如果传统的家庭是严父慈母，我们家却是严父严母。母亲做规矩比父亲频率更高，情绪性更强。母亲往往说打就打，而且边打边问：“你以后还这样吗？”直打到我说“不这样了”才肯罢手。而且母亲打我也不避讳邻居，甚至唯恐别人不知道她又在做规矩了。也偶有不明白我母亲习性的邻居，过来劝阻，这时母亲必然打得更重。所以我从小对母亲很叛逆。到了青春期，这样的叛逆就更加直接、强烈。
后来我才明白，母亲这样的行为是和她成长的经历有着密切的关系的。
我母亲出生在一个牧师的家庭。外祖父和外祖母都是金陵神学院毕业的，外祖父周永宁早年在浙江余姚的一个叫临山的小镇里牧会。据外祖母说，外祖父很有天赋，为人善良，一口流利的英语。只可惜因为肺病英年早逝，因此母亲童年失怙，遭受了难以想象的贫穷和艰苦。更不幸的是家贫还出逆子。母亲有一个赌博成瘾的堕落长兄。据母亲回忆，这位我未曾谋面的大舅舅为了赌博，常常不顾家庭的贫穷把家里仅剩的大米偷出去变卖，有一次竟然把母亲每天放养的一只羊（可以说是全家很大的一笔财富）偷走变卖。这位舅舅不仅品行堕落而且性情粗暴。发起脾气来还要动手打外祖母，对此，可怜的外祖母只有流泪祷告。后来这位舅舅索性把自己卖了壮丁，当兵去了。但离开家乡前一夜，还把卖自己的钱全都输光了。最后在战争中再也没了音讯。
这位舅舅没有留下一张照片，我也不知道他是什么样子。但是他的行为对母亲的刺激非常大，她对这位长兄可谓深恶痛绝。母亲总是怪外祖母没有从小给这位舅舅做好规矩。所以她自己做母亲时就下了决心要从小好好管教自己的孩子。很自然，当母亲看到我小时候身上的一些不良行为的苗头时，就自然联想到了那位舅舅。压抑在潜意识里面的恨就会爆发出来。可以说，当母亲在打我的时候，心里是在感觉打那位舅舅。但是我小的时候是不会站在母亲的角度去理解她，于是备受煎熬。
我读小学的时候，男同学最喜欢的事情就是玩香烟盒子和打橡皮筋。两种游戏都有赢输。这在母亲眼里就是赌博的开始，于是就严厉禁止我玩。由于没有什么别的可玩的，我还是忍不住，特别在课间十分钟的时候，还是常常玩。有一个同班同学小强，和我素有矛盾。由于是街坊，他深知我母亲对我管教的严厉。有一次和我吵架后，就向我母亲告发我在课间玩香烟盒子。不出所料，母亲就大动家法，还让我写了保证书。我当时也下了决心要“痛改前非”。也非常艰难地坚持了两天。有一天在课间休息时，我的同桌在和别人玩烟盒，我在旁观（说明自己心里还是有兴趣）。现在想来我这位同桌也是很可爱的，他为了抓紧这十分钟的时间玩烟盒，竟然憋着尿。
但是那次玩到一半再也憋不住了，突然撒腿跑了出去，一面跑还一面叫：“阿涛，你帮我看着。”于是，我便被动地又参与了一次。这件事情过去后，也没有放在心里。有一天，母亲突然又问我是不是还在学校里玩烟盒，我就说没有了。母亲接着问怎么能证明我没有玩。我现在回想母亲的这个问题都觉得有些过分。要证明别人有罪是你自己找证据的。而母亲却要我自己证明自己的清白。但我觉得自己没主动玩过就理直气壮地说：“不信你去问小强好了。”没想到母亲二话没说就去了小强家。母亲走后，我就开始嘀咕了，那次替那个尿急鬼看场不要被小强看见了，如果这样，这家伙肯定会添油加醋。一会儿，就看到母亲铁青着脸怒气冲冲地回来了。我知道大事不好。还没等我反应过来，母亲就劈头盖脸给了我一顿暴打。
这件事情已经过去将近四十年了，我还是第一次写出来，此时，我一面写，一面眼泪还忍不住地流出来。可见此事对我影响之强烈。我知道平时母亲是个有爱心，又非常善良的人。但即便是这么善良的母亲，一旦被情绪控制时，同样可以做出很不善良的事情。情绪是魔鬼啊。到了现在，我除了还能感受到当时的委屈，也替母亲难受。母亲在那个时候也无法摆脱这样的情绪制辖。除了母亲对长兄的痛苦记忆，还有一些其他因素。当时母亲得了甲状腺机能亢进，后来在学习心理学时，我才明白由于内分泌的混乱，母亲的情绪很容易失控。另外一个重要原因是来自于母亲的工作压力。当时母亲在酿造厂的化验室工作，用现在的术语就是做质量监控。由于母亲的一丝不苟，在单位得罪了很多人。而母亲常常把积累的负面情绪带回家里，也很容易在给我做规矩时爆发。但我那时才不到十岁，怎么理解那么多呢？这样的经历在我内心实在留下很大的创伤。现在我在培训父母时特别注重父母对自己情绪的控制。在教育中对孩子伤害最大的不是别的，正是父母的情绪。
从我自己的经历中，我觉得传统的严父慈母的结构是有其合理性的。母亲不适合来承担规矩的主要责任，因为从生理特点上看，女性更容易情绪化。例如我们常常用歇斯底里来形容一个人失去理性的状态。要知道歇斯底里的英文hysteria词源于希腊文hystera，乃是女性子宫的意思。
我很不赞成现在很多家庭严母慈父的现状。现在很多中国家庭都是妈妈做规矩。虽然这比完全放任孩子要好，但是因为妈妈的情绪失控很容易给很多孩子造成伤害。特别是当一个更年期的母亲要给一个青春期的孩子做规矩时，这种由生理的失控和青春的叛逆所爆发的冲突会给妈妈和孩子都带来不可想象的伤害。