杜甫不听，非要回转长安不可。谈了一阵，最后商定，还要全家都回。乡村房地交托孙宰代管。项明、曾乙留在当地耕种，只带刘壮一人同回。
第三日，杨氏的堂兄杨衍来访，大家重又商计前事。杨衍也力主杜甫全家回京，只把羌村的房子和田交托孙宰照看。夫妻二人最好全家住在一起，不要分散，并说：“胡贼虽退，还有不少贼党散在四方。还有，这次平寇曾用外力，听说恢复东都时，回纥曾经大掠，满载而去。这也难保不是未来之害。把羌村的家留下，将来可以作一退步，岂不是好？你夫妻走后，我也还要常来照看，放心好了。”
杜甫夫妻觉着所说有理，便即应了。本想把项明、刘壮留在当地看家，杨衍笑说：“无须，你们回去需要用人，最好一路都走，不必零散。”
杨氏也觉杜曲的田还要准备春耕，人少无济于事，这一来全家老少一齐同回。跟着便得到天子不久将要回京的消息，杜甫连忙赶往凤翔，问明车驾十月起行，又赶回来。由项明、刘壮、曾乙、王冰四人护送杨氏母子先行，杜甫再赶到凤翔去随驾同行。一晃到了十月中旬，肃宗率领满朝文武回转长安。杜甫当然也在其内，一路无事。到京之后，赶往杜曲家中一看，杨氏业已早到。因有项明、刘壮等相助，非但家务都布置得井井有条，连春麦也全种上，心中高兴，又到城内外访看各家亲友和同僚们。初意以为大乱已平，自己业已在朝为官，此后一定渐入佳境。哪知事情不能尽如人意，先听人说当年苦旱，田里收成不好，恐闹春荒。跟着下起雨来，连下一个多月，连春耕都受了妨害。加上贼兵退后遗留下来的残寇流贼，官军方面溃败逃亡的散兵游勇啸聚山野之间，不时成群结伙打家劫舍，为害民间，天灾人祸同时发生，造成了一片饥荒世界。关辅一带米珠薪桂，民不聊生，比起天宝十三四载的灾情还重得多。这大兵之后必有的凶年渐渐逼得这位诗人没法再呆下去。
杜甫全家回京，原是李亨（肃宗）至德元载九月底边的事。到家不久，孙宰全家也搬了回来。跟着杜甫入朝任职，所任左拾遗又是朝廷清贵文学侍从之官，两院（中书、门下二省）同事多是当时学士名流，大家都谈得来，每日诗酒过从，非常融洽。杜甫虽听人说当年关辅春荒必重，因杨氏、项明已经有了一些打算，并未十分在意。加上僚友一多，每日诗酒往还，就此忽略过去。哪知当年灾荒太重，加上盗贼作乱，物价日高，杜甫只有有限几亩薄田，所种粮食还未成长。本来日子难过，勉强挨到至德二载的八月，贼子安庆绪忽然召集乃父安禄山的旧部悍将史思明、张通儒、安守忠等分兵作乱。由史思明等往寇太原、河东等地，并命张通儒为贼帅，再犯西京。军情日紧，闹得长安官民人等又在心慌意乱，准备逃亡。杜甫渐渐也着起急来。勉强苦熬了两月，实在风声紧急，谋生不易，便把亲友请在一起，互相商计。杨氏想起以前杨衍所说的话，好在鄜州羌村还有一个家和几亩地，房子现成，正好回去暂避一时，便劝杜甫把家先搬回羌村去，孙宰首先赞好，力劝杜甫快走。
跟着又奉到朝命，杜甫由左拾遗再任华州司功参军，并且催他即速上任。杜甫实在无奈，只得领命上路，辞别家人亲友，往华州赶去。先并未打算当时回来，后因军情太急，实在放心不下，只得抄小路赶回杜曲，仍然预计把杨氏母子一齐送往鄜州，仍由金光门绕道先往白水赶去，哪知刚走了不两天，天便下起雨来。当年春寒又重，那雨偏是越下越大，接连十多天没有停过。杜甫夫妻全家连项明共是老少八九人，只有两把旧雨伞，实不够用，晚来随便找一个大树底下，连老带小围伞而坐，脚底踏着水泥。最苦是带的干粮不多，儿女饭量随人同长，早在途中把粮吃光，闹得大家都没有吃的。饥寒交迫之下，冒着冷雨寒风，奔驰山野之间，真个苦到极点。似这样又苦熬了十多天，好容易挣扎到了彭衙县的边境，走到白水山区里面，计算途程再走二三日便可赶到同家洼孙宰家里歇息，住一两天再往羌村，便可减少许多苦难。哪知山路崎岖，风狂雨大，甚是难行。最困难还是没有吃的。杜甫无法，只得同了项明沿途采掘一些草根野果和橡栗苦李之类，勉强充饥度命。这些东西又苦又涩，有的辛辣非常，不能入口，大人还能勉强忍耐，几个小孩吃得直哭。杜甫虽然看了伤心，只是无计可施，只得咬牙忍受，仍往前走。
这日走到一个山凹里面，全家聚坐在一块大青石上，想起这一路颠连辛苦，正在难受，杜甫忽觉左手痛极，好像被什么东西咬紧，痛不可当。反手一摸，摸到一把头发，十分柔软。低头细看，月光照处，那咬住手指不放的正是新生不久的爱女凤子，身上衣服业已湿透，满脸雨水淋漓，凉冰冰的，抱向怀中。笑问：“此娃子为何咬人？”
凤子脱口便答：“我饿！”
杜甫再用温言细问，才知爱女因为饿极又冷，无意中摸到杜甫的温暖手指，误以为是干粮，咬了一口。杜甫这一问，凤子不由害了怕，放声大哭起来。杜甫刚把她抱起搂坐在席上，忽听项明低声喝道：“哭不得，你听！”
跟着，便听远远传来野兽吼啸之声。杜甫知道这一路上时有虎狼等猛兽出没，哭声如被听去，大是危险，忙把爱女一把搂紧，低声喝道：“乖娃莫哭，老虎来了！”
凤子哭喊：“我饿！”手脚不住乱挣。宗武在旁忙递过一个苦李，笑道：“妹妹莫哭，你看我吃这个。”跟着，嚼了几口咽下，又向杨氏去要。
凤子哭道：“我不吃这个，太苦！”
旁立项明看了可怜，忙把藏在身边已有数日的一块干牛肉取出，撕了一点塞在风子口里，又哄了她几句，才将哭声止住。
杜甫心方略定，那雨忽又大了起来。一会工夫全家老少都淋成了落汤鸡一般。山风吹过，冷得直抖。最后无法，只好大家背抵背挤坐在冰凉的雨水石上，苦盼天明，好去赶路。那天偏是阴黑得可怕。坐了半夜，丝毫没有明意。杜甫和杨氏也饿了起来。正在相对伤心，哭诉苦楚，项明忽然跑来，手里还拿着两个麦饼，笑呼：“主人不要着急，我们有救了！”
跟着，便见雨地里远远现出两点灯光，近前一看，这来的两人喜出望外，杜甫更是喜欢得要跳，连忙扑上前去，把前一人抱住，直喊幸会不置。
原来前头一个正是好友孙宰，也因年荒岁歉，约了邻友来采山粮，住在一个相识的山民家中。那是一个猎户，因听狼叫，约他相助打狼，在雨地里巧遇项明，谈了一阵，得知杜甫全家来此，正在受苦，特地赶来迎接，并说所居同家洼就在东北不远，相隔不过三里来路，当时便可同去，以免在此忍受饥寒。杜甫、杨氏谢了又谢。正想再谈几句，孙宰忽说家中有事，匆匆作别，各自走去。
杜甫先还想天明再往孙家，后见杨氏母子饥寒难忍，项明又在一旁催劝起身，便同上路。顺着山道才走了二里来路，算计快到，孙宰业已约了两个邻友，拿了火把雨具对面迎来，再顺山路略微转折，便到了同家洼，东方天边也渐渐现出了曙色。等走到孙家门前一看，由里到外都有孙宰约来的邻友相助，各持火把照亮，并照当时风气在门上贴了招魂的纸条。孙妻张氏也由里面赶出，把杜甫全家接到里面。杜甫夫妻见地上放着几个木瓦盆，内里业已装满热水，主人便请盥漱洗脚，同时桌上也摆满了茶饭酒菜，孙宰并将几个已睡儿女喊起见客，同吃晚饭，安排来客卧处，当时全家便忙乱起来。
杜甫夫妻见主人盛意殷勤，因是至交好友，不便多说，稍微谢了两句便同入座。孙宰又把项明和众邻友拉来同饮，宾主多人全都尽欢，谈得非常高兴。
次日一早，先是刘壮赶来看望，跟着杨衍也来看望妹子。说起贼兵势盛，凤翔已被包围，幸而广平王（李俶）坐镇当地，手下崔光远和行军司马王伯伦等都是勇将，还有番汉兵十余万，将敌兵抵住，凤翔才未陷入贼手。并且官军常打胜仗，俘获甚多，百姓并未受到糜烂。可是西京长安日前却被贼帅张通儒、安守忠等攻破，天子重又蒙尘西奔，往凤翔赶来。杜甫全家来得正好，否则，白水、奉先等地早晚被贼兵攻陷，比在长安还要危险。杜甫一听，四方多难，心中自是愁急。哪知好消息也跟着传来，先是朔方军节度使郭子仪等大败贼兵于河东。
紧跟着崔光远、王伯伦又连打胜仗，逼得贼兵立脚不住，自动放火烧营，全军溃逃。崔光远乘胜追击，斩杀甚众。紧跟着广平王又率领朔方几个节度使，连同部下十五万番汉人马赶往西京杀敌。军容甚盛，估计不久便可把长安收复回来。杜甫听了这才高兴，每日都盼望早传捷报，收复失地，好把全家搬回长安，入朝供职。到了九月中旬，广平王率领回纥、西域的番兵，会合朔方诸节度使会师长安，与贼将安守忠在香积寺北大战，大获全胜，斩首六万余众。贼帅张通儒由城内率众出战，又被王伯伦等杀得大败，最后实在抵挡不住，便带领残贼往陕郡逃去。京城解围，捷报传来，杜甫当然高兴，决计赶回长安，稍和崔顼、杨衍、孙宰等商计便自起身，往长安赶去。
这时贼兵虽退，路上还不大安靖，又吃了好些苦，才勉强回到杜曲家里。因上朝时得知好友房琯宰相罢免，并且还要降罪，杜甫激动义愤，又去上书营救，说：“房琯有才，此时大乱刚平，正在用人之际，朝廷不应罢免大臣。”