诞生与消逝，这是人类社会的两大主题。人类之所以有别于其它动物，其中一个特点就是不断地催生新事物，同时也不断去追寻消逝的历史。
中国神话中，凤凰是一个将诞生与消逝结合在了一起的神兽——在自己的灰烬中，凤凰获得新生。
与其说“凤凰涅盘”是神话，还不如说那正是人类社会的真实写照。就像在中国，过去的几千年中，曾经存在着不知多少古国。它们先后消逝，然后，在它们的废墟上，新的国家诞生。历史的车轮碾过，当所有古国化为尘埃，在这片废墟之上，华夏民族破而后立，开创了今日之中国。
华夏民族，炎黄子孙，这不是一个狭隘的称呼。观那些失落了的古国的历史，我们才会真切地感受到，今天中华大地上的56个民族，都可称为是华夏民族，炎黄子孙。我们已经血脉相连，不可???割，这从那些零落的古国历史中能够找到证明。
历史是门奇怪的学问。这门学问似乎并不关系到我们的生活，但是，几乎每个人都有了解历史的愿望。这就是人类的天性——越是消逝了的，人越想弄清真相。我们想知道自己从哪里来，就像十几年前的电视剧《小龙人》中的小龙人那样，相仿设法也要解开有关自己的一切谜团。我们之所以要了解那些失落了的古国的历史，也正是源于这个天性。
熟悉历史的人都知道，越是不为人知的历史，越有巨大的价值。当我们知道嫘祖来自于西陵国的时候，就知道黄帝与嫘祖的结合并非偶然；当我们知道徐国是东夷集团执牛耳者时，才知道徐姓的起源；当我们了解了庸国灭亡的那一幕时，才知道“庸人自扰”的来历；当我们解读了巴国神话时，才看到神女与性背后可能隐藏的历史真相……
当然，因为多是籍籍无名且已经失落了的古国，要了解其历史就成了更加困难的事。很少有人有遍览群书的机会，也很少有人有上下求索、反复查证的时间。在历代史书上，对一些古国的记载可能只有几句话，甚至全无记载。
为了给读者提供一个更全面地了解历史的机会，编者竭尽全力寻找这些古国的历史，并将其奉献给读者。虽然不能完全还原这些古国的风貌，但我们仍可以从历史的碎片中“管中窥豹”。编者当然希望将神秘消失的古国的一切详细地介绍给读者。然而，史海钩沉并不简单，许多遗憾已经发生，我们只能在碎片中推测全局。
也正是由于史料的支离破碎以及编者的才疏学浅，虽然经过精心求证，但本书仍难免有漏误出现。如读者发现漏误，还望不吝赐教。
昔日的文明已成明日黄花，古国的遗迹已经残缺不全。现在，就让我们沏一杯香茗，在茶香中翻开那段被遗忘的历史吧。
嫘祖的娘家西陵
西陵国，一个传说中的古老国度。许多人并不知道它的存在。以炎黄子孙自称的我们，应该了解它的过去，因为，它也是华夏民族血脉的一个源头。
华夏文明的另一条根
西陵国，作为本书开篇第一古国，是当之无愧的。
许多人并不知道西陵国的存在，这并不奇怪。这个古国从严格意义上来讲，只存在于史书的记载中。太史公司马迁在《史记?五帝本纪》中记载：“黄帝居轩辕之丘，娶西陵氏之女，是为嫘（léi）祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”《史记?五帝本纪?正义》解释说：“西陵，国名也。”这两处史料结合到一起，就是说，住在轩辕之丘（今河南新郑西北）的黄帝娶了西陵国王之女为妻。也就是说，我们最尊敬的祖先黄帝的妻子嫘祖，原本是西陵国人。我们都相信黄帝确有其人，也相信嫘祖确有其人，因此，这个西陵国就既有可能确实存在。
那么，这个西陵国在哪里呢？据专家学者考证，四川绵阳市盐亭县就是当年西陵国的所在。
盐亭县始因为与产盐的盐井比邻而得名。近现代，人们在盐亭发现了大量的出土蚕桑文物、化石、嫘祖文化遗迹、唐代《嫘祖圣地》碑，还发现了许多关于嫘祖发现天虫、养蚕制丝的传说。人们因此相信，盐亭县应该就是当年嫘祖的出生地，也是西陵国的所在。在盐亭县城南60公里还有一座嫘祖山，上面有个嫘祖穴，据说是嫘祖出生地。上个世纪末，人们又在当地祖家湾古墓群中发现两幅石刻，分别是《轩辕酋长礼天祈年图》和《蚩尤风后归墟扶桑值夜图》。如今，盐亭每个与丝织有关的地名都有一个嫘祖蚕桑织业的故事在流传，老百姓仍保留有每年祭祀嫘祖的民俗。
当然，盐亭只是西陵国管辖境内的一个区域。西陵国的势力范围到底有多大，详细数据无从考证，今人也只能做一下猜测。盐亭境内有一条河叫做潺水，上古时称西陵河。当时生活在附近的上古各小部落，就是沿西陵河建起了西陵诸侯国，选后来出生了嫘祖的部落的领袖为酋长，其势力大约北达今天四川的梓潼、剑阁、昭化、广元，西至四川的三台、中江、广汉，南抵四川的射洪、蓬溪，东止四川的阆中、南部、仪陇、巴中。
西陵国是上古巴蜀地域里的一个非同一般的古老王国。人们曾经在西陵国境内发掘出过高60厘米的青铜跪俑，其年代比三星堆更古远。还有一座上古界碑，上面刻有50多行类似文字的符号，与西安半坡彩陶刻划符号相似，是属于公元前四五千年前的文化遗存，就时间来计算，比两河文明、埃及文明时期的文字古远得多。
那么，西陵国人为什么在这里聚集、定居呢？这与盐亭一带的地理条件是由密切关系的。
巴蜀之地自古被称为“天府之国”，有着非常适合居住的环境条件，境内有山、有水、有丘陵，属亚热带气候，四季温差不大，特别适合各类植物和农作物生长。盐亭一代为长江开口之地，处荆山之西南，巫山以东，方圆数百里。当地人的种类，按照被广泛认同的人类起源学说，应该是从非洲抵达中国南方的晚期智人的后裔，与中原地区生活的原始人类在开始时接触不多，但生理特征应该没有太大区别。他们以地名做族名，吃有一个个小部落联合在一起，就好像炎帝、黄帝先后领导的部落联盟一样。当时，长江尚未疏导，四川西陵一带游水患严重，洪水动辄淹没数月乃至经年，氏族群落不可沿江而居，只有盐亭一带利于人类居住。盐亭附近有做雷丘（即雷公山），在那里曾经居住者西陵国部落联盟中的雷氏部落。这支部落以狩猎种植为生，兼营养蚕缫织，也徐这个雷氏部落就是西陵国的统治者所在的部落，而嫘祖的名字也可能与雷氏部落的“雷”字有关。
在黄帝世代到来后，西陵国因嫘祖与黄帝联姻而与中原统一，应该也经历了一个相当繁荣的时期。
在前一本书中，我们曾经介绍过神秘的古蜀国。古蜀国是在西陵国之后若干年出现在四川盆地的，它与西陵国也徐存在着一种神秘的关系。是不是正是西陵国人创建了古蜀国？或者西陵国被建立古蜀国的部落灭亡了？西陵国人是在古蜀国的统治下生存下来，还是遭到驱逐甚至被全部消灭？历史没有告诉我们谜底，没有人知道正确答案。