一个圣明的君主把国家打理的井井有条，深得人民的喜爱。为了让自己的国家永远繁荣下去，年老的国王决定挑选一个能干的年轻人来继承自己的王位。因为国王膝下没有子女，他决定在全国范围内挑选一个孩子收为义子，培养成自己的接班人。
于是，国王将各地推荐来的孩子们聚集在一起。国王选子的标准很独特，给孩子们每个人一些花种子，宣布谁如果用这些种子培育出最美丽的花朵，那么谁就能成为他的义子。孩子们领回种子后，兴高采烈地回到家中。开始了精心的培育，从早到晚，浇水、施肥、松土，谁都希望自己能够成为幸运者。
一个小男孩，从回到家后就精心地培育花种。可是让他失望的是，过去了很多天花盆里的种子却连芽都没有冒出来，更别说开花了。小男孩去请教母亲，如何种花，可是母亲以前也没有遇到过这种情况。于是便让他去换一次土试一试。可是换过之后依然无效，母子俩束手无策。
时间过的飞快，国王决定的观花日子到了。无数个穿着漂亮衣裳的孩子们涌上街头，他们各自捧着盛开着鲜花的花盆，用期盼的目光看着缓缓巡视的国王。国王环视着争奇斗艳的花朵与精神漂亮的孩子们，并没有像大家想象中的那样高兴。
没有人知道为什么国王这么严肃，所有的人都不敢说话。就在这个时候，国王笑了，他笑着走到小男孩的身边。看着无精打采的小男孩说：“你为什么端着空花盆呢？”小男孩听了国王的询问后，眼里含着泪水，哽咽地讲述了自己如何精心摆弄，但花种怎么也不发芽的经过，还说，他想这是报应，因为他曾经在别人的花园中偷吃过一个苹果。没想到国王的脸上却露出了最开心的笑容，他把小男孩抱了起来开心地说：“孩子，我找的就是你！”
很多人不明白国王为什么要选择没有种出花的小男孩。国王告诉他们：“我发下的花种全部都是煮过的，根本就不可能发芽开花。”
捧着鲜花的孩子们都低下了头，他们全都另播下了种子。