很早很早的古代，在天竺国有一个画师。这个人因事去到别的国家，办完事在归国途中，住在了一位同行画师的家中。
这家主人既是画师而木工手艺也很精良。他做了一个有机关能活动的木头少女，她身材适中，面貌美好端正，衣服装饰色彩华丽，栩栩如生。
主人叫她守望侍奉客人，专门听候客人的使唤，面对着客人亭亭玉立。客人（画师）以为这是真的美人了，在夜深人静的时候，就招呼她说：“来！躺到这里来睡觉。”那木头少女默默不答地站在那里。画师心里想：“主人是派她来侍奉我的。随着就用手去拉少女，不料绑扎木女的绳索断了，身子手臂立即散作一堆。
这下画师才知道是受骗了，羞耻得无地自容。当时又气又恼，计上心头：今天让他私下里侮辱了我，我要当着众人的面侮辱他。
于是，画师提笔在对着房门的墙壁上，画上自己的身影，就象自己已经上吊自杀了。画罢，就在门扇后边隐藏了身体，屏气站立。
主人很奇怪，太阳这么高了，客人怎么还没有起床呢？立刻去房间看望。推开门就看见客人自己吊死了。心想：这人为什么要自己勒脖子呢？
一低头看见木女的手肢散在地上，明白了，原来是因为我胜了他，他羞愧难当，所以就自寻短见了。这个国家有这么一条法律规定：如果有人死了，先得奏知国王，然后才能出殡安葬。
主人急忙去奏告国王说：“天竺国有一个画师，因事来我国住在小民家中。我做了个机关木女供他使唤。他以为是真人了，手一拉，绳索断了。这人羞耻难当，悬梁自尽了。请求大王亲临验尸；小民愿意为他出殡安葬。”国王听后，立即下令派大臣前去验尸。大臣来到现场，对主人说：“你先砍断绳子，把尸首放下来再检验；看看他到底是自杀而悬梁的，还是别人把他勒死的。”
这时候，主人便举起斧子去砍绳索，一下砍在了墙壁上。这时画师却从门后走出来说：“我究竟是死了，还是活着呢？”
主人面对着国王朝臣出了大丑，惭愧得面红耳赤，抬不起头来。