从前，有个舍卫国，修建一座大花园，花园里长着一棵高大茂盛，树荫浓密的毒树。男男女女都喜欢到这座美丽的大花园里游玩和乘凉。
凡到这棵大树下乘过凉的人都会中毒，有人头痛欲裂，有人关节难伸，也有人当即死在毒树下。看守花园的人看到有很多人中毒死亡，就找来了一根柄长一丈多的斧头，从离树很远的地方砍去了毒树粗壮的树干和浓密的枝叶。
可是过了不久，毒树的枝叶又生长了出来，和原来的一模一样。像这样连续砍了多次，每次砍后，毒树的枝叶仍旧生长起来，又浓又密，好像一把宽阔的遮日伞，成为花园中最好看的树木。
看到此树的人，没有一个不喜欢的。后来人们，不知道前人的禁讳，来到树下乘凉，又遭到中毒的祸害。花园的宗族亲人，也因贪图美景乘凉，中毒丧命。
花园的主人因毒树的祸害，感到很伤心，日夜忧愁，悲哀难忍，四处奔走，寻找砍除毒树的办法。有一位智慧丰富的人对花园的主人说：“你要想砍除这棵毒树，必须挖掉这棵树的根。”
花园的主人听从这位智慧老人的话，挖掉了这棵毒树的根，这棵毒树便死去，再没有复活。