他完全忘掉了自己未上过小学的耻辱。自学10年后，他已是纽约州政治事务的最高权威，获得了无数的荣誉：连选为4届纽约州长，6所大学——包括哈佛大学和哥伦比亚大学，都曾给这个小学都未毕业的男人赠予名誉学位。
不懈的努力让他成为从地方型政界重要人物，变成了全国性的政治家。
此外，他还被美国人民评为最受欢迎的公民。
这个不凡的人就是哈佛大学师生非常崇拜的伟人亚当·史密斯。
现实有时是残酷的，从我们出生的那一刻开始，已经显露出来，但不意味着从我们出生时就宣判了我们的社会地位，只能在某个社会小圈子里活动。既然，上帝从一开始，就让我们看到了它残忍的一面，那么我们又岂能继续一味地悲观？现实对于他们来说，既不是天堂也不是地狱。一个人要想获得幸福，就必须主动地改变它。
在哈佛大学的课堂，下面的这些事例会经常被讲道：
猫王从小就喜欢唱歌，并且希望能成为一名歌手，高中毕业后，他以开卡车为生，但是他没有忘记过他的梦想。就在他母亲生日快要到来的时候，他带着开车攒下的钱来到了一个录音棚里录制一盘自唱自弹的磁带，他把自己的歌作为给母亲的生日礼物。猫王的歌声打动了录音棚老板——山姆·菲利浦斯。他立即决定跟猫王签约，请他加入自己的太阳唱片公司。
玛丽莲·梦露，原名诺玛·吉恩·默顿森，出生在美国洛杉矶。起初，她只是一家陆军工厂的一名基层员工，在上班的时候，被一个陆军摄影师注意到了，从此走红。不久一家模特中介公司与梦露签约，并送她进表演班学习。后来，她进入了20世纪福克斯电影公司，成为了一名优秀的演员。
肖恩·康纳利1930年出生于苏格兰的爱丁堡，他在工地上工作多年，然后又在游泳馆做救生员等工作。后来，他当了一名群众演员，在很多电影里饰演一些小角色，但生活还得靠给棺材刷油漆和上光的收入来维持。后来因为出演《诺博士》中的詹姆斯·邦德一炮打响，走上了大屏幕……
如果你现在的生活环境不是你梦寐以求的理想环境，那么请你不要悲观，因为包括前面介绍的很多名人都曾有过与你相同的境遇。
大宇集团是韩国最著名的企业。当年，大宇集团总裁金宇中拿着4美元创业，在短短的10年里，创造了超过700多亿的总资产。其公司在世界跨国企业中排名第115名。可是如今，昔日辉煌的大宇集团已经不复存在，旗下的分公司纷纷倒闭，集团也因为资产不够宣布倒闭。
中国有句古话：“瘦死的骆驼比马大。”这么大的集团，怎么说倒闭就倒闭了呢？前后差距为什么如此之大？究竟是什么原因导致这样的结果？原来是金宇中在成功之后，骄傲自满，独断独行，而且做事从来不考虑周全。
在开发新公司的时候，他也不顾大局，大量地消耗人力、物力，盲目地扩张分公司。旗下的分公司竟达600之多，这样的结果导致企业的资金周转困难等一系列问题的出现，最后达到了一发不可收拾的地步。
在商业的竞争中，类似大宇集团这样的案例多得数不胜数，如南德、三株这样国内的知名企业，有哪一个不是曾经风靡一时，他们的领导人一度被评为商业界的神话。但是，好景都不长，直到销声匿迹，再也寻不到他们的踪迹。他们有一个共同点，就是沉醉于过去的辉煌，看不清眼前的形势，结果一步步走向了深渊。
一位商界名人说过：“当别人都把你当作英雄的话，你千万不能把自己当作英雄。”是的，因为没有人会一辈子是英雄，最辉煌的时候，往往是最危险的时候。倘若被眼前的利益所蒙蔽，自认为自己的能力不错，没有任何困难能够阻挡得了你，那么事实就会告诉你：你的想法是错误的。
所以，如果你现在正在享受着成功的喜悦，那么请你不要骄傲，也不要沉醉，因为同样有很多名人曾有过与你相同的境遇，并且他们之后，很难再取得像之前那样辉煌的成就，甚至有的人，因为骄傲让自己损失惨重。因此，可以说，人生中最重要的，不是我们现在在什么地方，拥有什么样的条件，而是我们正在朝着什么方向迈进，在付出什么样的努力！
换一个角度去思考，就会有新突破
哈佛大学在总结他们的教学特点时有一句名言：“在自己的思路之外，还存在另一思路。”这告诉了我们，当一种方法解决不了的时候，不要抱怨，换一种角度，尝试一下别的思路，也许就能找到出路，而且很可能这条出路是一条捷径。
很多时候，当我们面前无路可走的时候，为什么不向四周看一看，尝试向左或向右呢？问题是如此简单，但就是这个如此简单的问题，很多人却做不到。
最近，李冉心情很糟糕，怎么调整也没有什么效果，因而他一直唉声叹气、闷闷不乐，越来越自闭。朋友、同事有事没事的时候就开导他，有的人建议他和朋友多聊聊，多到外面散散心；有人建议他找点新奇的东西玩玩，转移一下注意力……
那么究竟是什么事，让李冉心情不畅呢？
原来是上周，他受到了领导的严厉批评，因为李冉把公司的一个很重要的任务给搞砸了。当时，他接到这个任务的时候，领导对他是千叮嘱万嘱咐，让他多参考别人的意见，甚至还给他提了一套方案。而李冉觉得自己经验丰富，能力也较强，独立完成应该没有问题。但当他执行任务的时候，发现事情并不像自己想象的那么简单。不过他仍然固执地使用他的老方法，结果，把事情给搞砸了。
视野不够远大，胸襟不够广阔，想当然地认为自己能力很强，自己的经验丰富，就可以解决一切问题，这是一种不成熟的体现。对于李冉来说，搞砸任务的主要原因：当他按照自己的经验行事的时候，走不通了，仍然固执于自己的方法。
当前方无路的时候，一个人依然按照自己的想法，把脑袋削尖了向前冲，这不是一种幼稚的体现吗？你为什么就不能让自己停下来，换一个角度想一想，看看有没有别的路可以走呢？凭着自己的经验一条路走到黑，把自己撞得头破血流的人其实就是自己跟自己过不去。
人们常说“办法总比困难多”，当前面没有路了，我们何不换一个思路。路很多，不要总是拣熟悉的走。如果总是沿着老路前进，就会把路走烦、走厌、走绝。这时，不妨冷静下来，往旁边跨几步，也许你就会发现无数条路。
其实，很多时候，堵死我们的往往不是路，而是我们自己，就好像上面故事中的李冉，领导不是还给他提供了一套方案吗？路的旁边也是路，为什么她就不好好地想一想呢？当然，有时这条路看上去也许会越走越窄，但当我们无路可走的时候，它很可能是一条充满希望、充满机遇、通向成功的光明大道！
张鹏是个很有干劲和想法的人，同事和朋友都是这样评价他的。在大学里，张鹏被称之点子专家，走上工作岗位两年多的时间里，他依然像刚入职场时候的样子，脑子里有说不完的点子。
不过，现在张鹏难免会有些郁郁不得志的感慨，因为他的老板是一个因循守旧的老人，从他创立公司的时候开始，老板都一直小心谨慎地经营着公司。2008年金融危机的时候，很多像他这样的公司都轰然倒塌，只有少数几家跟他一样，挺了过来。这让老板更坚信是自己的保守和谨慎才是经营之道。
公司专门生产饮水机、豆浆机、电风扇这些小电器。老板的思想是少而精，要做就做最专业的。在张鹏看来，他可不这么想。按照他的理解，公司的实力虽然不大，但还不至于让产品如此单调。在多元化的市场环境中，仅仅生产一两种没有优势的产品显然是不够的，因此他想设计新的产品。
但张鹏只是老板手下的一个部门负责人而已，他的老板是不允许他利用公司的资源进行他那些标新立异的想法的。于是，张鹏想到了一个法子，他先跟老板提建议，说应该在一些产品的设计上进行更新。
老板想了想后就同意了，张鹏马上开始着手进行新产品的设计，不到两个月的时间，他就设计出了几款样式很潮的豆浆机出来，而且用一笔极少的钱，通过朋友的关系打起了广告。当老板发现“上当”的时候，已经来不及了。不过，面对越来越多的订单，他能怎么做呢？唯一能做的，就是赶紧给张鹏升职！
生活中，总有很多困难突然横在了我们的面前，但这些看似强悍无比的困难，并不代表就没有任何办法能够消灭它们。只要我们换一种思路，也许就能解决麻烦，取得成功。
有些人，一遇到无路可走的时候，便怨天尤人，抱怨别人没有尽心尽力帮助自己，抱怨自己为什么这么没用。实际上，路的旁边也是路。有时候是我们走得不好，不是路太窄了，是我们不懂得换一个角度，最后堵死我们的不是路，而是我们自己。
人生的路很长，遇到的挫折也很多：为环境所迫，为条件所困，为生活所累，为情感所惑……有些事情我们是无法改变的，但有句话不是这样说吗：当我们无法改变他人的时候，我们可以改变自己；当我们无法改变环境的时候，我们可以改变心境。条条大路通罗马，人生之路也不是只有一条。当我们不能改变全部时，为什么不改变局部？当我们无休止地抱怨的时候，为什么不尝试着走别的路呢？换一种角度，换一种方法，多做一些尝试，也许就能找到出路，说不定还能找到一条捷径呢。