一个人如果连续几个月受到恐惧和内心冲突的折磨，他可能会因为情绪上的疲劳而变得漠然，对周围的事物不闻不问；或者他也可能从身体上感受到一种强大的、令人绝望的抑郁，这种抑郁会在胃里形成一种令人极不舒服的沉重感。据说胃是人体最敏感的器官，如果其它器官出了问题，胃会跟着哭泣。自然，它也是抑郁作用的焦点。
抑郁是神经衰弱最严重的表现之一，因为它夺走了太多人恢复健康的希望。但是，仍然有许多人能够挣脱抑郁的影响，对恢复健康继续抱有希望。我向这些人保证，无论抑郁多么严重，他们都能够康复，而且是在无需电击治疗的情况下得以康复。不过，对于那些已经彻底丧失希望的人来说，电击治疗通常还是需要的。为了避免患者误以为我是在建议对所有的抑郁病人进行电击治疗，我想赶快重申一点：尽管你可能很抑郁，但只要你愿意，你就可以不借助电击治疗得以康复。关于这一点，请不要再有任何的误解了。
另外，新型的抗抑郁药效果也很好，但它和镇静剂一样需要医生的处方。
工作
关于这一点，本书将在以后的章节里予以详细的论述。不过，考虑到工作是治疗抑郁的主要手段，我还是希望在这里专门提一下这个问题。
如果你想康复，那么请找点儿事做，同时在白天离床远点儿。我要强调的是，对于抑郁的人来说，和他人一起做些事情意义重大。我曾经见到过这样的一些病人：他们本来就要痊愈了，但是由于突然间变得无事可做，他们的病情又急剧地恶化了。所以，如果你感到抑郁，请不要坐等着身体康复，而应该努力地去充实每一天的生活。你必须制订一个有条理的计划，这样你就知道未来的几天（最好是几个星期）自己该忙些什么了。不过，我发现要想说服患者的家人相信这一点的重要性的确是件困难的事。他们根本无法体会无所事事的一个小时对于一位神经衰弱患者来说是多么漫长。由于过分关注自己，患者疲倦的大脑会注意到每一秒钟的流逝，以至于一个小时在他看来似乎永无尽头，而紧张感也会在此期间加剧到令他几乎无法忍受的地步。这种情形会让医生感到非常恼火，因为他明明知道无所事事、紧张以及忧郁加在一起会造成极其可怕的后果，但由于无法取得家人的合作，他也只能眼睁睁地看着事情发生。
让外界事物吸引你的注意力是绝对有必要的，只有这样，时间才会过得快些，紧张和抑郁才能得以缓解。
日常一些小小的高兴事儿
一般来说，我们的正常情绪是由日常一些细小的、几乎注意不到的高兴事儿来维持的。例如，我们在洗碗时可能会感到犹豫不决，不知道接下来该干什么，是铺床呢还是去浇花？我们抚摸着自己喜欢的光滑瓷器，看到阳光照射在窗台上那盆绯红色的天竺葵上，心情也许会豁然开朗，而当我们走进卧室，看到猫儿睡在床上时，心里也就不觉得像以前那样烦恼了。不过，神经衰弱患者却并不会这样。就算把他们带到种满了天竺葵的花园里，他们可能也只是盯着那些花说“天竺葵？什么天竺葵？”他们满脑子想的都是自己和自己的问题，以至于丧失了观察外界事物和感悟细小乐趣的能力。
生活中有很多这样的细小乐趣能够帮助你振奋精神，未来也并非像你想象的那样一片黑暗。其实，并不是只有大的喜事才能帮你找回生活的快乐，如果你善于发现，小事同样也能做到这一点。
独处时的孤寂
抑郁的人特别应该出门找些事做，明媚的阳光、广阔的天空以及没有围墙限制、可以自由活动的空间，都有助于他保持高昂的情绪并控制烦恼的扩散。由于没有内在的快乐源泉，抑郁的人几乎完全依赖外界环境为他提供快乐，忧郁的气氛对他来说是难以忍受的。事实上，悲伤会使他做出过于激烈的反应，以至于略微有些忧郁的场合在他看来都会是一出悲剧，而且这种反应来得还相当的快。曾经有这样一位患有神经疾病的妇女：她在一个阴沉、有风的黄昏抵达了位于海边的度假胜地。当她从车里出来时，一阵海风夹带着哀伤的音乐向她袭来，那是当地一个业余乐队正在附近练习的声音，与此同时，几只在她头顶上盘旋的乌鸦也发出了“呱、呱”的不祥叫声。那种忧郁的感觉来得如此突然、如此强烈，以至于她感到自己的心一下子沉到了靴子底下。她说后来她晒了两天的太阳才得以从那种阴郁的心情中恢复过来。
抑郁的人可以去电影院看看电影，或者坐在热闹的商场或餐馆里吃顿饭，这样做的效果通常要比一个人静静地休息要好。欢快的气氛和娱乐活动有助于病人保持昂然的兴致，防止他情绪低落。
暂时的缓解可能会凸显痛苦
一些神经衰弱的人不去看电影是有原因的。他们说电影院里的虚幻感觉，会让他们更清醒地意识到存在于自己身上的那种可怕的不真实感；还有一些人表示，听见那么多的人开怀大笑，只会加重他们自己的孤独与痛苦；另外则有一些人认为，尽管他们可以暂时地沉醉于电影当中，但当影片结束，他们又再次回到严酷的现实并重新面对自己的衰弱时，他们会感受到一种强烈的反差与震撼，以至于自己的疾病会显得更加严重、更加无药可救。暂时的缓解只会凸显他们的痛苦。
正是由于上述的这些奇怪感觉，神经衰弱才会变得令人迷惑并经常性地让患者感到痛苦。为了拨开迷雾，你必须迎上前去面对这些感觉。别试图逃避，也不要反抗，更没有必要挖地三尺地把这些感觉揪出来，你只需要接受，并等待着有一天自己可以毫无痛苦地面对这些感觉。记住，让你从暂时忘却痛苦的状态中清醒过来并给你重重一击的不过是你的想法。你是被自己的想法吓住了。不要这样！为什么偏偏要去想那些可怕的事情而不试着想点儿愉快的事情呢？或许一开始尝试这样做时你可能会觉得很难，但练习练习就好了。不要总想着：“天哪，该死的神经衰弱！难道我永远都摆脱不了了吗？”你可以这样想：“我能够暂时忘却，这很好，总有一天我会彻底把它忘了。”要认识到神经衰弱主要是由一些可怕的想法发展而来的。通过练习，你可以飘然地将这些想法抛于脑后。
在短暂的忘却之后再次面对自己的衰弱，这或许是每天你都要经历的事情。但如果每次你都能抱着接受和希望的态度去面对，这一过程便会愈来愈轻松，神经衰弱本身也会渐渐得以缓解。不过，我并不是说你一定要面对神经衰弱每一个让你感到恐惧或抑郁的细节。更明智的做法是回避某些不快的体验，尤其是那些面对了也不会有任何益处的体验。例如，有位妇女在看电影时曾有过一次特别抑郁和不安的体验，以至于现在连看一眼电影院的外墙都会引发她极端痛苦的反应。如果她尝试进电影院来“克服”这种感觉，那么情况只会更糟。
我告诉她说，她的反应之所以剧烈仅仅是因为她身体里分泌肾上腺素的神经仍然太过敏感，但这并不意味着将来她看电影时也会产生相同的反应。尽管她有必要去面对、看清并飘然地克服那些她必须予以正视的恐惧，但在这个时候去电影院看电影并不会给她带来任何好处，所以在她的反应平静下来之前最好还是避开这样一些不必要的痛苦。同时我还要强调的一点是：她必须要明智、充满希望，而不是心怀恐惧地避开这样的痛苦，同时要坚信这样的困扰最终只会成为她的一些记忆。她必须明白目前的回避仅仅是为了要防止正在愈合的伤口被重新撕开。如果她心怀恐惧地想要避开痛苦或者紧张万分地准备“与之抗争”，那么她是不会很快恢复的。你能理解上述两种方法之间的区别吗？简单地说吧，前者是恢复健康的关键之一。
独自生活
健康的人们完全可以独自生活，因为他们能够精力充沛、兴趣盎然地参与周围的活动。然而神经衰弱的人却无法忍受独自一人的生活，因为这会让他们感到极度的悲伤和抑郁。如果你患有神经衰弱，那么我强烈建议你不要一个人生活。想办法暂时离开家，与朋友们住在一起，或者干脆搬进寄养院，只要能和其他人一起生活，住什么地方都行。不过在搬出去住的同时，请不要做任何出让房屋的打算。等你身体康复了，你会对家产生不同的感觉。另外，安置新家也不是一件容易的事情，不要因为一时冲动而做出无法挽回的事情。
忧郁的是你，而不是整个世界
抑郁的人还应该记住，抑郁是情绪极度疲劳的外在表现。当你停止无谓的恐惧、抗争或逃避时，疲劳便会得以缓解，抑郁也会渐渐地消失。你现在的身体就像是一辆快放完电的汽车。如果你不停地发动汽车，电池则不会有充电的时间；但如果你能放松下来，不要一味地担惊受怕，生活的乐趣就会重新注入你的身体。抑郁不会永远地存在，所以，你应该满怀希望地向前看，并飘然地度过这段时期。
最重要的是，你必须记住抑郁的原因在于你自己，让你感到害怕的也并不是这个世界。抑郁是一种疾病，就像流感是疾病一样，如果你给予配合，大自然同样也能将它治愈。不过和其它疾病不太一样的是，抑郁会形成一种恶性循环，它会让前一天的记忆成为后一天痛苦的开始，但你还是有能力摆脱这种恶性循环的。你可以说：“虽然昨天情况很糟糕，今天也不一定会好多少，但只要我耐心等待，日子还是会一天天好起来的。”如果你这样说了，也这样想了，那么你会看到奇迹发生的。
记住：
再严重的抑郁也能够被治愈；
抑郁是暂时的；
新型的抗抑郁药对你是有帮助的；
白天离床远点儿，和其他人一起做些事情；
有计划地找点儿事做；
当暂时的缓解更凸显出你的痛苦时，请重新审视自己的想法并用希望代替绝望；
抑郁是一种病，大自然能够将其治愈。