从前有兄弟俩，谁也买不起鞋，所以两人只好凑钱合买了一双鞋。他们商定，白天哥哥穿，晚上弟弟穿。
白天，哥哥穿上鞋到处跑，什么也不干。他想，只有一刻不停地走，才不吃亏。白天已经走得很累了，到傍晚他还穿着鞋走。
晚上，该弟弟穿了。弟弟想，这鞋自己也花了一份钱买的，所以应当充分利用。他从傍晚到黎明，穿上鞋到处转悠，不要说睡觉，连坐都不坐一会儿。
因为天天不睡觉，不久，弟弟的身体就垮了。由于兄弟俩日夜不让鞋闲着，没多久，鞋就坏了。哥哥建议买双新鞋。弟弟说：“哥哥，现在你自己买，自己穿吧，我要赤脚走路了。
这样至少晚上我可以睡觉。”两人都怀着私心，是不会合作好的。