总述
该级舰是美国第三代蒸汽轮机导弹巡洋舰，是由“莱希”级导弹巡洋舰发展而来。由于“希莱”级服役以后，美国海军在使用过程中发现了一些不尽人意的地方，紧接在“希莱”级后，美国海军便建造了第二批“希莱”改进型（DLG），即“贝尔纳普”级，该级舰共建造了9艘，舷号从CG26至CG34，舰名分别为“贝尔克纳普”号、“丹尼尔斯”号、“温赖特”号、“朱厄特”号、“霍恩”号、“斯特雷特”号、“斯坦德利”号、“福克斯”号、“贝蒂欧”号。
首舰“贝尔克纳普”号1962年2月开工，1963年7月下水，1964年11月服役；最后一艘“比德尔”号1963年12月动工，1965年7月下水，1967年1月服役。
值得一提的是，后来美国海军又在“贝尔纳普”级的基础上，建造了一艘名为“特拉克斯顿”号核动力导弹巡洋舰，与“长滩”号、“班布里奇”号一齐形成了当时美国核动力导弹巡洋舰的“三剑客”。
武器装备
该级导弹巡洋舰武器装备精良，共有2座四联装“鱼叉”舰舰导弹、l座双联MK-10型导弹发射架、2座“密集阵”近程武器系统、l门127毫米舰炮，以及箔条式干扰火箭发射器。此外，舰上还搭载有l架“拉姆普斯”反潜直升机。
该级舰的电子设备性能也十分先进，拥有1部AN/SPS-432D对空搜索雷达、1部AN/SPS-10F平面搜索雷达、1部AN/SLQ-32（V）3电子战系统、一套AN/SLQ-25反鱼雷系统和2部MK-36干扰弹发射器，火控系统也相对完备，不但装备了NTDS海军战术数据系统和2部AN/SPG-55D照明雷达，还配备了MK-14武器火控系统、MK-68舰炮火控系统、MK-114反潜火控系统各一部，以及4套MK-76导弹系统。
技术特点
“贝尔纳普”级是在其大哥“莱希”级的基础上改进发展而成的。两者在舰体线型、结构、动力装置等方面完全相同，但艉部装设的武器差别较大：贝尔纳普级装l门127毫米大口径舰炮，而“莱希”级则为双联装导弹发射架。与“希莱”级相比，“贝尔纳普”级只安装一具MK-10，舰尾则安装了被“希莱”级摒除的127毫米舰炮，因为美国海军担心取消舰炮会导致舰队的水面作战能力下降。
但比“希莱”级更先进的是，“贝尔纳普”级的MK-10可以发射“阿斯洛克”反潜导弹，因此不需要再装一具MK-112发射器，而且，为了不过度影响防空导弹的存量，“贝尔纳普”级的MK-10多了一个装弹量20枚的弹舱。与“希莱”级相同，“贝尔纳普”级也采用烟囱桅杆混合结构。
由于只装备一具MK-10导弹发射器，“贝尔纳普”级只使用两部SPG-55D照明雷达。此外，“贝尔纳普”级的声纳使用新研发的SQS-26以取代以往使用的SQS-23。
“贝尔纳普”级比“希莱”级多出一些空间，最初计划在第二烟囱桅后方装置DASH无人驾驶遥控直升机的机库与甲板，但DASH在部署前就遭到取消。
后来“贝尔纳普”级成了LAMPS-1的实验舰，其机库与甲板便改操作SH-2F反潜直升机。此计划相当成功，美国海军后来把它推广到其他的美国舰艇。
作战使用
“贝尔克纳普”级导弹巡洋舰中的“贝尔克纳普”、“丹尼尔斯”、“温赖特”、“比德尔”号部署在美军大西洋舰队，其余5艘在美军太平洋舰队服役。该级舰中的“斯特雷特”号1989年5月曾到我国访问。
当1975年6月30日美国海军新的舰艇分类标准颁布，最大排水量超过八千吨级的“贝尔纳普”级驱逐舰理所当让的和“希莱”级一起，升格为“贝尔纳普”级巡洋舰。孰料天有不测风云，也就在这一年，刚刚晋级成功、风头正劲的“贝尔纳普”号便和“小鹰”级航空母舰“肯尼迪”号撞在了一起，这个“第一次亲密接触”可不得了，航空母舰上大量的航空燃油向驱逐舰流去，两舰相继发生火灾，火势一发不可收拾，并导致驱逐舰上的炮弹爆炸，导致7人死亡、47人受伤，虽然后来经过大规模的修理与改装，“贝尔纳普”号于1980年5月又重新服役，在修复时还顺便换装了新的电子系统。
“贝尔纳普”号以铝合金材料为主的上层结构在大火中几乎全部烧毁。这个意外事件和七年后1982年马岛战争中英国“谢菲尔德”号驱逐舰被阿根廷飞鱼导弹击中引发大火而沉没连在一起，使各国海军开始关切铝合金材料低融点、低燃点的问题，因此在20世纪80年代以后美国设计的新舰如“阿利·伯克”级导弹驱逐舰就改用钢材来建造上层结构，摒弃了以往使用轻质铝合金制造军舰上层结构的惯例。
1976年之后，贝尔纳普级舰都将76毫米炮换成“鱼叉”反舰导弹，并以SPS-48C3D对空搜索雷达取代原本的SPS-43。1985至86年，美国海军在“贝尔纳普”号上加装通讯设施以及参谋协调设施，当作第六舰队旗舰。同时其同级的CG-28、CG-30、CG-31号舰，也加装了“将官战术指挥中心”。
此外，“贝尔纳普”级舰也在20世纪90年代初期进行了NTU改良工程，换装SPS-48E/49对空搜索雷达以及SYS-2整合数据系统等，以使标准SM-2ER防空导弹可攻击90至100公里外的空中目标。
海湾战争中，该级舰中的“里奇蒙·特纳”号和“英格兰”号，分别随以“拉萨尔”号为指挥舰的中东特遣舰队和以“罗斯福”号航母为首的航母特混编队，于1990年8月2日部署于波斯湾水域，主要担负舰队防空任务。
经过这次改装和参战后，“贝尔纳普”级本以为自己能成为跨世纪的导弹巡洋舰，临退役前还能风光一把，不成想没等几年，美国海军的裁军大刀就当头砍了下来，90年代中期，服役了数十年的“贝尔纳普”级终于脱下了征袍，与自己的大哥“希莱”级一齐，再一次“焦孟不离”的做了一回伙伴，双双陆续退役。
该巡洋舰长166.7米，宽16.7米，吃水8.8米；标准排水量6570吨，满载排水量8575吨，动力装置采用2台蒸汽轮机，最大航速32.5节。