波涛也没睡意，自学手艺以来，每隔一段时间，总要在父母那里要些零用。他在县城学艺，住在姑姑家，回来一次总得给姑姑带些礼品，哪怕几斤米都好，总不能空着手回去。
波涛明天又要回县城，手里还没有车费，不知怎么跟父母开口，又怕听父母的“政治课”。
他小心地敲开父亲的门，素英知其有事，便问他，波涛小声说：“到了年底，各行各业的生意都好，自己还要多练练手艺。”素英当然同意，知道他要进城，便摸出十元钱递给他。华荣对波涛不放心，私下又发现他在学抽烟，心里还藏着气，便问他学艺到底学成啥样了。波涛自信地回答：“我准备春节后自己开店。”华荣听了大吃一惊：“开店？这开店得要多少钱？你以为家里是摇钱树，我告诉你，你就买一把椅子，一把剃刀，一把剪刀，在场口摆一个小摊。”他讲话一向是财短气粗，听得波涛心里发愁。华荣嘴上虽然这样说，心里却是支持着儿子的。
波涛在县城学艺，吃住都在姑姑家，一直都在给姑姑添麻烦。素英最有人情味，想到华荣回家了还得给波涛姑姑送点薄礼，便又多给了波涛十元钱，吩咐他买只鸡送给姑姑。
第二天气温很低，天阴沉沉的，似雨非雨，雾蒙蒙的。早饭一过，波涛就赶往县城。
家门前空坝里，稀稀站着几个人，屋檐下坐着华荣同素英。赵刚不知哪里来的雅兴，对着眼下的景色喋喋不休：“怎么现在很少见到桃花、梨花了。以前，每逢这个季节，到处可见种子发芽，果树开花，如今冷风入村，满目凄凉。”李珍听了就来气，直言直语嘲笑他：“你还真有观察力，这些问题都被你看到了，你怎么不观察一下锅里很快就没米了，一天到晚就知道讲些废话！”这话听得赵刚像被泼了一盆冷水，冻得打颤。就在此时，村里的小王笑扯扯地走了来。小王是个富裕人家子弟，四方脸，皮肤白净，留着时尚的发型。小王的父母都是端铁饭碗的，他无职无业，好吃懒做，平时最爱打牌聚赌，算得上是社会败类。小王今天穿得讲究，带着一脸的傲慢。华荣一见开口笑道：“王少爷，今天打扮得像花花公子，又有什么好事？”小王听了露出害羞的样子：“老赵，还有什么好事，这欢欢喜喜的腊月，除了打打麻将还能做什么？”小王说完向赵刚递了眼色。李珍最是看不惯游手好闲的人，对小王心里有憎恨又不好得罪他，只对着赵刚发号施令：“赵刚，带娃！我去弄些猪饲料。”说完把小儿子圆圆推到赵刚身边。赵刚很清楚老婆的态度，便向小王摇头暗示，表明不能奉陪。小王瘾大，小声劝道：“走嘛，把小孩带去不就得了。”华荣注意到了小王的举动，带着讽刺的语气说：“王少爷，谁能跟你比，你家有的是钱，父母就像摇钱树，自己又是独生子，赵刚呢，还欠超生罚款几大千，你有多少钱用不完了？来，拿来我帮你用！”几句话讲得小王满脸羞愧，像有人给他脸上抹了一把黑灰。这时波涛二叔也走了来，闻声便是一句嘲笑：“对的！坚决打击赌博分子。” 听他这么一讲，小王有些气恼，一副埋怨人的样子：“你这个冒尖户，在这里干叫，关你啥事？”他今天运气不好，好好的兴致却碰了一鼻子灰，只得低头走了。
素英也生气地数落赵刚：“你赵刚孩子都两个了，还整天跟这些牛鬼蛇神鬼混，你有没有想过以后的日子咋过？欠这么多烂账，怎么去还？房子还是这个破样，要是真的把你们分到一边去……”赵刚对自己已为人父却一事无成一点也不感到羞愧。
素英硬不下心把话说完，李珍听了素英的话敏感过了头，原本一直保留着的对父母亲的少许敬重顿时荡然无存，好不耐烦地说：“好了，好了！我知道你们什么意思，嫌弃我们，没关系，不就是分家嘛，分就分，不好说我帮你说。”可怜天下父母心，素英只不过说了几句心里头的实在话，做儿媳的怎么能如此小见，话向一边讲呢？
赵平好歹也是一名书生，分得清是对是错，眼前的一切使他局促不安，他不得不说上两句让大家消气的话：“哎呀！我说你们是吃了饭没事干，都啥月份，闹什么闹，让人家看笑话，这分家过完春节再作打算也不迟嘛。”
赵平这话说得得体，二叔直赞说得好，赵刚也不知哪根筋不对，继续火上加油：“二叔，你不知道，这个家只有波涛和赵平是儿，我不是儿，钱当然是给他们花。”这话一落音，素英急得两眼发红，哽咽着说不出话：“你……你个大少爷好……好好想想，我们老的在哪里刻薄你们了，哪里又偏向谁了？你……你……”他二叔见状，忙指责赵刚：“我说你赵刚有毛病，太不像话了，几十岁的人了，说话又不经过大脑，真想教训你一顿，你又嫌我多嘴。”
乡下人的事，最伤脑筋的就是家庭事。波涛这个家的故事才刚刚开始。
赵波涛能学手艺，在当时的家庭环境来讲，是他自身的一种福气，赵刚没学到手艺认为是父母偏心，口口声声说老爷子只顾了波涛。
县城里，大街小巷，人声鼎沸，摊上摆设的优美物品让人看得眼花。快过年了，气氛就是不同，卖新春贺联的到处都是。波涛今天穿戴整洁，笑容可掬、落落大方的神情叫人感到格外亲切。他下了车，穿过拥挤的人群，直向师傅店里走去。
师傅的理发店在这个时候生意特别好。理发店地理位置不错，店内装潢在当时算是潮流，当然不能和现在比，那时人们的生活水平也不高，只要是面积大点的，装修宽敞明亮的，那也算高档，洗剪吹收费一块钱算是高档消费。师傅的店名为“老街美发中心”，面积八十多平方米。由于师傅的技术卓越，来这里拜师求艺的特别多，他的名声在县城家喻户晓，到波涛去时，他先前已有徒弟近百名，可以说是“桃李满天下”。师傅气质不凡，中等个头，长期戴金丝眼镜，龄近五旬，皮肤白，脸像化过妆，细润得发亮，差不多成半秃顶的头发向后梳得油光光的，西装革履，颈下的黑花领带衬得他更是风度翩翩。
走进老街美发中心，最引人注目的就是师傅了，他有一种习惯，爱坐在大厅上方，手捧盖碗茶，像位著名的导演，又像一位学识渊博的教授。
师傅头顶上方的墙壁上挂着一块长方形的金字匾，上面写着“师恩似海”四个字，包含着弟子们对师傅的深情和感激。
波涛来到店里，见师傅如往常一样坐在他的专位上，师兄师姐都在忙业务。他把行李放好后，向师傅微笑点头，算是报到。波涛个子不高，常留中分式发型，一张脸饱满红润，在店里很受师傅宠爱，因为他吃苦耐劳，对店里的每一件事都是用勤劳和微笑去面对，从不愁眉苦脸。师傅见他前来，正缺人斟茶，便顺口吩咐，波涛忙转身走进厨房。师娘正在清洗饭后的碗筷。他见了师娘直劝她休息，说这些琐碎事让他来做。师娘是个苦命人，四十开外，身材矮小，一张劳碌困倦的脸叫人愈觉愁苦可怜，头上丝丝银发，眼角布满皱纹。她时常没来由地要受些师傅的气，师傅说师娘是吃白饭的。师娘见他冲着茶，嘴里又说着安慰话，忙夸他勤快能干，又说外面的师兄师姐懒得要命。外面生意忙，师傅又在发脾气，好像是在说师娘：“你在里面洗碗要洗几个小时吗？出不来了！”师娘听见师傅的吵闹，苦脸上挤出一丝笑容，快步出去，见满屋子客人，忙招呼帮手。波涛把茶送到师傅手上，一时找不到事做，正愁无所事事，师傅叫他磨工具盒里的剃刀。
这时，有位学徒帮一顾客修剪完头发，顾客有些不满，嘴里埋怨着，对着镜子左看右照，学徒知道麻烦来了，自己又无经验应付，站在一旁，束手无策，周身的不自在，红着脸拿着剪刀像个呆子。
师傅见状立马站起身，首先把一旁的师娘责训一顿：“我说你就是白眼人一个你又不信。这些问题还看不到吗？”他的意思是说师娘怎么不去帮自己徒弟。
师傅走到徒儿身边，接过他手上的工具，一顿教训：“我说过的，你先生学三年零六个月都学不会，平时叫你多看、多练，你都不听！”说完又装出笑脸向顾客说着对不起。
这位学徒不敢出声，在一边仔细地瞧着师傅的手法。
学手艺除了勤学苦练外，也得讲天分和悟性，不是每个人都能顺利成才的。
波涛很快磨好了剃刀，又忙着仔细观摩师傅操作。
在这里学手艺比其他地方要难，因为师兄弟多，为了多练练技术，一帮徒弟常常是在门外招客进门服务，以最低的价格说服街上的行人。通过这种方式学技术在当时的环境里并不是出于无奈，它是一种行业风气。波涛来到门口，面带笑容，主动热情地招呼眼前走过的人：“理不理发？要不要剪发？”当然，学徒招呼客人一般都是认准头发过长的，或一些年纪稍大的乡下人，因为乡下人多数不讲究发型。有一位老年人被波涛叫进了店，波涛给老人剪完发，老人笑容满面，说不错，高兴地离去。
两个月以来，波涛的勤奋好学成就了他的技能提升，师傅差不多的手法和修剪发式的技巧都被他基本上掌握。忙完一阵后，波涛提起送姑姑的礼物准备离去。师傅注意到他提的东西。这东西是用编织袋装的，在里面不停跳动，师傅很是好奇，要看个究竟。
在徒弟眼里一直品行端正、光明磊落的师傅是有些贪吃的，尤其是乡下人喂的大公鸡，最合他口味。师傅一见是鸡，忙把它提在手上，那公鸡精神十足，像是受到威胁，使劲挣扎，脖子用劲摇了又摇，吓得师傅脸别向一边，嘴里直赞公鸡真是养得好，肉多。波涛见他爱不释手，一时转意把准备送姑姑的这只鸡送给了师傅。
师傅假意推辞，但鸡始终没离手，波涛顺口说道:“你教我这么多的技术，吃一只鸡也是应该的。”在一边的师娘快言快语夸波涛有孝心，师傅笑得合不拢嘴。
波涛把鸡送给了师傅，去姑姑家只得空着一双手。