【释义】很快地醒悟过来，下决心立即痛改前非。
【出处】清·张廷玉《明史·海瑞传》。
明代海瑞是我国历史上有名的清官。他为官清廉，为人刚直。他在南平任教谕时。看到一般官员见到御史来到学宫时都拜伏相见。他却只是长揖而不拜，并对众人说：“学宫是教诲士人的地方，而并非叫人委屈自己去对他下拜。”
海瑞由教谕转任淳安知县后，仍然秉性不改。总督胡宗宪的儿子有一次路过淳安，见馆驿官员接待不周，便恼羞成怒，把馆驿的人倒吊起来。海瑞知道后，对人说：“从前胡公（胡宗宪）外出视察，曾有明文规定，不准铺张浪费。现在这个人行装隆盛，一定不是胡公子，否则儿子怎么会不听父亲的教导呢？”
于是他叫人将胡宗宪儿子身上的数千金搜出上缴国库，还报信给胡宗宪说有人冒充他的儿子。胡宗宪真是打掉了牙齿，只好吞进肚里。后来都御史鄢懋卿来视察时，海瑞接待得也极平常，终于得罪了上司，被调职使用。
当时的明朝皇帝是明世宗朱厚，20多年来经常不上朝，长年深居西苑，念经求佛，祈求得道成仙，长生不老。皇帝手下的督抚大吏们揣透了皇帝心思，就争着上符瑞，讨皇帝的欢心。朝臣中曾有人提出过看法，结果被治了罪，也就无人再敢反对了。嘉靖四十五年（公元1566年）二月，海瑞斗胆上疏给明世宗，批评皇帝一心向往得道成仙，“二十年不视朝”
，以致天下很不安宁。海瑞诚恳希望明世宗“一旦翻然悔悟，日御正朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误……天下何忧不治，万事何忧不理。”
朱厚读完这篇奏章，勃然大怒，命令立即逮捕海瑞。宦官告诉他，海瑞写此疏时，早已置生死于度外，料定必死，已买好棺材，诀别了妻子，甚至连僮仆都辞退了，他是绝对不会逃跑的。朱厚听后大为感叹，说海瑞“可以同比干相媲美”了。两个月后，明世宗去世，海瑞才获释出狱。
“翻然悔悟”也可作“幡然悔悟”。