概述
大和号战列舰是日本帝国海军超级战列舰大和级战列舰的一号舰。
自20世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本帝国开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。
1936年6月再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。日本海军的判断是：美国海军依然坚持大舰巨炮主义，要夺取对美作战的胜利，仍须靠战列舰。为确保在太平洋地区对美作战的胜算，开战初期即须消灭美远东海上主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。
为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，并组建以战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军趁1936年开始的无军备限制的时期，投入海军军备竞赛。与此同时日本与英美等国在伦敦海军会议上限制海军军备的谈判正在逐渐趋向破裂。
1936年，日本拒绝在新的伦敦海军条约上签字。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。于是在1937年制定第3次造舰补充计划时，确定首先建造2艘大和级战列舰，这就是“大和”号和“武藏”号。
设计方案
日本是一个工业基础相对薄弱，资源匮乏的国家，日本在战舰数量上根本不可能与工业基础雄厚，资源丰富的美国竞争。日本海军预计，美国海军建造的战列舰舰艇宽度由于巴拿马运河的限制，将搭载406毫米口径舰炮。日本按照其明治时代以来“数量不足，质量弥补”的方针，企图以单舰的质量优势来抵消对方的数量优势。
在这种思想指导下，日本海军开始准备建造搭载460毫米口径主炮的超级战列舰。日本早在1916年就试制过460毫米口径舰炮，1920年又制造过480毫米口径火炮，具有一定的经验。
1934年10月，日本海军军令部对海军舰政本部正式下达了新式战列舰的设计任务，要求装备460毫米口径主炮8门以上，155毫米口径副炮12门（四座三联装），或者200毫米副炮8门（四座双联装），最高航速30节以上，舰体防御装甲能够承受自身主炮在20000-35000米距离上的打击。
新舰由舰政本部第四部福田启二大佐负责整体设计，由平贺让造船中佐负责技术指导，从1935年3月10日至1936年7月20日，先后提出23个设计方案。最初的A-140方案，新战列舰正常排水量69，500吨，长294米，主机输出功率20万轴马力，最高航速31节，续航力8000海里/18节，新舰的3座3联装460毫米口径主炮和英国纳尔逊级战列舰一样，集中配置在前甲板。
日本海军最终采用了两座三联装主炮塔配置在前甲板，一座三联装主炮塔配置在后甲板的设计。被认为是最佳的战列舰主炮配置方式。
在新舰的各种设计方案中，动力装置计划要使用蒸汽轮机和柴油机并用的混合动力。由于日本海军安装了柴油机的大鲸号潜艇母舰故障率较高，最后放弃了这一计划，在最终的A-140F5方案中只采用蒸汽轮机。
建造经过
日本海军在1937年制定了军备补充计划，正式决定建造2艘A-140F5号方案舰。1937年11月4日，一号舰开始在吴海军工厂动工建造。
日本造船水平自明治维新以来不断提高，到了昭和时代，日本已经成为世界造船大国之一，但是日本岛国资源贫乏，科技实力与英美仍存在相当的差距，而且还处在战争条件下，日本仍然不惜代价建造空前强大的战列舰。
日本耗费巨资为其造船工业增添大量新式设备，从德国购进了15000吨水压机以及3台70吨酸性平炉，从而能够制造出包括650毫米厚装甲钢板在内的大型锻造件。并且特意将吴海军工厂的船坞加深了1米。在大和舰的整个建造过程中，日本人前后耗资1500亿日元，平均每吨重量就需要200万日元。
在制造主炮时，日本遇到的一个重大难题便是如何保证高膛压条件下主炮炮身能具备足够的强度。1920年试制的480毫米舰炮便是由于强度不足而在试射中报废，460毫米舰炮在减装药的情况下勉强通过试射。为此，吴海军工厂舰炮部采用了新的火炮自紧技术。通过内压增强炮身的强度。用这样的方法制造出来的炮身在试射中取得了成功，其身管寿命达200-250发。
1号舰1939年5月-10月，锅炉安装完毕，9月-11月，主机安装完毕。1940年7月15日，1号舰被命名为“大和”，这个名字来自古代日本畿内五国的大和国，也是日本人对自身民族的称呼。
1940年8月8日大和号下水。建造中的大和为了保密，造船厂执行着严谨的机密管制，在能俯视造船厂的地方都加上围板。
大和舰下水后开始舾装工程，到1941年7月，该舰主炮已经安装完毕。从10月16日起，大和舰开始试航，10月22日，在宿毛湾以153553轴马力的主机输出功率达到了27.46节的航行速度，试航获得成功。11月1日，大和舰首任舰长高柳仪八海军大佐到任。
12月7日，大和舰进行了首次主炮射击。同时，一支以6艘航空母舰为核心的日本舰队正在向美国夏威夷进发，在12月8日凌晨，这6艘航空母舰上起飞的舰载机偷袭了美国太平洋舰队的基地珍珠港。太平洋战争爆发。在这一天，大和舰试航结束。1941年12月16日，大和舰竣工，入吴镇守府船籍，并被编入日本联合舰队。
“大和”号确是名副其实的世界最大、最强的战舰。其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中两条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗，故号称世界第一战列舰。
概况
大和级舰员按当时日本海军编制，分为炮术、航海、通信、内务、机关、飞行、医务、主计（财务）等八个科，各科主官分别是炮术长，航海长，通信长，内务长，飞行长，机关长，军医长，主计长；每个科下属若干个分队，每个分队设大尉分队长一名，少尉分队士数名；分队下设班，每个班约15人，班长为上等兵曹。舰员编组为20个分队。大和号最终时共设有22个分队。
具体分配是：1-3号主炮塔分配有第1-3分队，前后副炮塔设有第4和第10分队，高炮设有第5，6分队（左右舷127毫米炮）和第7，8分队（左右舷25毫米炮），第9分队负责主炮射击管制和火控数据计算，第11分队负责测距，探照灯照射，航迹测定等，第12分队为通信科，第13分队为航海科（操舵，航海，信号，雷达，水音侦听）；第14分队为运用分队，第15分队为工作分队，均属于内务科；第16分队负责电机，第17分队负责辅机，第18分队属于飞行科，第19分队机械，第20分队锅炉，第21分队为医务科，第22分队为主计科，舰上最高长官为大佐舰长，战斗时在昼战或者夜战舰桥上负责指挥战斗，副舰长则在司令塔内负责损管防御。
大和级战列舰还是当时日本帝国海军中条件最好，设施最全的舰艇。单食堂就分成长官及舰长烹饪室、第一士官烹饪室、第二士官烹饪室、准士官烹饪室、兵员烹饪室等五类，还有当时非常罕见的电气食品保温器。
兵员烹饪室中设有6个巨大的110升蒸饭锅，两个110升菜锅，一个36升粥锅，两台15千瓦“万能烹炊器”，两个“合成调理器”，还有洗米器，餐具消毒器等设备。
另外，还有烤箱和1马力冰淇淋制造机，可以自制茶汤，柠檬汽水，冰淇淋等“凉果”。其菜色之好，较当时日本国内一般家庭的伙食标准高出许多，在日本联合舰队中也是首屈一指。
另外，舰上还设有223.4立方米的冷柜用于储藏新鲜食品。大和级还是日本海军中唯一一级全舰装有中央空调的战斗舰艇。全舰成员约2500-3000人，1/3士兵可以享受专用卧铺，军官全部是双层卧铺，人均居住面积3.32平方米。
船型
为了尽可能的缩短装甲带并为主炮射击提供一个比较稳定的平台，排水量近73，000吨的大和舰舰体长宽比设计成6.76：1，为了凭借15万轴马力的动力获得27节的航速，日本海军舰政本部从1935年开始，经过长期水池试验，前后提出40多个不同的船模，从中最终确定了舰型。
大和号舰艏水线以上部分明显向外前倾，舰艏前端成半圆形，其两舷大幅度外张，借以减少舰艏上浪。舰艏水线以下部分采用球鼻艏，其位置在水线下约3米处，和尖削型舰艏相比，这种新构型可以减少8%的兴波阻力，同时还减少了约3米的水线，从而节省了30吨左右的排水量。
在球鼻艏内装有零式水下听音器，可以探测敌方潜艇的活动。这种舰艏和美国“依阿华”级战列舰舰艏很相似，但大和的球鼻艏向前突出成一个球形，而“依阿华”的则与水线以下舰艏保持平齐，两相比较之下，大和舰的球鼻艏外观更接近于现代，而效能更明显。
大和舰舰艏内侧的细腰部却呈内凹的弧形，其减阻性能更为优良。这种外形和“依阿华”级同样非常相似，但“依阿华”级舰艏的内侧曲线延伸到舰体中部以后就变得平直了，而大和舰的内侧曲线则呈弧线一直延伸到了舰艉，实际效能也更为优越。之所以出现这样的差异，原因是“依阿华”级由于巴拿马运河33米宽度的限制只好采用平直的舯部舷墙。
大和舰舰艉水线以上高6.4米，与高达8.6米的舯部舷墙相比，其舰艉低陷下去一块。由这个地方可以通往大和舰的舰载机机库，舰载机在吊装之前就暂时停放在这里。舰内机库在后主炮前的上甲板、中甲板的中部位置。其前半部有个梯形的区域，在此区域两侧可放置零式战斗机、水上观察机各3架。槽两侧设有与上甲板同高的舷台，舷台上有舰载机的发射装置。此外，舰尾还有起倒式起重吊放装置等。另外在舰艉两舷侧还有安放舰载小艇的隧道状艇库。
在大和舰的舰艉处安装有前后配置的半平衡舵，其主舵面积为46平方米，副舵面积为16.5平方米，两舵之间距离15米，副舵对主舵起辅助作用。一般来说，两舵并列的平衡舵，一旦被鱼雷命中，容易同时损坏。大和舰的舵效非常明显，其战术回旋直径仅为640米（航速26节状态），而这一优势对在战列舰炮战中占领有利阵位有着很大的作用。
上层建筑
大和舰的舰桥高达45米，相当于15层的高楼，从远处看去宛如一座高塔，在其顶部装有主炮观测所和15米大型测距仪，向下依次为防空指挥所，昼战舰桥，作战室，舰长休息室，罗经舰桥，第二海图室，司令塔。在舰桥内部装有直通式电梯。从外形来看，大和舰舰桥侧面积310平方米，正面面积却只有159平方米，仅相当于侧面积的一半，其迎风阻力自然也就来的比较小了。
“大和”号采用单烟囱，其特点是，各锅炉的烟道均曲折向后，与烟囱的某一部分相接。烟囱也尽量向后倾斜，以避免排烟影响舰桥工作。为保证烟囱开口部的安全，在开口部装设一种蜂窝状板，厚380毫米，上面有直径180毫米的许多小孔。有孔面积是无孔面积的55%，另外在烟囱前面的倾斜部及侧面装有50毫米厚的防护甲板。这样，烟囱的安全性大大提高了。
“大和”号烟囱之后是后舰桥，是预备战斗指挥所。火炮实施前后分火射击时，它也起后指挥所的作用。
主、副炮与高射炮
“大和”号以其巨型主炮闻名于世。3联装主炮三座，两座三联装炮塔配置在前甲板，一座三联装炮塔配置在后甲板。当时日海军对主炮口径保密，称为九四式身长45倍口径的400毫米炮，实际是460毫米。主炮炮塔的旋回部的重量为2774吨，相当于日海军“秋月”型驱逐舰的排水量。
炮塔防护盾的装甲很厚：前面650毫米，侧面250毫米，后面190毫米，顶部270毫米，底座两侧560毫米。炮塔后部装有长15米的测距仪，炮塔两侧前面及顶部前面均装有潜望镜式瞄准镜。上述望远镜及瞄准具采用潜望镜式的，是为了尽可能减少火炮冲击波的影响。
炮塔的俯仰角是+45度，-5度，装填炮弹时，固定在+3度上，俯仰速度每秒8度，炮塔旋回一周3分钟。发射速度，每分1.8发；最大射程20海里，需飞行90秒。炮弹基数每门炮100发，每发炮弹1460千克，装药量330公斤。扬弹速度每发6秒，装弹机械化。3座主炮样式相同，都是由吴市海军工厂的舰炮部负责研制的。9门主炮若指向一舷射击，其后座力达8000吨。发射时冲击波也很强，为此日舰船设计部门煞费苦心。
大和舰的副炮采用从最上级重巡洋舰改装时拆下来的60倍径155毫米口径舰炮12门，炮塔重150吨，设有25毫米装甲板。最大射程27400米，最大射高12600米，射速5-7发/分，每门炮备弹150发，采用基线8米的测距仪。
4座炮塔分别设在上层结构的前后及舰上层建筑的两舷。这种配置可保证大和舰的全部4座副炮炮塔中的3座可以同时指向一舷，而大多数战列舰只能保证一半副炮同时指向一舷。
大和舰的防空任务主要还是由其装备的127毫米和25毫米口径高射炮来担任。89式40倍径127毫米口径高射炮，大和舰建成时装备了12门，后来在改装中增至24门。
该炮俯仰角+90度—（-）8度，火炮初速725米/秒，最大射程14800米，最大射高9400米，射速14发/分，身管寿命800-1500发。96式60倍径25毫米口径高射炮，大和号建成时装备24门（8座三联装，均带有防盾），后来陆续加装，最终总数达到152门。该炮俯仰角+90度—（-）10度。火炮初速900米/秒，最大射程6800米，最大射高5000米，射速220发/分。
防护
大和级重视防护，是当时防御装甲最厚重的战列舰，按照设计要求，舰体防御装甲能承受自身460毫米口径火炮在2万-3万米距离上的打击。为此在主装甲带上安装有1320块410毫米VH（维克斯硬化）装甲，并内倾20度。两层水平装甲厚度合计超过25厘米，能承受水平轰炸机8000米高度投下800公斤航空炸弹的攻击；在甲板的烟囱开口处使用38厘米厚的蜂巢状装甲；水下防护能力按照能够抵御400公斤TNT爆炸当量的标准设计，可以在同时命中2枚鱼雷时不影响战斗，命中10枚鱼雷时也可以浮在水面上。主炮塔正面装甲厚度更是达650毫米。其要害部位的装甲防护可谓是面面俱到。
作战经历
1942年2月12日，“大和”号接替“长门”号战列舰成为日本联合舰队旗舰。从1913年到1942年的29年里，日本海军共建成战列舰12艘。其中“大和”号舰龄最短，排水量最大，火力最强，装甲最厚重，被誉为无坚不摧、固若金汤的海洋钢铁城堡。
大和号舰体结构示意图因此，迷信大舰巨炮制胜论的日本海军对它的期望值很大，认为凭借象大和级战列舰这样的单舰威力就可驰骋太平洋，与美舰队抗衡了。然而，在美航母特混舰队的打击下，“大和”号几乎无所作为。
1942年6月，“大和”号作为联合舰队旗舰参加了中途岛海战出师受挫，四艘航空母舰全军覆没，而“大和”号则在三百海里以外无所事事。8月17日，“大和”号再次出港，这次的任务是支援对所罗门群岛方面作战。但该舰到达特鲁克群岛后，只是整天呆在港里继续无所事事。
1943年2月11日，“大和”号的姊妹舰“武藏”接替“大和”号成为新的联合舰队旗舰。5月8日，“大和”号离开了特鲁克回到吴港入坞修理了3个月，又于8月23日回到特鲁克。其后一些日子里，该舰被指派去向一些岛屿上的日军运送物资和补充兵员。
1943年12月25日，“大和”号在特鲁克附近遭到美国潜艇的鱼雷攻击，战舰右舷第165号肋骨被一发鱼雷命中，进水约3000吨。受损后的“大和”号加速撤离了这一海域。
1944年1月16日，“大和”号再次回到吴港入坞修理，出于防雷的考虑，在其舷侧水线以下的防水区划内增设了一层呈45度倾角，厚6毫米的钢板。同时进行改装提高防空能力，战列舰舷侧的2座155毫米炮塔被拆除，同时加装了6座127毫米双联装高炮，25毫米高炮数则增至98门。同时舰上还装上了警戒雷达。1944年4月10日，“大和”号的修理及改装工程结束。
太平洋战争的形势已经变得对日本越来越不利。联合舰队把拥有“大和”号、“武藏”号战列舰的第二舰队编入第1机动舰队，为航空母舰提供掩护，1944年6月，“大和”号参加了马里亚纳海战。在这场航空母舰大战中，损失惨重的第1机动舰队撤离战场。“大和”号第一次用主炮向来袭的美国飞机发射3式对空炮弹。
1944年10月22日包括大和，武藏等5艘战列舰，12艘巡洋舰，14艘驱逐舰的第二舰队从婆罗乃湾出发，参加莱特湾海战。10月24日，栗田舰队遭到美国海军第3舰队航母舰载机的猛烈空袭。在战斗中，“大和”号的姊妹舰“武藏”号被击沉。“大和”号仅在前甲板被美机投中一颗炸弹。
10月25日晨，在萨沃岛附近，第二舰队发现美舰。“大和”号的460毫米主炮在32000米距离上对美舰开火。烟幕和雨幕以及美国驱逐舰的攻击行动干扰了“大和”号的射击。中午时分，栗田放弃了追击美舰的机会，开始回撤。1944年11月24日，“大和”号返回日本本土吴港。
1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆战。日本企图出动包括“大和”号在内的水面舰艇舰队支援冲绳日军的作战。4月5日，军令部正式下达了命令“大和”号自杀性出击作战的“天一号作战”命令，1945年4月6日，以“大和”号为旗舰的第2舰队10艘军舰在伊藤整一海军中将的指挥下，从濑户内海西部的德山锚地起航。
4月7日凌晨，美国潜艇在九州岛西南海面发现了这支舰队。12时31分，美国海军发出的第一个攻击波，美国飞机集中攻击“大和”号左舷，有4枚炸弹落到了“大和”号第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。
12时43时，大和舰左舷前部被1发鱼雷命中，“大和”号航速降至22节。13时35分，美军第二攻击波飞机到达。13时37分，“大和”号舰体左舷中部被3条鱼雷命中，使其舰体****达7-8度。几乎与此同时，由于美机投下的一枚450公斤重的航空炸弹炸毁了“大和”号排水阀门，使该舰无法进行排水作业，舰长下令向右舷舱室对称注水以恢复舰体平衡，航速降至18节。
13时44分，左舷中部又被两条鱼雷命中，使****增加到15-16度，这使该舰的大口径高炮无法使用。14时01分，美机3颗航空炸弹击中左舷中部。14时07分，一条鱼雷还击中右舷150号船肋。14时12分，大和舰左舷中部和后部又被2条鱼雷命中，舰体倾斜达16-18度。
由于右舷注排水区已经注满水，只能继续往机械室、休息室和锅炉舱里注水。14时15分，大和舰左舷再中一雷，航速渐渐减至7节。舰长被迫发出了弃舰令。
14时23分，大和舰突然发生主炮弹药库大爆炸，葬身海底，全舰2498名官兵中仅有269人获救，其沉没地点在日本九州岛南西50海里，德之岛西北200海里，东经128度04分，北纬30度43分。
性能数据
排水：轻载64000吨，标准69100吨，满载72808吨。
武备：9门3×460毫米主炮；12门4×155毫米副炮；12门6×127毫米大口径高炮；24门3×25毫米小口径高炮；高射机枪：4门2×13.2毫米高射机枪。
装甲数据：装甲总重22895吨。列板，中甲板以下410毫米（硬化层135毫米）外倾角20°；甲板，上甲板35～55毫米，中甲板200毫米；炮塔，前650毫米，侧面250毫米，后部190毫米，顶270毫米，炮座560毫米，底250毫米；弹药舱壁，顶270毫米，底50～80毫米，倾角25°；机舱、锅炉舱，顶200毫米，到舰底75～90毫米，倾角14°。
其他参数：功率：150000千马（153.553千马最大功率），4轴；航速27节，续航：27.46节（最高航速，1941年试航结果）.16节时续航7200海里；
舰载机：6架，装载型号包括中岛950式等。
人员：正常编制2500人（1941年为2300人，1945年为2767人）。