1963年以来，在我们观察能达到的最遥远的地方，发现了一些奇怪的天体。它们不像恒星，也不像星系，它们特别明亮，其亮度足顶得上100个星系的亮度总和。但是它们却比我们银河系小100万倍。这种既小又亮且非常遥远的天体，天文学家称它为类星体。自发现它们以来，天体物理学家感到非常纳闷，这么小的物体怎能会释放如此多的能量呢？按照普通的物理规律真有点难以想象。难怪某些科学家认为要解释它，只能等待新的物理定律的出现。
经过近20年的研究，现在类星体不再是不可思议的了。专家指出，类星体可能是一个巨大的恒星或许多恒星发生爆炸，然后坍缩成巨大的引力场--黑洞时产生的天体，而黑洞就是它的能源。或者超新星爆发喷射出来的气体和物质源源不断地流进正在形成的星系中心附近的黑洞的时候，黑洞就爆发成了一个类星体。伴随着进一步的爆发，它本身会变得特别明亮。
灿烂的类星体还是强大的射电源，它在不断辐射无线电波。另外的理论指出，这可能说明类星体是由一对巨大的充满了带电粒子的星云组成的，而在它周围存在着强大的磁场。它们依次俘获等离子气核喷出的电子，结果产生了无线电波的辐射。随着这个核“发生器”的接通和断开，辐射不断变化，变成脉动辐射了。
现在大部分科学家都认为类星体是一个特别明亮的星系核，由于它的明亮，星系的其他恒星都被遮蔽了。这个核包围着一个黑洞，在黑洞的引力作用下，周围的恒星被撕裂，它的气体和物质不断地流进了黑洞。这些物质的流动产生了很大的能量，使类星体得已看到。塞佛特星系是一个漩涡星系，它具有明亮的核，它辐射的能量比太阳要大几十亿倍，实际上它的核可能就是一个类星体。这些天体最终会被烧尽，留下像我们银河系那样的星系。据目前观测，有些人认为在银河系的中心也可能存在着一个类似的黑洞的天体，因而它也可能是一个微小的类星体。
由于我们的宇宙在不断膨胀，所以可以说，最遥远的天体也是最古老的天体，因而最遥远的类星体有可能给我们提供许多有关原始大爆炸不久，物质非常稠密时最初宇宙的信息。事实上，由美国、英国和澳大利亚的天文学家组成的小组，经过10年的研究定出了它们的位置。证明最近发现的大部分类星体确是已知的最遥远的天体。在120亿光年以远，PKS2000-330类星体把我们能看见的宇宙界限又延伸了10亿光年。
虽然类星体代表最遥远的天体，但若认为这就是宇宙的边缘，那就错了。因它不能在任何三维意义上构成宇宙的边。一个在三维空间中离开地球的冰船，它会弯曲地通过第四维回到它的出发点。处在三维空间的人类永远不会看到三维宇宙弯曲在特殊的第四维中。