范文若初名景文，字香令，一字更生，号荀鸭，又自称吴侬，云间人。著《博山堂传奇》若干种。《南词新谱》所载者有《梦花酣》、《鸳鸯棒》、《花筵赚》（《梦花酣》、《鸳鸯棒》、《花筵赚》有明刊附图本；后二种又有《玉夏斋传奇十种》本）、《勘皮靴》、《金明池》、《花眉旦》、《雌雄旦》、《欢喜冤家》、《生死夫妻》等九本。尚有《闹樊楼》、《金凤钗》、《晚香亭》、《绿衣人》等记数种，沈自晋编《新谱》时即已仅见目录，不知其书何在。自晋云：“因忆乙酉春，予承子犹委托，而从弟君善实怂恿焉；知云间荀鸭多佳词，访其两公子于金阊旅舍。以倾盖交，得出其尊人遗稿相示。”是文若盖卒于乙酉（1645年）以前。《曲录》以他为清人，大误。文若所作，受临川的影响也极深。他和吴炳、孟称舜同为临川派的最伟大的剧作家。
其绮腻流丽的作风，或嫌过分细致，然而却没有阮大铖那么做作。乃是才情的自然流霹，雅俗共赏的黄金时代剧本之最高成就，惜有刻本者仅《花筵赚》、《鸳鸯棒》、《梦花酣》三本，今尚可得见；其他未刻诸作皆已荡为云烟，仅留若干残曲，供我们作为凭吊之资耳。《花筵赚》演温峤恋上了刘若妍，以玉镜台为聘，托名娶之，而后来却受若妍的捉弄事。此事关汉卿已有《玉镜台》剧；朱鼎的《玉镜台记》也写得不坏，唯离开本题，多述家国大事。荀鸭此剧，则复归到汉卿的原辙，纯写一位年华已老的温太真骗婚的故事。是彻头彻尾的一部喜剧。《鸳鸯棒》写薛季衡不认糟糠之妻，反把她——钱媚珠——推落江边。后她被搭救，和季衡再上花筵，而以鸳鸯棒责其负心事。这事和《金玉奴棒打薄情郎》话本（见《古今小说》及《今古奇观》）全同，唯易剧中人的姓名耳。《梦花酣》所叙，亦为寻常的一件恋爱故事。
孙仁儒的《东郭记》、《醉乡记》（《东郭记》、《醉乡记》均有明刊本；《东郭记》并有逵羽亭刊本，《六十种曲》本，道光间刊本）二记在一般的幻想离奇的恋爱剧中，独弹出一种别调。像《东郭记》那样的讽刺剧，在我们整个的戏曲史上本来便少见。《醉乡记》虽比较的近俗，其设境却也不凡。这二记可以充分地表现不第书生们的愤慨。《东郭记》组织《孟子》里的故事，极见工夫，连题目也全用《孟子》原文。“莫怪吾家孟老，也知遍国皆公，些儿不脱利名中，尽是乞墙登垄。……而今不贵首阳风，尝把齐人尊捧。”不免借古人的酒杯，来浇自己的块垒。而嬉笑怒骂，便也都成文章。《醉乡记》叙乌有先生与无是公女焉娘的姻缘遇合事：一场颠播与荣华，全在醉乡中度过。铜相公、白才子虽着先鞭，而乌有生也终得荣显。然最后一曲：“盈怀慨愤真千种，谁识麟和凤，送不去韩穷，做得成江梦。一会价苏长公满肚皮垒块涌。”却又明明点出作者的牢骚来。仁儒里居未详，自号峨眉子，又号白云楼主人。其《东郭记》作于万历四十六年，《醉乡记》作于崇祯三年。王克家序《醉乡记》云：“吾友孙仁儒，才未逢知。”则仁儒似是终困于一衿的。
同时别有自雪斋主人者，作《白雪斋新乐府五种》：《明月环》、《诗赋盟》、《灵犀带》、《郁轮袍》、《金钿合》（《白雪斋新乐府五种》有明刊本）。此五作的情调和《东郭》、《醉乡》截然不同。此白雪斋主，自绝非彼白云楼主也。明刊本《吴骚合编》，也题白雪斋编刊，而编《吴骚》者为武林人张旭初（字楚叔），则此白雪斋主人似即为张旭初氏。就《新乐府五种》之亦刊于武林，插图版式，也大略相同的一点上证来，《新乐府》之亦是张氏所作，实大有可能。这五种，除《郁轮袍》叙王维事外，他皆为恋爱剧，题材大类叶宪祖的《四艳记》，而较多插科打诨，因此便显得不若《四艳》那么板笨。
姚子翼字襄侯，秀水人，作《遍地锦》、《上林春》、《白玉堂》、《祥麟现》四传奇，今唯《遍地锦》及《上林春》（《遍地锦》、《上林春》均有传抄本）存。《上林春》叙武后催花上林事，而中心人物则为安金鉴、金藏兄弟。《遍地锦》写赵襄改扮女装得与刘娴娴等结为姻眷事。子翼文章浑朴，颇与时流之竞尚绮丽者不同。或已透露出转变风尚的消息来欤？
同时作剧者还有王翃、李素甫、朱寄林、许炎南、邹玉卿、吴千顷、蒋麟征、谢廷谅、汤子垂、吴玉虹、朱九经、叶良表、顾宋屏、沈君谟、沈永乔、杨景夏、马佶人、刘方等。王翊（《曲录》作翊，非。）字介人，嘉兴人，有《秋怀堂集》。所作传奇《红情言》（《红情言》有明末刊本）、《博浪沙》、《词苑春秋》、《榴巾怨》四种。李素甫字位行，吴江人，有《稻花初》、《卖愁村》、《元宵闹》等五种曲，今唯《元宵闹》（一作朱佐朝著）（《元宵闹》有传抄本）存。此剧叙《水浒传》中“火烧翠云楼”的一段事。朱寄林名英（又字树声），苏州人，有《醉扬州》、《闹扬州》、《倒鸳鸯》三剧，今并不存。许炎南字有丁，海盐人，有《软蓝桥》、《情不断》二剧，今亦不存。邹玉卿字昆圃，长洲人，有《双螭璧》、《青钢啸》二本。
《双螭壁》本于元曲《老生儿》，《青钢啸》叙马超与曹操事，并有抄本见存。吴千顷，名溢，吴江人，有《双遇蕉》一本。蒋麟征字瑞书，一作字西宿，乌程人，有《白玉楼》一本。谢廷谅字九索，湖广人，有《纨扇记》一本。汤子垂，名里不详，有《续精忠》（一作《小英雄》）一本，叙岳雷、岳电事。吴玉虹，名里不详，有《翻精忠》一本，叙岳飞事，而翻其结局，今剧场上所传的《交印》、《刺字》诸出，即出其中。顾来屏名必泰，昆山人，为卜大荒甥，有《摘金圆》一本。沈君谟号苏门，吴江人，有《丹晶坠》、《一合相》、《风流配》、《玉交梨》、《绣风鸳》等五本。沈永乔字友声，吴江人，自晋侄，有《丽鸟媒》一本。杨景夏，名弘，别号脉望子，青浦人，有《认毡笠》一本，当系本于《宋金郎团圆破毡笠》（见《警世通言》及《今古奇观》）。他们所作，今皆未得见，虽间有数出见存于选本，或几段残曲见存于《南词新谱》等曲谱里，而本来面目，却未易为我们所知。
马佶人字吉甫，又字更生，号撷芳主人，吴县人。所作有《梅花楼》、《荷花荡》、《十锦塘》三本，今唯《荷花荡》（《荷花荡》有《玉夏斋传奇十种》本，有暖红室刊本）及《十锦塘》（《十锦塘》有刊本）存。《新传奇品》称其词“如五陵年少，白眼调人”。《荷花荡》叙李素与少女贞娘相恋事，其间西席变东床，几死淫僧手诸事，并是“传奇”中的熟套，唯辞藻却颇缤纷耳。刘方字晋充，长洲人，有《罗衫合》、《天马媒》、《小桃源》三本。又墨憨斋《改本女丈夫上卷》题：“长洲张伯起、刘晋充二稿”，则晋充更有谱红拂事的一曲，惜今已不知其名。今唯《天马媒》（《天马媒》有原刊本，有暖红室刊本）存。叙黄损借“玉马坠”之力，得和妓女薛琼琼团圆事。《醒世恒言》有《黄秀才徼灵玉马坠》一篇，当即晋充此剧所本。
朱九经，字里无考，有《崖山烈》（《崖山烈》有传抄本）一本，写南宋亡国的故事。把陆秀夫、文天祥乃至贾似道等都写得很好，而末以《祭祠》为结，呈着悲壮凄凉之暗示，和《翻精忠》等之强拗悲剧为团圆者大不同。传奇写家国大事而充满了无可奈何的悲痛，当以此剧和《桃花扇》为最。
叶良表也未知其里字，有《分金记》（《分金记》有传抄本）一本，见存。叙管、鲍分金，小白图霸事，大都本于故传，唯加入姜一娘的节孝事，却为传奇中所应有的文章。
清啸生的《喜逢春》和澹慧居士的《凤求凰》，皆有明末刊本（《喜逢春》、《凤求凰》有《玉夏斋传奇十种》本）。《喜逢春》写魏忠贤事，当作于崇祯间。《凤求凰》写司马相如、卓文君事。题材虽陈旧，文采却新妍，在许多相如、文君剧里，这一本是很可取的。
徐石麒所作传奇有《珊瑚鞭》（《珊瑚鞭》有刊本）、《九奇缘》、《胭脂虎》、《辟寒钗》四本，今仅见《珊瑚鞭》一本。黄周星的一本传奇：《人天乐》（《人天乐》有刊本），传本也极罕。
女流剧作家，在这时最罕见。马湘兰的《三生传》，殆为独一之作。湘兰字守真，小字玄儿，又字月娇，金陵人，妓女。尝与王百榖相善。卒于万历间。当属于前一时代中，姑附于此。《三生传》合《王魁负桂英》及双卿事于一帙，惜不传，有残曲见于《南词新谱》。
第二个时期，从明末到康熙三十年左右，乃是昆剧的全盛时代。元剧由关汉卿到郑德辉，是盛极而衰；明传奇从梁辰鱼到汤显祖，再从汤显祖到李玉、朱氏兄弟，却是源微而流长，一步步都有极显著的进步，由陈二白、李渔诸人而后，才开始呈现了衰征。
在这时期，北京及其他区域，皆以昆剧为正统的戏曲，伶人们也以出生于苏州一带者为最多。为伶人们作新剧的戏曲家们，因此也便以苏州一带的文人学士们为盛。戏曲中每多流行着苏白的插科打诨。在这些苏州的戏曲家中，最有声者为李玉、薛旦、叶时章、朱佐朝、朱、毕万侯、张大复、朱云从、陈二白诸人。
李玉字玄玉，号苏门啸侣。吴县人。《新传奇品》评其词如“康衢走马，操纵自如”。《剧说》谓：“玉系申相国家人，为申公子所抑，不得应试。”但吴伟业《北词广正谱序》则云：“李子元玉，好奇学古士也。其才足以上下千载，其学足以囊括艺林。而连厄于有司。晚几得之，仍中副车。甲申以后，绝意仕进。以十郎之才调，效耆卿之填词。所著传奇数十种，即当场之歌呼笑骂，以寓显微阐幽之旨。”是玉并不是没有赴考过的。为申公子所抑之说，自当是无稽的传言。所作传奇，《新传奇品》著录三十二种，《曲录》著录三十三本，《剧说》著录二十九本，当以《剧说》为最可靠。像《剧说》所不著录的《秦楼月》，便实为朱素臣所作，而非玉的著作。又说《精忠谱》，一说系玉与朱、毕万侯合撰的；《一品爵》系玉与朱佐朝合撰的。故玉所自作，当不会超过三十种。今存者仅三之一。
以“一、人、永、占”四种（《一笠庵四种曲》有原刊附图本；后乾隆间翻刻者，《人兽关》、《永团圆》二种已易以墨憨斋改订本）为最有名，且也传唱最盛。“一”为《一捧雪》，叙莫怀古以藏玉杯得祸，赖义仆代死，孝子雪冤，方才一家复聚事。“人”为《人兽关》，叙桂薪受施济厚恩，不想报答，后见家人变狗，才憬然大悟事（事本《警世通言》第二十五卷《桂员外途穷忏悔》）。“永”即《永团圆》，叙蔡文英、江兰芳已缔婚约，为亲所逼，讼于官，太守乃断：准予团圆事。“占”即《占花魁》，叙秦钟与莘瑶琴事（事本《醒世恒言》第五卷《卖油郎独占花魁》）。
此外尚有《眉山秀》（《眉山秀》有原刊本；有中华书局铅印本，易名《女才子》），叙苏东坡、苏小妹事；《太平钱》，叙种瓜张老以太平钱聘韦氏女事（事本《太平广记》，宋人词话有《种瓜张老》一本；《古今小说》所收《张古老种瓜娶文女》当即此作的改名）；《麒麟阁》，叙秦琼、程咬金诸人事；《风云会》，叙赵匡胤得天下事（？）；《万里缘》（缘一作圆），叙孝子黄向坚万里寻亲事；《千忠会》（《太平钱》、《麒麟阁》、《万里缘》、《千忠会》均有传抄本），大概便是《千忠录》。叙建文逊国，程敬济随同周游各地事。这几本都不如“一、人、永、占”四种的易得，或仅有伶工传抄本。