21世纪究竟是从2000年算起，还是从2001年算起呢？这是个争执已久的问题。
对如何划分世纪，国际上一直存在着争论，争论的焦点是“世纪”与“年代”的关系。在我国的报刊中，“年代”一词的应用十分广泛，无一例外都从“0”年起始。我国天文学界专家学者认为，如果主张2000年为21世纪的第一年，那么2000—2009年则可称为21世纪的初十年代；如果主张2001年为21世纪的第一年，那么2000年则无法纳入任何年代的一年。因此我国天文学者认为世纪应从“0”开始，2000年应是21世纪的第一年。
