一个人在沙漠行走了两天。途中遇到暴风沙，一阵狂沙吹过之后，他已辨不出正确的方向。
他茫无目的地在沙漠中流浪了两天，随身带的水和食物都消耗殆尽。全身也没有力气，一步一晃，就在他实在撑不下去的时候，一幢饱经风霜的小屋出现在他的视野。
这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一座抽水机。
他兴奋地上前抽水，却任凭他怎么抽，也抽不出半滴水来。他颓然坐地，却看见抽水机旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！
他的内心开始交战起来：如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子，如果照纸条做，把瓶子里仅有的一点儿水倒入抽水机内，万一水一去不回，他就会渴死在这地方了。
“到底要不要冒险？”最后，他决定把瓶子里惟一的水全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里，以颤抖的手抽水。水真的大量涌了出来！
他将水喝足后，把瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面，再加上他自己的话：相信我，这是真的。
做人、做事不要只顾眼前的利益，而不计较后果的严重。自私自利的后果，终将是害了自己。