《老子》今译
道可道①，非常道②；名可名③，非常名④。无，名天地之始⑤，有，名万物之母⑥。故常“无”，欲以观其妙⑦；常“有”，欲以观其徼⑧。此两者，同出而异名，同谓之玄⑨。玄之又玄，众妙之门⑩。
【注释】
①道可道：第二个“道”，作动词用，描述、称说、表达之意。第一个“道”，是老子哲学的专用名词和中心范畴，它在《老子》一书中频频出现，但在不同的地方有不同的涵义，主要有三种意思：一是指形而上的实存者，即构成宇宙万物的最初本原；二是指宇宙万物发生、存在、发展、运动的规律；三是指人类社会的一种准则、标准。这里的“道”是第一种涵义，即指宇宙万物的本始。它是一种形而上的永恒的存在，可感而不可见，无形无象却又实实在在地存在着；它产生了宇宙万物，决定了宇宙万物的运动、变化，但它本身却是永恒不变的。在这个意义上，”道”有点类似于西方文化中的“上帝”或“太一”的概念。
②非常道：非，不是；常，恒常、永远。（“道”如果是可以表述的，）那么就不是永恒的“道”。这句话以否定句形式说明了作为宇宙万物本原的“道”是不可描述的。”常”，在长沙马王堆出土的汉代帛书《老子》（以下简称帛书本或帛书甲、乙本）作“恒”，以避讳汉文帝名字，下旬“非常名”亦然。
③名可名：第二个“名”为动词，称呼、称谓的意思。第一个“名”，也是老子哲学的专用名词，它指对“道”的具体称呼，含有概念的意思，但比概念更高，具有名称与内容相统一的意义。
④非常名：（如果“名”可以根据实物的内容而加以命名，）就不是永恒的“名”。由于“道”是一个无形无象的形而上实存体，因此是无法用一个固定的概念对它进行命名、称呼的，任何名称一旦确定，能指和所指的关系就确定了，也就是说，对象的物质体的特性也就确定了；譬如我们用“地球”这个概念指称地球，那么“地球”二字的范围也就被规定了，月球、太阳等就不能再用“地球”来指称。”道”是一个永恒的、不可限定的存在，所以不能用一个具体概念去指称。
⑤无，名天地之始：名，动词，命名、称呼。天地之始，天地形成的开端。用“无”来称呼天地形成的开端。这句话说的是天地形成之际的一种状态—无。这个“无”并非空无一切，而是形容“道”生成宇宙万物过程中混沌一片、无以名状的一种特殊的状态。
⑥有，名万物之母：有，可以叫做万物的根源。母，根本、根源。有，指天地形成以后，万物竞相生成的状况。古代中国人认为，先有天地的分化，然后才有万物的出现。”有”和“无”，是老子提出的两个重要概念，是对“道”的具体称呼，表明“道”生成宇宙万物的过程，即“道”由无形质向有形质转换的过程。这两个“名”字，也有这样读的：”无名，天地之始；有名，万物之母”，意思相同。
⑦故常“无”，欲以观其妙：所以经常在对“无”的体味中观照“道”的奥妙。
⑧徼（音：jiǎo）：边界。
⑨玄：老子哲学中一个重要的概念，表示幽昧深远的意思。老子研究的是“道”，”道”的形而上性质决定了它的神秘幽昧、深不可测。
⑩众妙之门：一切变化的总门，也就是关于宇宙本原的门径。
【译文】
可以用语言说出来的“道”，它就不是永恒的“道”；可以用言词说出来，不是永恒的“名”，”无”是天地的本始，”有”是万物的根本从”无”中去观察“道”的奥妙；经常从“有”中去认识“道”的端倪。”无”和“有”这两者，来源相同而具有不同的名称。它们都可以说是很幽深的；极远极深，是一切变化的总门。