离去时，人们才觉出这幅画的真正价值，专家说出的一番话更让这座城市掀起巨波，这画要是拿到香港去卖，至少能卖到六位数。想想有关部门只付给李艺术不足五千的辛苦费，这些有头有脸的妇人便像自己吃亏一样为他鸣不平。
当然赵小芳不会庸俗到跟她们一个水平，她跟李艺术的关系是很纯洁也很特别的一种，按她的话说，他们是前世知己。