【释义】鹬：一种长嘴的水鸟。蚌：一种硬壳的水生动物。鹬和蚌相互争斗。比喻双方相争不下，结果两败俱伤。
【出处】汉·刘向《战国策·燕策二》。
战国七雄之间经常相互攻伐，到了战国末期更是愈演愈烈，战争几乎接连不断。有个叫苏代的听说赵国又要去攻打燕国，就急忙赶到惠王的王宫去劝阻。他先向赵惠王说了个寓言故事：
一天，蚌趁着天晴，张开两片硬壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟见了，快速地把嘴伸进蚌壳里去啄肉。蚌急忙把硬壳合上，钳住鹬的嘴不放。
鹬鸟啄肉不成，嘴反被钳住，便威胁蚌说：
“好吧，你不松开壳就等着。今天不下雨，明天不下雨，把你干死？”
蚌毫不示弱地回敬说：
“好吧，你的嘴已被我钳住。今天拔不出，明天拔不出，把你饿死！”
就这样，蚌和鹬鸟在河滩上互相争持，谁也不让谁。时间一长，它们都精疲力竭。正好有个渔翁经过这里，见到它们死死缠在一起，谁也不能动弹，便轻易地把它们一起捉住拿回了家。
苏代讲完这个故事后，又对赵惠王说：“如果赵国去攻伐燕国，燕国竭力抵抗，双方必然长久相持不下弄得疲惫不堪。这样，强大的秦国就会像渔翁那样坐收其利。请大王认真考虑再作决定。”
赵惠王觉得苏代说的很有道理，就打消了攻打燕国的念头。后来，人们从苏代讲的这个寓言故事中引申出成语“鹬蚌相争”，并常和“渔翁得利”一起连用。“鹬蚌相争，渔翁得利”往往用来比喻双方相争，结果两败俱伤，使第三者从中获利。