一个住在小镇上的年过花甲的老人，在晨练的时候捡到了一个信封。漫不经心地打开一看，里面竟是“王东”的大学录取通知书。看看日期，已过了报到日期一天了。
老人站在晨风中焦急地思索。他想，既然是当年毕业，一定是县中的学生了。他急忙回家打电话给做教师的女儿。
女儿的同事说，毕业班确实是有个叫王东的，家住在30公里外的山村，不知道有没有电话。不过凭他的学习成绩，考上大学是不可能的，学校并没有收到他被录取的通知，也许弄错了。
老人想，这份通知书就在手里，怎么会错呢。他一点也没耽误，就到汽车站去了。开往那个村的上午的汽车已经开走了，下午很晚的时候才有第二趟。
不能再拖了！这已经是到学校报到的第二天了。老人租了一辆三轮，是行驶起来晃晃悠悠的那种。他努力地把他的一把老骨头放到了车上，在接下来的近两个小时里，他一直在硬硬的座位上颠覆。老人在那个偏僻的山村并没有见到王东，但是见到了他伤心欲绝的母亲。他把那份宝贵的录取通知书递了过去，说：“赶快让孩子报到去吧。”他没有时间解释，因为三轮车主在门外直按喇叭；他觉得也没必要解释，他已经完成了一项光荣的使命。他走得如此匆忙，以致没有注意到王东母亲脸上呈现的是惊讶而非喜悦。
两年过去了。一天我正在备课，一个人来找我，他说自己叫王东。
他说，两年前是他第三次高考，成绩仍像往年一样不尽如人意。他家听说某大学有特招生，就东挪西凑借了一万多块钱，终于拿到了一份录取通知书。当那一天他满怀希望地前去报到的时候，却被告知：他手里拿的是一张毫无意义的废纸！他头脑空空地踏上了回乡的路，归途中，他把那个装着通知书的信封随手扔出了车窗外。到了县城后他买了一瓶酒，径直走进了网吧。他无法忍受被人欺骗的伤悲和羞辱，也不知道如何面对乡亲和母亲询问的目光。他觉得自己除了堕落之外别无出路！天亮的时候他还是坐上了回家的车，把事情告诉了目瞪口呆的母亲后他睡成了一摊泥。当他睁开眼睛的时候，母亲给他讲了一个老人的故事，她手里拿的，正是被他丢弃的录取通知书他后来到省城找了一份工作，他勤奋又努力。同时，他多方打听到那位老人。他要告诉老人，当时，他已经开始绝望、堕落了，但是当他把一个老人费尽周折送来的假的录取通知书重新拿在手中的时候，他觉得自己并没有落榜，他被“人间正道大学”正式录取了我着着王东的脸，英俊、刚毅、自信又真诚。我说，他曾说过，能把一个自以为没有前途的学生送进大学，是他一生中最值得自豪的事。只是，我们什么也无法再告诉他了，因为，那位老人，我的爸爸，几个月以前，已经去世了。