米诺斯人把他们自己描绘哎一个友善、文雅的民族，酷爱大自然，喜欢运动，他们看上去还有点时髦，无论男女都把长长的黑发卷盘在脑后，男人佩带缠腰布；女人口唇着红，身穿荷叶边长裙，紧身衣，袒胸露怀。一句话，米诺斯人似乎是一个精神饱满，有文化教养，热爱和平的民族。
后来的发现表明米诺斯宗教呈现了它阴暗的一面。1979年，希腊考古学家埃菲和简利斯在克里特岛北部埃勒摩斯皮利亚发掘出米诺斯遗迹，当地克里特岛人称它为“风洞”。在这里，简利斯发现了一个小小建筑物，据考可能是当时的神坛，但大约在公元前1550年的地震中遭到破坏。走进这神坛，他们发现了真人大小的塑像遗迹，遗迹旁边是祭祀用的花瓶。这间神坛还存在着早期米诺斯人的遗骸，一共有四具骷髅，有三具只留下不完整的骨头，另一具基本完好，后来断定是一个18岁的男子，像是被捆绑着做献祭仪式，礼仪刀具横放在他的身上。
简利斯暗示，用这个年轻男子作祭祀，是为了清除地震灾难：人们或许没想到，一贯热爱和平、举止文雅，超越许多其他古国文明的米诺斯人，当时竟用活人作祭吧！这一发现顿时引起一场轩然大波，许多希腊和克里特岛人认为，这是对他们祖先拘一种侮辱，他们深感震惊！
1980年在雅典的一次公开大会上，考古学家们对简利斯的发现和解释发起攻讦，人为他做出了错误的解释。然而4年后，英国考古学家彼得·华伦，在对克诺富斯西北一栋米诺斯建筑物的地窖进行发掘时，好现了两具儿童髓髅，一个8岁，另一个11岁，骨上的刀具印迹与祭祀动物骨上的刀具印迹一致。这两具骸骨和其他证据，使彼得导联想到，这两个儿童是在祭祀礼仪上被杀。而且肉还被用刀子从骨上剔下。彼得认为，祭神者很可能吃了这两个孩子的肉。彼得的发现证明了简利斯的考古解释是正确的！
公元前1470年，米诺斯文明陷入危机。当时，除克诺塞斯外的所有宫殿，连同听有的边远定居建筑物和乡间别墅，都被大火烧掉了。伊文思认为，是大地震才导致了克诺塞斯的毁灭。他认为用地震灾难来解释是合乎逻辑的，因为克里特岛和其他爱琴海岛屿经常有地震发生。他坚信地震使米诺斯文明走到了尽头。
20世纪中期，更多自然灾害的证据被发现。那时，考古学家们开始挖掘爱琴海的色诺岛废墟，该岛从前曾叫山托锐里岛。在它南边海岸一个叫阿克诺堤锐的地方，他们发现了一座被湮埋的城市，里面迈锡尼时期酒神的名字已经出现在祭祀的牌位上，尼采认为在希腊，具有日神和酒神精神的人的各有一半。而在克里特时期的酒神节中。被酒神附魔的妇女们会离开闺房，去挑战传统习俗和日常生活。
堆满了工艺品和壁画，与米诺斯遗迹非常类似。这城市似乎是米诺斯的前哨，或是与米诺斯人有密切贸易和文化联系的居住区。地质学的证据显示，该城市与其他居住区可能在公元前1600年的一次巨大的火山喷发中被。此地的火山爆发可能为亚特兰蒂斯岛的古希腊传奇提供了素材--一个繁荣昌盛的国家怎样被一次自然灾害彻底摧毁，一些专家还认为，这也可以解释米诺斯人的瓦解崩溃。他们推测，这次大地震的火山灰可能湮没了克里特岛，或以它巨大的气浪吞没了海岸的居住区。
现代学者拒绝接受这样的解释，认为米诺斯文明不是由一场自然灾害所毁灭。他们认为，公元前1470～前1380年米诺斯人卷入了与刚刚兴起的希腊内地迈锡尼文明的一场强力争斗；迈锡尼人占领了克里特，破坏了几乎所有的米诺斯住宅区，并统治了克诺塞斯。在此期间，迈锡尼占领者用“直线B”取代了当地米诺斯文字，即“直线A”。
有的学者认为希腊大陆上的迈锡尼人通过联姻人主了克里特，形成文明演变的一种和平过渡。但也有学者认为是地震或迈锡尼人的入侵结束了这段辉煌的历史。总之，落后的迈锡尼人未能再现米诺斯文明的辉煌，只是迎来了属于自己的迈锡尼文明。
虽然克诺塞斯古城已经消失了5个世纪，但伊文思在对米诺斯文明的遗迹开掘和研究中，还想恢复它原来的模样。他雇用了能工巧匠用鲜艳的色彩在褪色破旧的壁画亡重新描绘：他用铁梁和混凝土把摇摇欲坠的楼梯间支撑起来他重修一些房间，根据他自己的设想，尽可能让它们显得堂皇，一些评论家称之为“混凝土克里特岛”。
今天考古学家认识到，他的复原工程简直是错误的，因为它除丫能吸引了当今的旅游者驻足，对克里特历史真实的再现几乎是无能为力的。