夏家的三个孩子，个个像电视里走出来的一样，人们这样说。
很多年后，嘉宝发现，色相好是她的父母带给她唯一的好处。
嘉宝有个姐姐叫珍宝，大嘉宝两岁，生就一双洞察世情的眼睛，小小年纪时就正色告诉妹妹：嘉宝，记住，要事事靠自己。
嘉宝努力点头，那时候，她才12岁，但已经略略地感觉到了生活中某种坚硬的东西，因为，家里的变化一日一日叫小小的她灰心。
首先是，他们从楼房搬到了平房，紧接着，她的报名费也总是要拖欠学校。
老师一遍遍来催她交学费，少年的她羞红了脸，头垂下来，轻声承诺：明天，明天。
可是，明天总是又失约。
小小的她在学校里很难再抬起头来。
她不知道家里究竟发生了什么，悄悄问姐姐，姐姐神色严肃，紧绷着一张脸说：妈妈要让哥哥读足球学校，要花很多很多的钱，仅仅学费就是我们的五倍，还不算其他的费用。
嘉宝心里升起一种难以名状的感觉，仿佛吃在胃里的食物一直没有消化掉。那一次，她注意到妈妈将厚厚的一叠人民币放进手袋里，带着哥哥去学校报名。
嘉宝终于坐不住，走上前拉妈妈衣角：“妈妈，我的学费呢？老师明天又要来催。”
妈妈转回身，拍拍阿宝的肩膀：“阿宝乖，阿宝再等等，下个月爸爸的工资下来就交。”
嘉宝张开了嘴，想说什么，看到妈妈一张决绝的脸，最终什么也说不出来。
但，伶牙利嘴、性格强悍的姐姐不是顺民，她嚯的一声站起来，扬声质问：“妈妈，太过分了，嘉宝和我的学费加起来都没有哥哥的学费一半多，同学都嘲笑我们了，又不是只有哥哥是你亲生的！”
话音刚完，脾性急躁的妈妈立刻骂将过来：“你们是女娃，哥哥是男娃，以后没有真本事怎么在社会上安身立命！”
然后，嚯的一声亮响，妈妈出门了。
姐姐怔怔地站在原地，气得涨红了脸，呼吸急促，表情却依然倔强。
站在一边的嘉宝却代替她哭了，呜呜咽咽地，不能停止。
嘉宝从小就有一个特点，眼泪多得吓人。
大概，也是自那个时候起，12岁的她，一下子看轻了自己。
被逼交学费这件事几乎影响了嘉宝整个成长时期。
但是，嘉宝第一次对“贫困生”三个字产生刻骨铭心的感觉是在小学五年级时。
那是六一儿童节的前夕，美丽聪慧的优等生嘉宝被老师选为仪仗队领队。
在小朋友们的眼睛里，那是世界上最美好最骄傲的事情之一，人人艳羡。
呵，万众瞩目，众星捧月。
少女嘉宝无比兴奋，直至她听见老师在班上嘱咐她：嘉宝，仪仗队领队需要穿白衬衫和黑裙子，还有戴白手套，记得回去让妈妈提前置办。
所有人都以为这是巨大荣耀，不是问题。
“啊，还要戴白手套！多么威风！”
“什么时候能轮到我？”
……
女生们纷纷发出一阵羡慕声。
嘉宝的一颗心却开始一点一点往下沉。
不出所料，回去和妈妈说，妈妈一张疲倦的脸立刻拉下来：“当仪仗队领队有什么好，当完后，你还不是你？”
嘉宝不由得细声反抗：“妈妈，不是所有人都能当的。”
妈妈一条眉毛扬起来，长长叹一声气，停一停，她这样对女儿说：“哥哥上的是贵族学校，开支很大，妈妈实在没有钱给你买衣服，嘉宝，你一直懂事听话，等妈妈有了钱，一定补偿你。”
然后，妈妈站起来走进厨房。
嘉宝看见母亲略显佝偻的身形，各种情愫涌上心头，泪盈于睫。
她可怜母亲。
准备好的反抗一骨碌咽回去，下一秒钟，她这样安慰自己：是啊，不当仪仗队领队又不会死。
可是，该怎么和老师说呢？她觉得难。
珍宝瞥见妹妹泪眼蒙眬的眼睛，全数明白，掏出铅笔盒里存了一个月的零花钱，跑到路边慷慨地买了妹妹最爱吃的冰激凌。
第二天，小小嘉宝站在那张宽大的办公桌后，鼓足勇气陈述理由，说完后，垂头站在那里。
良久，她听见老师柔声问：“嘉宝，要不这部分钱老师来出怎样？”
嘉宝吃一惊，猛一抬头，本能地说：“老师，不用，我不做领队了，我不想做了。”
这一句话刚说完，她的眼泪已经汩汩流下，她转身，跑出办公室。
原来人穷了会这样难。
万般丧气的时候，迎面碰上同学戴丽丽，明敏的她立刻明白是怎么一回事。
戴丽丽一直是她在学校生活中各方面的劲敌。
错身而过的一刹那，嘉宝听见“贫女”、“贱女”这几个字从对方嘴中滑出。
嘉宝顿时浑身血液往头上涌，火眼金星，屈辱感翻天覆地而来，她想回击，却变得毫无力气，嘴巴怎么也张不开，站在原地，许久不能动弹。
也是在那时那刻，小小的她茅塞顿开：啊，原来人是分三六九等的。
自那以后，拖欠学费这一问题成为她的梦魇。
每每在交完了学费后，嘉宝才恢复勇气抬起头来做人，以往给她巨大信心的学校日子也变得难捱。
曾经数次，她忍不住问妈妈：我们，什么时候能有钱？
妈妈答：明年。
可是，明年复明年，希望一年一年地落空。渐渐地，嘉宝就闭了嘴，整个人越来越沉默。
“明年”这两个字让嘉宝恨之入骨。
这个世界越来越让她费解。
少年嘉宝等不及想要长大。在她的想法里，长大是所有事情的出口。
很多年后，忆及往事，她和要好的朋友说过这样一段话：命运这回事，谁说没有？譬如，我嘉宝就出生在了这样一个家庭，父母顽固不化，生活在21世纪，却死守着18世纪的观念，重男轻女，视儿子为举家之宝，视女儿为迟早要泼出去的水。他们密切注意着儿子生活上的一举一动，甚至心理上的微小变化。可是，对于，两个女儿，却完全是粗放式的，任其自生自灭。你不明白，这样的环境对一个人有多么重要的影响。
当然，说这话的时候，她已经再世为人，以前的事，她只当没有存在过。
但，她也注意到了命运的另一种特点，颇具讽刺性。
她和姐姐在家里不受重视，但却偏偏争气，功课样样拔尖，甚至德、智、体、美全面发展。
姐姐床头贴的奖状是：“期终考试第一名”、“作文竞赛第一名”、“三科联赛第一名”；而嘉宝床头也歪歪斜斜地挂满了奖状：“期中考试第一名”、“美术竞赛第一名”、“歌咏比赛第一名”等。
而哥哥震宝，虽然集三千宠爱于一身，却四肢发达，头脑简单，不仅功课一般，就是作为其强项的体育，表现也只是稍稍好于平均水平。然而，他要求多多，且日日翻新。
可是，父母已经被猪油蒙了心，一颗心偏到了肋骨边。
他们每每注意到女儿床头贴了新奖状，也只是抬抬眼睛，简单地说一个字“好”，若要看见床头的奖状是个“第二名”“第三名”，还要闲闲地说上一句“离第一名还有距离，不行啊”。久而久之，父母的这种淡薄态度倒也无形中造成一种客观的形势，那就是两个女儿从不知骄傲为何物，非常可爱。
嘉宝与珍宝亲，因为她们有同样的处境，在家中没有地位，在学校却万众瞩目。哥哥也不是坏小孩，性格温驯，倒像是来自优渥家庭里的孩子，举止慷慨，神态悠闲，凡事不操心。若不是父母强加给他的不切实际的希望，在可预见的将来，他将一生平安且平凡。
相比之下，珍宝和嘉宝却要靠领取贫困家庭补助来贴补学费，处处争强好胜，形成鲜明对比，让身边的人诧异。
连亲姨妈都忍不住感慨：“你看你看，什么都是命，出生时就注定了，吃同样的奶同样的饭长大，怎会如此不同？”
当然，阿姨没有大智慧，她不能明白，后天处境的不同，对这三个孩子的性格有多大的影响。