宁晓岩往北川中学奔跑，她的父亲宁宣成和弟弟宁伟不知怎样了。
曙光照耀的废墟渐渐明朗，废墟的尽头出现了旭日。人们在抢夺中计算着生死的距离，为一个个生还的奇迹绷紧了神经。童刚和战友们战斗在北川中学废墟上，整整干了一夜，到了5月14日的早上，他们找到了3个幸存者。人们在遗体登记册里查到了这位英雄教师的名字——宁宣成。他的遗体是13日22时12分从废墟中被扒出来的。救援者发现宁宣成老师的时候，他双臂张开着趴在课桌上，用身体死死护着四个学生。其中有一个叫张欣朵的女生，小名叫朵朵。
晓岩母亲叶文娟在羌族刺绣厂工作，是羌绣设计专家。她有幸没被埋在废墟里，却亲眼见到了大地震给工厂造成的巨大毁坏。她被震傻了，同事们都开始救人，她还在地上瘫坐着，愣了许久才加入到营救同事的行列。后来，她去了羌族歌舞团，在废墟上喊了半天，没有女儿晓岩的动静，又火速赶到北川中学，这里有她的丈夫和儿子。一进校园她就被眼前的这一片偌大的废墟惊呆了——所有的建筑全都倒塌了，废墟连着废墟，砸扁砸碎的物品一个连着一个。许多家长在辨认遗体，哭得稀里哗啦的。还有一些在张望和等待，他们踮着脚尖儿，焦急地张望着，心都望碎了。再看操场上，一具遗体挨着一具遗体，旁边排列着孩子们的书包。叶文娟心头忽然就有了一种不祥的预感，丈夫宁宣成不会也躺在那里吧？这样一想，她的两腿便像灌了铅一样异常沉重了。她索性坐在了地上，没有一点儿勇气走过去了，万一宣成真的躺在那里该怎么办啊，我该对他说些什么？做些什么？告诉他我一直在工厂里参加救援，没顾上来学校救他？告诉他到现在我还不知道女儿晓岩和儿子宁伟是生是死……她不敢往下再想了。
“妈，我在这儿哪！”叶文娟听出女儿晓岩的声音。她猛地回转身寻声看去，果然是晓岩跑了过来。晓岩也是刚刚过来，头发凌乱，眼睛失去了神采。叶文娟欣喜，张开双臂，激动地大声喊道：“晓岩，是你吗？真的是你吗？”
“妈，是我呀，你没伤着吧？我是找爸爸和弟弟来了！”晓岩喃喃地说着，一头扑进了她的怀抱里，母女俩相拥而泣。叶文娟仔细端详着女儿，看她的脸庞，她的耳朵，她的脖子，她的手臂，除了额头上有点儿擦伤，哪儿都完好无损。晓岩沉着脸说：“别看了妈，我没伤着。”叶文娟哭泣着：“孩子，谁救了你啊？”晓岩说：“解放军伞降团的军人救了我！”叶文娟不放心地要撩起女儿的衣襟：“你身上伤着没有啊？是不是不想叫妈看见啊？”晓岩按住她的手说：“瞧您，我还骗您？真的没伤着。”叶文娟问：“记下人家的名字没有啊？”晓岩说：“记下了，他叫童刚，是一名伞兵，人可好了。”叶文娟焦急地说：“你这丫头，我说上你们单位没见着你哪。哎，对了，你在这儿看见你爸爸没有？小伟怎样啊？”晓岩眼睛红着，摇了摇头，朝操场那边瞥了一眼。
迎面走过来一个头发花白、身材清瘦的人，叶文娟认出他是这个学校的副校长，名叫陶泽海，便叫了一声：“陶校长。”陶校长也认出了叶文娟，脚步迟疑了一下，脸色沉着走了过来。“文娟你来了。”他的声音有些沙哑。
晓岩走过去急忙问：“陶伯伯，我爸爸呢？”陶泽海的眼睛躲闪着这对母女，低下头，指了指操场那边。叶文娟的脑袋嗡的一声，瘫倒在了晓岩的怀里。晓岩的大脑霎时一片空白，浑身止不住发起抖来，她哆嗦着嘴唇问道：“陶伯伯，我爸爸他怎么了？他怎么了啊？”陶校长叹了口气，伤心地说道：“去看看他吧，去吧，送送他……”陶校长这一句话再明白不过了，宁宣成已经遇难了！
叶文娟急忙追问：“陶校长，看见我家宁伟了吗？”陶校长摇了摇头：“没有，这里太乱了，你们好好找一找。”他说完，就带着伤指挥抢险救人去了。
叶文娟再次与晓岩相拥而泣。母女俩担心的事情到底还是发生了，不可逆转地发生了，从这一刻起，她们明确地意识到，这个快乐美满的小家庭已经永远地失去了顶梁柱，永远不再完整了。“妈，看看爸爸去吧。”晓岩为妈妈擦拭着眼泪说道。叶文娟点点头，在晓岩的搀扶下艰难地挪动着脚步朝操场那边走去。呵，这条路真长啊，仿佛怎么走也走不到尽头。叶文娟依稀记得，在一本书上一位学者说过这样一段话：我从来都是把生离死别放在一起说，谁曾经想过生离和死别到底哪一种离别方式更让人心碎？是生离还是死别？在作者看来生离更让人痛苦，肝肠寸断。看书的时候她还觉得生离死别是太遥远的话题吧，万万没有想到，它竟然来得如此之快，来得让她措手不及。就在刚才，她坐在一堆瓦砾上，心头还有着和丈夫宁宣成团聚的希望，谁想到这种希望背后已经暗藏着无情的绝望呢？此时此刻，宁晓岩的心里也承受着同样的煎熬。
叶文娟和晓岩总算挨到了操场停放遗体的地方。一个矮个的妇女到处分发红布，一具具孩子的遗体被挖掘出来，她就冲上去盖一块红布，她不愿意让人看见曾经天真的脸蛋儿变得如此丑陋不堪。这妇女叫贺思珍，在北川中学门前做布料生意的。她冒着生命危险冲上店铺二楼，抢出了一捆红色呢子布，用来遮盖遗体，为每一位死者保住最后的尊严。
叶文娟一眼就看见了躺在一块红布下的丈夫。她两眼立刻被泪水遮挡了视线，什么也看不清了。此刻，风凝固了，太阳到这儿也凝固了。她两腿一软瘫倒在了丈夫的遗体上，和女儿一起放声恸哭起来。她们的哭声很大，引得不少人驻足观看，但很快就散去了，大家已经看到太多这样的场面，在这场灾难中，有多少认识的和不认识的人命丧黄泉呢？
留给活下来的人的悲伤实在是太多太多了。此时此刻，大家彼此都无须安慰，有泪就尽情地流吧，流完了挺直胸膛，擦干眼泪，去做对得起死者的事情。现在，叶文娟和宁晓岩希望得到的不是安慰，只是想在不被人打扰的情况下，安安静静地哭上一阵，然后，去做等着她们去做的好多事情。
“晓岩，我们不哭了吧。”叶文娟摇摇女儿的肩膀。晓岩听话地止住哭泣，为母亲擦拭眼泪。宁宣成静静地躺着，苍白的脸上粘着泥土。叶文娟掏出自己的手绢，仔细地擦拭着丈夫的遗体，把他脸上的每一粒沙尘都轻轻拭去，又细细梳理着丈夫蓬乱的头发，梳成他生前习惯的那种偏分发型。
宁宣成的后脑勺被楼板砸得凹下去了，当叶文娟拉起宁宣成的手臂，要给他擦去血迹时，丈夫僵硬的手指再次触痛了她脆弱的神经，她喃喃地说着：“昨天你还是一个对我笑，对我说俏皮话的活蹦乱跳的人哪，今天你咋就成了一个一句话不说不答理我的人了呢？啊？”叶文娟轻轻揉着丈夫的手臂，恸哭失声，“那天早上你还跟平常一样，6点就起来了，然后早早地赶到学校上班了。可你这一走就再也没回来，我和女儿都在等你回家啊！”晓岩久久凝视着父亲那棱角分明的脸庞，那粗粗的眉毛，高挺的鼻梁，厚厚的嘴唇，那张喜欢说笑话的嘴巴，从前和爸爸在一起的美好情景一幕幕浮现在眼前，叫她心酸不止……
夕阳凝重起来，越来越靠近西边的山峦。血红的余晖向山坳这边弥漫过来，所有人的心中都充满哀伤。朵朵来了，她跪在叶文娟跟前，哭着喊：“师母，宁老师救了我呀，从今往后我就是您的女儿！”叶文娟搂抱住朵朵：“好孩子，阿姨收下你这个乖女儿！”晓岩问朵朵：“你们的宁老师是怎么遇难的啊？”朵朵回忆起当时的情景：地震袭来的时候，宁老师正给我们上语文课，同学们乱成一团，就听他大声喊，同学们，不要慌，快跟着我往楼下跑！同学们在他的指挥下，沿着楼梯蜂拥而下。这时，有学生喊，教室里还有几个人！那几个人里面就有我。宁老师一听，立即转身从三楼返回四楼。我们几个同学正吓得直哭，不知所措，宁老师跑进来连忙冲着我们大喊：“不要哭，快跟着我下楼。”就在这个时候，已经被剧烈震动摇了一会儿的大楼中间突然裂开了一条长长的缝隙，楼体刹那间裂成两半，而这道裂缝，正好在楼梯的边上，我们逃生的路被堵死了！宁老师见状，急忙叫我们躲到课桌下面。由于太惊慌了，我们躲到桌子下面时，把课桌挤翻了。随着震动，水泥天花板发出可怕的“嘎嘎”声，眼看就要砸向我们的头顶，宁老师奋不顾身地扑了过来，扶正课桌，用自己的身体护住了我们，就在这时，水泥板塌了下来，砸在了宁老师的身上。我们几个拼命喊，宁老师你怎么样啊？就听宁老师说，不要喊，也不要哭！哭喊只会让你们更慌乱！不知过了多久，我们听到了宁老师非常艰难的声音，不要哭，同学们要坚强！坚强……坚强，坚持，是成功获救的基本条件，在没法自救的情况下，保存体力、等待救援是最佳的也是唯一的求生之道。听了宁老师的话，我们不再哭喊了。天色渐渐暗了下来，被深埋在废墟里的我们和宁老师一道努力坚持着。从绝望和恐惧中渐渐平静下来的我们发现，宁老师用手臂护着我们，课桌没有倒，水泥板和烂砖没有伤到我们，但宁老师的手却被压住了。幸运的是，两个水泥板呈三角形挤在一起，形成了一个小小的空间，宁老师才能够跟我们说话，给我们打气。
没有多久，我们发现，老师的声音越来越弱了，田刚同学感觉到，一股热热的、黏黏的液体从什么地方流下来，滴在他的脸上。他说，一定是宁老师身上流出来的。宁老师越来越虚弱了，声音也越来越小。刘红丽说：“老师，您困的话就睡一会儿吧，睡一会儿精力会好些！”但宁老师说不能睡，他要坚持，要和我们一起跟恐惧战斗，等待救援。为了不睡着，他还让刘红丽、田刚我们几个不时地叫他一声，以赶跑“瞌睡虫”。然而，宁老师的精力越来越差了，声音也渐渐听不到了。刘红丽和田刚哭出了声：“宁老师啊，您一定要坚持啊！”见宁老师没有回答，我们就用手敲击课桌，直到老师发出声音。天黑了，暴雨，寒冷，残垣断壁不停地坍塌、断裂……“孩子们，你们没事的，放心……”宁老师吃力地鼓励着我们，“你们要坚持！记住我的话！如果老师有什么意外，这权当是老师给你们上的最后一课吧！”我们都哭了。
又一次大的余震发生了，又一块水泥板砸向了我们，随着一声沉闷的巨响，我们再次惊慌地哭喊起来。可没有听到宁老师安慰鼓励我们的话，我们大喊：“宁老师！宁老师！”然而，宁老师再也没有回答我们……“同学们，别哭了，宁老师为了保护我们牺牲了，他是用自己的生命换来了我们的生命啊！”哭喊了好一阵子，田刚强忍悲痛，对我们3个同学说，“宁老师让我们坚强、坚持，我们一定要听他的话，努力坚持，保存体力，等来援救！我们一定要活着走出废墟，把宁老师的故事告诉天下人！”朵朵的回忆结束了，她望着宁老师的遗体还沉浸在失去一位爱戴的好老师的悲痛之中。叶文娟俯下身，轻轻地抚摩着丈夫冰凉的脸庞，喃喃地说道：“宣成，原来你是为了救孩子们走的，我不怪你，我和女儿为你骄傲！”操场上聚集了好多人，都来默默地给宁宣成老师送行。几个学生家长围住叶文娟，拉着她的手纷纷说着感激的话：“谢谢您的丈夫救了我孩子的命！”
“我们一家会永远把宁老师记在心上的！”叶文娟反复说的只有一句话：“这是他应该做的……”家长们按照当地习俗，为宁老师燃起了一串鞭炮，“噼里啪啦”……在这死寂的废墟上，鞭炮声传得很远很远……
晓岩的弟弟、在北川中学上高二的宁伟，被砸在五层楼高的废墟里，埋得很深，坚持了三天四夜后被解放军成功救出。
5月12日14时08分，宁伟坐在四楼教室里上课。这节课是化学课，化学老师唐三喜刚刚布置了几道习题，教室里很安静，班上45个同学都在埋头做题。宁伟一心想着赶紧把老师留的习题做完，一点儿没留意教室在微微颤动。突然，教室剧烈地晃动起来，讲台上的唐老师最先反应过来，他大声叫着：“地震了，大家不要慌。”但大家都很慌，宁伟和几个同学赶紧往桌子底下钻，几秒钟的时间，整个教室便垮塌了。宁伟只感觉脚下一空心里一空，人直往下掉，轰轰几声巨响之后，四周突然变得异常安静了。这只是一瞬间的事情，宁伟被埋在一片黑暗之中，耳边传来呜呜的哭声，哭声让他的心里很慌乱。“我是龙锐，还有谁在？”一个声音从头顶传来，尖尖细细的。“我是李春阳。”
“我是肖行。”……十几个声音陆续响起，在废墟上空此起彼伏。熟悉的声音让宁伟镇定了下来，“我是宁伟！”在吼出这句话后，宁伟开始适应“新的环境”：右手被一块预制板紧压着，宁伟用左手去推那块预制板，想把右手解放出来，可沉重的预制板纹丝不动。双腿没事，宁伟用力挣脱掉左脚的鞋，将左腿从水泥板的缝隙中抽了出来，这让他稍微感觉舒适了些。最大的安慰和希望来自于头顶的一条缝隙，那里透出些微光，也让他能呼吸到外面的空气。
在最初的慌乱过后，宁伟感觉到口渴了，仿佛上帝创世般神奇，不但有了光和空气，水随后就传递到了他的手中。这瓶水不知是哪位同学在废墟中刨出的一个塑料杯子，里面有兑好的糖水。有同学说：“每个人都只喝一小口哈，还有很多同学要喝……”当杯子传到宁伟的手上时，他只喝了一小口，杯子就空了。
头上的微光越来越微小了，最后干脆就消逝了。天啊，这是怎么了？被新坍塌下来的物件捂住了吗？宁伟忽然反应过来，是黑夜来临了。黑夜里容易犯困，可在这样的环境里如果睡着了，意味着什么样的危险，宁伟很快就想到了。为了让大家都保持着清醒的头脑，他大声向同学们建议着：“咱们唱歌吧，轮着唱，接力唱，怎么样？”同学们纷纷响应。埋在废墟里的同学们开始唱歌了，定下的规矩是：一个人唱两句后，下一个人接着唱。轮到宁伟时，他忘记了歌词，接不上去，乱哼了几声，黑暗的废墟里竟然响起断断续续的轻笑声。第一个晚上，宁伟没有睡觉，身边的同学也让他没有一丝害怕，他坚信自己一定可以出去。
不知熬过了多久，光线再次从缝隙中透了进来，新的一天开始了。这让大家有了新的希望。5月13日一早，外面的脚步声让同学们精神为之一振，十几个人在数了“1、2、3”三个数后，一起大声呼救：“这里有人，快来救我们啊。”一连喊了七八声，终于被救援人员听到了，立刻响起了好几种口音的呼喊：“这下面有学生，快抢救！”
“再过来几个人！”
“孩子们挺住，我们来救你们来了！”救援正式开始了。
就在外面救援人员紧张实施救援时，废墟里面已经松弛下紧张心情的同学们，开始用聊天形式互相鼓励了，说得最多的话题是出去后干什么。有人说“出去我要先喝一大桶水”，有人说“我要去买喜欢的东西”。这些闲聊让宁伟感觉就像是下课时分，同学们聚在一起的闲聊，他静静地听着，没有参与。在他看来，只要能出去，干什么都好。他喊了声被埋在自己上面的同学龙锐，问龙锐的手机还在不在。龙锐问：“干吗？”将手机递给他。宁伟答：“缺心眼儿吧你，还能干吗？”宁伟在废墟里聚精会神地玩起了游戏，他玩的是一种图形类游戏。平时他就喜欢在学习之余玩一些游戏，以缓解紧张的学习压力。现在埋在废墟里，更需要用这种方式为自己减压了。手机上有四格电，他在消耗了一格电量后，把手机还给了龙锐。“省点儿电吧，万一……没有什么万一。”他说。龙锐说：“就是，没什么万一。”5月13日的白天，宁伟他们是在期待中度过的，他不知道有没有同学被救出去，但他感到困倦了。他对身边的马小凤说：“我就睡两分钟，你记得叫醒我啊。”马小凤不同意，她使劲喊着宁伟的名字，不让他睡，于是同学们都开始互相喊着名字，宁伟答应着，强撑着没睡。然而，在一次报名中，有两个同学没有了回应，宁伟心里明白，他们可能永远不会再“报名”了。他有些难过，但他还没有心慌，他觉得自己死不了，而就算死，还有那么多同学陪在一起哪。又不知过了多久，陆续有同学被救出去了，消息层层传到宁伟的耳朵里时，他心里有些发慌了，他对自己说：“什么时候才能轮到我呢？”一直没有饥饿感的宁伟再次感到无法遏制的口渴感，嘴唇干裂，他用舌头一遍遍舔着嘴唇，却好像连唾液都没有了。第二天上午，头顶上挖出一条更大一点儿的缝隙后，一根管子伸进了废墟里面，那是救援人员递进来的葡萄糖水。宁伟攥住管子喝了很多，其实他更想喝矿泉水或者饮料，因为这糖水实在不合他的口味。他顶不喜欢甜食了。
救援工作一度进展缓慢，因为人埋在最下面，不敢动用机器，怕引起危房垮塌，又怕误伤着人。宁伟等得有些心焦。到了晚上，他有些支撑不住了，太累了，他睡着了。也不知睡了多久，他迷迷糊糊听见同学李春阳在大声叫喊他的名字，随后，又有一根棍子使劲捅到了他的身上，他醒了。一睁眼，真的是李春阳。他瞪了李春阳一眼说：“干什么你？”李春阳说：“你把我吓死了，喊你半天都不说话，我以为你也不行了。”宁伟在黑暗中疲惫地笑了一下，只回了句：“我没事。”5月15日的白天，又有几个同学被救了出去，宁伟还没有获救，因为他被压在教学楼的高处，救援人员没有注意到上层。再说，挖掘机还没到，人根本爬不上去。下午6时，通往高处的救援通道打通后，宁伟看见马小凤很轻松地被救援人员拉了出去，他听到马小凤冲着他大声喊了句：“你要坚持到底。”废墟里，宁伟在激动中期待自己获救的那一刻早点儿到来。救援人员开始接近宁伟了，已在清理他周边的杂物。由于有余震，救援人员不得不退出去，待确定安全后再继续。宁伟感觉不到余震，只是在救援人员再次进来时，他有点儿心慌地问：“叔叔，你们不会不救我了吧？”一个救援队员说：“不会的，我们肯定救你出去。”他又说：“那你们能不能搞快点儿把我救出去？我要坚持不住了。”救援过程中，这句话他翻来覆去问了好几遍。救援人员鼓励他再坚持一下后反问他：“出来后你想干什么？”他毫不犹豫地回答：“我想喝可乐，最好是冰的，我实在太渴了。”凡是听到宁伟这个回答的救援队员们都笑了。
一个队员说：“好，你出来我给你买。”宁伟问他：“那你想要啥？我也给你买。”那个队员想了想说：“我给你买可乐，你出来后给我买根雪糕吧。”宁伟爽快地说：“没问题。一言为定。”就这样，可乐、雪糕，成了宁伟和救援队叔叔之间的一个约定。而这个约定是在废墟上下之间完成的。
救援仍在进行。气温很高，埋在废墟里的宁伟觉得非常闷热，他的短袖外面还穿了件外套，由于不能动弹，他无法脱掉外套让自己凉快一点儿。极度的闷热让他焦躁不安。
当晚7时许，童刚转场过来，协助这里的紧张救援。
叶文娟和晓岩等候着宁伟的消息，而且目睹了营救宁伟的惊险场面。指着高处，郝国立对童刚说：“那上面有生命迹象，该我们去啃硬骨头了！”童刚说：“班长放心，保证完成任务！”轰隆隆一阵巨响过后，童刚和几个战友是被长臂挖掘机送上顶端的。晓岩指着挖掘机钢铲上的童刚说：“妈，就是他们救的我，你看，那个高个子就是童刚。”叶文娟不错眼珠地张望着，没有精力跟女儿说话。童刚他们到了上面，见宁伟被压在预制板下面，一只胳膊断了，左脸着地，脑袋向右扭着，呼吸微弱。童刚看着他难受的样子，心急如焚。童刚指挥着挖掘机伸进不断碎裂的水泥板里，哗啦一响，挪开水泥板，露出了宁伟的半个脑袋。童刚问：“孩子，挺住，你叫啥名？”宁伟吃力地说：“宁伟！”童刚冲着下面大喊：“宁伟还活着！”叶文娟没有听到，晓岩听得清清楚楚，她抱着母亲的脖子哽咽了：“小伟，小伟还活着。”由于长时间重压，心理压力很大，宁伟的情绪出现了剧烈波动，呕吐不止。童刚害怕伤了宁伟，他不让挖掘机动了，自己和几个战士用双手扒，用肩膀顶，终于拽出了宁伟，战士们把担架顺了上去，将宁伟七手八脚地往担架上一放。宁伟瘦瘦的，怪模怪样，脸上泪痕未退，看了让人心颤。他不顾胳膊的疼痛，激动得张大了嘴巴，然后大声对救援队员们喊道：“解放军叔叔，我要喝可乐，要冰冻的。”一听这话，抬担架的队员都乐了。
宁伟哪里知道此刻正有一台摄像机将镜头对着他进行电视直播，于是，他的这句话便通过镜头，传遍了被悲伤笼罩的整个中国，人们会心地笑了，他被称为“可乐男孩”。16日他被转到了帐篷医院。由于右手臂伤情严重，同时感染了气性坏疽，必须截肢。叶文娟和晓岩跟着赶到了医院，在手术单上签了字。截肢手术进行得很顺利，宁伟很快脱离了生命危险。
叶文娟和晓岩守候着宁伟。还未摆脱失去父亲悲伤的晓岩，一见着成了残疾的弟弟，眼泪就止不住流了下来，抱住弟弟不撒手。她抚摩着弟弟的右肩膀，看着空空荡荡的右边衣服袖管，哽咽着说道：“你刚这么大就……往后该怎么活呀？”宁伟笑了，说：“哎哟，妈，姐，你说什么哪？你们知道吗？在我身边死去了9个同学，我们还说着话，他们就没气了。我活着还不幸运啊？我怎么就没法活了呢？没了右胳膊，我不还有左胳膊，还有左右腿，还有聪明的脑袋，别人能活我就能活！”叶文娟含泪点点头：“我儿子说得对，妈妈替你自豪！”宁晓岩听着是这么个道理，轻轻捶打了一下弟弟，破涕为笑了。
医院人满为患，宁伟要给别的伤员腾地方。接他出院的时候，叶文娟要给他披上一件外衣，宁伟推挡着说：“妈，我不要，我不怕人家知道我是残疾。”叶文娟坚持给披，晓岩劝说道：“妈，依了弟弟吧，早晚他得面对这个残酷的现实，早面对早成熟了。”叶文娟叹息了一声。
就在宁晓岩接弟弟宁伟转移帐篷的时候，童刚和战友们刚刚从一处扒开的废墟里发现一具妇女的遗体。她是被垮塌下来的房子压死的，透过那一堆废墟的间隙可以看到她死亡的姿势，双膝跪着，整个上身向前匍匐着，双手扶着地支撑着身体，有些像古人行跪拜礼，只是身体被压得变形了，看上去有些诡异。医务人员从废墟的空隙间伸进手去，确认了她已经死亡。大家垂下头为这个遇难者默哀。
当大家要走到空地上准备休息时，童刚忽然听到狗叫。
童刚喊叫一声：“别出声，你们看！”那是一只金毛犬，仰脸汪汪地叫着，守候在一片废墟上，寸步不离。童刚的第一感觉——那里一定有人。他喊了战友一声就过去了。童刚他们抱开小狗，趴在废墟上屏住呼吸侧耳细听，没听到什么生命迹象。范大林说：“这些日子大家都神经紧张，你是过于敏感了吧？”童刚再次叫喊：“别出声，别出声。”喊完，他拔腿就往埋住那个女人的废墟跑，边跑边喊：“快过来。”他蹲到那具遗体旁边，费力地把手伸进女人的身子底下摸索起来。战友们围拢过来，好奇地看着他。童刚摸索了几下，高声喊道：“有人，她身子底下有个孩子，快救他啊。”大家赶紧把遗体边上的废墟清理开，小心谨慎地将她抬了出来，在她的身体下面果然躺着一个孩子，这位母亲双膝跪地，紧紧护着孩子，后背的血都凝固了，她的双臂是张开的，像一只展翅欲飞的雄鹰。原来母亲是在用自己的身躯为孩子支撑出一片小小的天空。凝视着那位已经没了生命的母亲苍白的面庞，在场的人都落泪了。
母亲用生命掩护下来的是一个三四岁的男孩，大大的眼睛，高挺的鼻梁，四方大脸的。小男孩被抬了出来，他脸上和身上都是尘土，也许在黑暗中等待太久的缘故，他的眼睛还不能适应光线，紧紧闭着。所有军人都停下手中的工作，驻足张望，令人震撼的是，小男孩竟然缓缓伸出右手，并拢四指，向解放军叔叔敬了一个标准的军礼！
童刚他们惊讶了，心底震颤。童刚回了小男孩一个军礼，问他：“你叫什么呀？告诉叔叔。”小男孩怯怯地回答：“我叫小龙。”童刚又问：“你爸爸呢？”小龙摇摇头：“上班去了。”然后伸着小手说：“我要妈妈，我要妈妈……”童刚抱紧孩子，哄道：“好孩子别闹啊，妈妈一会儿就回来。”他的手碰到了孩子上衣口袋里的一个硬物，拿出来一看，是一部手机。班长郝国立说：“打开看看，兴许能找到他爸爸的手机号码。”童刚一按键，屏幕上出现一行字：小龙，爸妈的乖宝贝，如果你活着，你一定要记住，妈妈永远爱你！童刚和在场的人先是一愣，然后都哭了。
在小龙妈妈的手机里，童刚他们找到了孩子爸爸的手机号码，可惜联系不上了。郝国立命令童刚把孩子送到少年儿童收容所去。童刚得知那只金毛狗是小龙家的狗，就把狗放在小龙的怀里，和老范抬着小龙走了。到处是障碍物，深一脚浅一脚的，有好几次险些摔跟头，逗得小龙咯咯直笑，真还是个孩子。“叔叔，咱们上哪儿啊？”小龙问。童刚说：“找好多好多小朋友玩儿。”小龙撅了一下小嘴巴说：“我不去，我要跟妈妈玩儿。”童刚心酸了一下，哄骗道：“妈妈上班去了，哦，不，妈妈出差去了，你得跟小朋友们在一块儿玩游戏，吃饭睡觉。”
“那爸爸呢？”
“也去出差了啊。”
“他们干吗都出差啊，不要小龙了吗？”童刚鼻子一酸，眼圈红了，赶紧低下头说：“要，要，小龙这么乖，爸妈怎么会不要你呢？过几天他们就回来了啊。”小龙点点头，说：“小龙听话，是个好孩子。”童刚的眼泪再也控制不住了，任凭它流淌。小龙看见了童刚脸上的泪水，问道：“叔叔，你怎么哭了？爱哭不是好孩子。”童刚亲亲孩子的小脸蛋说：“叔叔不哭了，不哭了，小龙说得对，爱哭不是好孩子。”童刚抬着小龙正走着，孩子喊叫起来：“我要喝水。”童刚四下看看，见不远处有救援队员便走了过去。一个队员正仰着脖子喝着一瓶水，那样子很让童刚辛酸，看得出这个队员一定是渴极了，兴许好几天没这么畅快地喝水了，他没忍心马上向他借水，想等一下。可孩子不懂事，举着小手就喊：“叔叔，我要喝水。”那个队员听见了，朝这边看了一眼，当他明白了孩子的意思后，举着瓶子走了过来，把大半瓶水往小龙手里一塞，柔声说道：“喝吧，孩子。”童刚连忙道谢。那个队员摇摇手，笑了笑，返身回到废墟旁，继续救人。
童刚抬着孩子一转身的一瞬间，宁晓岩就站在了他的面前。当时两个人谁都没有认出对方，可就在两个人擦肩而过的时候，宁晓岩停住脚，朝童刚喊了一声：“童刚？”童刚正琢磨这个女孩在哪里见过，一听喊他的名字，立刻站住脚，一边认真打量着晓岩一边回答：“你……你怎么知道我的名字？”晓岩笑了：“我问你们郝班长来着。我叫宁晓岩，几天前，就是你把我从歌舞团练功房的废墟里头救出来的啊，想起来了吧？”童刚细细端详晓岩的脸庞，这位羌族姑娘太漂亮了。他猛地一拍脑门儿，啥都想起来了，他笑着说道：“哎哟，瞧我，想起来了，想起来了，你是羌族歌舞团的宁老师，你好你好。”两个人的手握在了一起，相视而笑。晓岩说：“恩人，我还看见你在北川中学救了我的弟弟！”童刚一愣：“谁是你弟弟？”宁晓岩轻轻一笑：“那个可乐男孩儿！”童刚恍然大悟：“是吗？他是你弟弟？听说他丢了一只胳膊，真可惜呀！”晓岩郑重地说：“他挺乐观，跟丢了命的孩子比，他挺知足的。你是我家的救命恩人，我这一辈子都要感谢你啊！”童刚摇摇手说：“快别这么说，要说谢你就谢咱们的党和政府，谢全国人民吧。我作为一名军人，救助群众是义不容辞的职责！”晓岩说：“那我也要感谢你，哪天我要给你跳一段民族舞表达我的谢意。”童刚说：“那好啊，我可爱看舞蹈了，特别是少数民族舞。”晓岩握住童刚的手，两眼放着光彩说道：“那就一言为定。”童刚不好意思地点点头说：“一言为定。”然后就正正规规地给她敬了个礼，弄得晓岩忍俊不禁。
这个时候，咔嚓一声，闪电兜头射下来，随之就来了雷，沉闷的雷声从东边传来，要下雨了。