1946年9月，英国保守党领袖丘吉尔在苏黎世大学发表演说，号召建立“欧洲合众国”。之后，主张欧洲统一的各种组织纷纷出现，欧洲联合真正被提上议事日程。
第二年初，法国、联邦德国、意大利、比利时、卢森堡和荷兰六国的外长在巴黎签署《欧洲煤钢联营条约》，在通往欧洲统一的道路上迈出了重要的一步。
欧洲六国在建立欧洲煤钢共同体后，继续探索欧洲联合道路。1957年，六国签订《罗马条约》，建立了欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体，这三个共同体在60年代合并为欧洲共同体（又称欧洲共同市场），实行共同的农业政策，建立关税、经济和贸币同盟。从1973年到1986年，英国、爱尔兰、丹麦、希腊、西班牙和葡萄牙相继加入，共同体成员国扩大为12个。
随着经济一体化的加深，共同体在政治领域的合作也不断加强。70年代，共同体通过了关于政治统一问题的报告，开始定期协调对外政策，努力在国际事务中“用一个声音说话”。80年代，又签署了关于建立欧洲联盟的声明。1991年，欧洲共同体正式改名为欧洲联盟，即欧盟。
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“欧盟”是欧州联盟的简称，它的原名是欧州共同体。欧盟在当今世界有着举足轻重的地位。
90年代，欧洲的联合又迈上了一个新的台阶。1993年1月1日，欧洲统一大市场正式启动，成员国之间实现了商品、资金、劳务和人员的自由流动。欧盟还做出了在1999年实行单一货币——欧元的决定。目前，欧元已在市场上流通。