岳飞死后，宋朝继续委权于金国。此时，北方的蒙古族逐渐强大起来。公元1206年，蒙古各部落首领在斡难河（今鄂嫩河，斡音wò）边，举行了一次盛大的集会，推选铁木真做全蒙古的大汗，尊称为成吉思汗。
铁木真的父亲本来是蒙古族孛儿只斤部落奠长，后来被金人毒死，部落也四分五裂。
年轻的铁木真当上可汗后，为恢复父亲的事业，渐渐把部落失散的亲属和百姓聚集起来。在消灭了几个部落之后，力量逐渐壮大起来。
铁木真没有忘记杀害他父亲的仇人塔塔儿部首领蔑古真。没有多久，蔑古真得罪了金朝，金朝派丞相完颜襄约铁木真配合进攻塔塔儿部。铁木真认为这是个报仇的好机会，就和金兵一起攻击塔塔儿部，塔塔儿部全军覆没。
此后，铁木真又率军陆续消灭了蒙古高原剩余的几个部落，统一了全蒙古，建立了中国历史上由蒙古族统治的封建王朝——元朝。
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成吉思汗与金国联手打败蔑古真后，金国让成吉思汗向他们称臣并进贡，成吉思汗不肯，并于公元1211年进攻金朝，获胜。
成吉思汗死后，他的儿子窝阔台接替他做了大汗。窝阔台按照成吉思汗的遗嘱，与南宋联盟夹攻金朝，金朝死亡。