［唐］韩愈
【题解】此文是韩愈于元和十五年（820），在袁州任刺史时所作。韩愈和柳宗元同是唐代古文运动中桴鼓相应的领袖。私交甚深，友情笃厚。柳宗元卒于元和十四年，韩愈写过不少哀悼和纪念文字，这是其中较有代表性的一篇。文章综括柳宗元的家世、生平、交友、文章，着重论述其治柳政绩和文学风义。韩愈赞扬宗元的政治才能，称颂其勇于为人，急朋友之难的美德和刻苦自励的精神。对他长期迁谪的坎坷遭遇，满掬同情之泪。然而对于宗元早年参加王叔文集团，企图改革政治的行为，却极为之讳，措词隐约，表现了作者的保守思想。文中，韩愈肯定了柳宗元文学上的卓越成就，并揭示出柳文愤世嫉俗之情及其现实意义。全文写得酣姿淋漓，顿挫盘郁，乃韩愈至性至情之所发。
墓志铭，是古代文体的一种，刻石纳入墓内或墓旁，表示对死者的纪念，以便后人稽考。文章通常分两部分，前一部分是序文，叙述死者的姓氏、爵里、世系和生平事迹；后一部分是铭文，缀以韵语，表示对死者的悼念和颂赞。这一篇墓志铭的铭文极短，是一种变格。
子厚，讳宗元［1］。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公［2］。曾伯祖奭［3］，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后［4］，死高宗朝。皇考讳镇［5］，以事母弃太常博士，求为县令江南［6］。其后以不能媚权贵［7］，失御史。权贵人死［8］，乃复拜侍御史［9］。号为刚直［10］，所与游皆当世名人［11］。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时［12］，虽少年，已自成人［13］，能取进士第［14］，崭然见头角［15］。众谓柳氏有子矣［16］。其后以博学宏词，授集贤殿正字［17］。俊杰廉悍［18］，议论证据今古［19］，出入经史百子［20］，踔厉风发［21］，率常屈其座人［22］。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下［23］，交口荐誉之［24］。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史［25］。顺宗即位，拜礼部员外郎［26］。遇用事者得罪［27］，例出为刺史［28］。未至，又例贬永州司马［29］。居闲［30］，益自刻苦，务记览［31］，为词章，泛滥停蓄［32］，为深博无涯涘［33］。而自肆于山水间［34］。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史［35］，而子厚得柳州［36］。既至，叹曰：“是岂不足为政邪［37］？”因其土俗［38］，为设教禁［39］，州人顺赖［40］。其俗以男女质钱［41］，约不时赎［42］，子本相侔［43］，则没为奴婢［44］。子厚与设方计［45］，悉令赎归［46］。其尤贫力不能者，令书其佣［47］，足相当，则使归其质［48］。观察使下其法于他州［49］，比一岁［50］，免而归者且千人。衡湘以南为进士者［51］，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
［52］ 其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中［53］，当诣播州［54］。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂［55］，吾不忍梦得之穷［56］，无辞以白其大人［57］；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏［58］，愿以柳易播［59］，虽重得罪［60］，死不恨。遇有以梦得事白上者［61］，梦得于是改刺连州［62］。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐［63］，诩诩强笑语以相取下［64］，握手出肺肝相示［65］，指天日涕泣，誓生死不相背负［66］，真若不信；一旦临小利害，仅如毛发比［67］，反眼若不相识。落陷穽［68］，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣［69］。
子厚前时少年，勇于为人［70］，不自贵重顾籍［71］，谓功业可立就［72］，故坐废退［73］。既退，又无相知有气力得位者推挽［74］，故卒死于穷裔［75］，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时［76］，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力［77］，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时［78］，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒［79］，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧［280］。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七［81］，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立［82］。行立有节概［83］，重然诺［84］，与子厚结交，子厚亦为之尽［85］，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵［86］。遵，涿人［87］，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉［88］，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者［89］。铭曰：
是惟子厚之室［90］，既固既安，以利其嗣人［91］。
子厚，名叫宗元。七世祖柳庆，做过北魏的侍中，被封为济阴公。高伯祖柳奭，做过唐朝的宰相，同褚遂良、韩瑗一起得罪了武则天皇后，在高宗时被处死。父亲叫柳镇，为了侍奉母亲，放弃了太常博士的官位，请求到江南做县令。后来因为他不肯向权贵献媚，丢掉了御史官。直到那位权贵死了，才又被任命为侍御史。人们都说他刚毅正直，与他交往的都是当时名人。
子厚少年时就很精明能干，没有不明白通晓的事。当他的父亲还在世的时候，他虽然很年轻，但已经成才，能够考取进士科第，显露出出众的才华，大家都说柳家有个好儿子。后来又通过博学宏词科的考试，被授为集贤殿正字。他才智突出，清廉刚毅，发表议论时能引证今古事例为依据，精通经史典籍和诸子百家，言谈纵横上下，意气风发，常常使满座的人为之叹服。因此名声哄动，一时之间人们都敬慕而希望与他交往。那些公卿贵人争着要收他做自己的门生，众口一辞地推荐称赞他。
贞元十九年，子厚由蓝田县尉调任监察御史。顺宗即位，又升为礼部员外郎。逢遇当权人获罪，他也被援例贬出京城当刺史，还未到任，又被依例贬为永州司马。身处清闲之地，自己更加刻苦为学，专心诵读，写作诗文，文笔汪洋恣肆，雄厚凝炼，象无边的海水那样精深博大。而他自己则纵情于山水之间。
元和年间，他曾经与同案人一起奉召回到京师，又一起被遣出做刺史，子厚分在柳州。到任之后，他慨叹道：“这里难道不值得做出政绩吗？”于是按照当地的风俗，为柳州制订了教谕和禁令，全州百姓都顺从并信赖他。当地习惯于用儿女做抵押向人借钱，约定如果不能按时赎回，等到利息与本金相等时，债主就把人质没收做奴婢。子厚为此替借债人想方设法，都让他们把子女赎了回来；那些特别穷困没有能力赎回的，就让债主记下子女当佣工的工钱，到应得的工钱足够抵消债务时，就让债主归还被抵押的人质。观察使把这个办法推广到别的州县，到一年后，免除奴婢身分回家的将近一千人。衡山、湘水以南准备考进士的人，就把子厚当做老师，那些经过子厚亲自讲授和指点的人所写的文章，全都可以看得出是合乎规范的。
他被召回京师又再次被遣出做刺史时，中山人刘梦得禹锡也在被遣之列，应当去播州。子厚流着泪说：“播州不是一般人能住的地方，况且梦得有老母在堂，我不忍心看到梦得处境困窘，他没有办法把这事告诉他的老母；况且绝没有母子一同前往的道理。”向朝廷请求，并准备呈递奏章，情愿拿柳州换播州，表示即使因此再度获罪，死也无憾。正遇上有人把梦得的情况告知了皇上，梦得因此改任连州刺史。呜呼！士人到了穷境时，才看得出他的节操和义气！现在一些人，平日街坊居处互相仰慕讨好，一些吃喝玩乐来往频繁，夸夸其谈，强作笑脸，互相表示愿居对方之下，手握手作出掏肝挖肺之状给对方看，指着天日流泪，发誓不论生死谁都不背弃朋友，简直象真的一样可信。一旦遇到小小的利害冲突，仅仅象头发丝般细小，便翻脸不认人，朋友落入陷井，也不伸一下手去救，反而借机推挤他，再往下扔石头，到处都是这样的人啊！这应该是连那些禽兽和野蛮人都不忍心干的，而那些人却自以为得计。他们听到子厚的高尚风节，也应该觉得有点惭愧了！