15世纪开始，委内瑞拉就在西班牙殖民者统治之下。美国独立战争结束之际，米兰达将军着手进行解放委内瑞拉的计划，但始终未获成功。1808年法军占领马德里的消息传到委内瑞拉以后，加拉加斯的土生白人爱国者，写了一封请愿书给督军，要求把市政厅改为洪他，吸收当地的居民代表参加。这种请愿遭到拒绝。1810年春，法国军队占领了整个西班牙。加拉加斯的爱国者认为西班牙已没有政府，再次决定发动起义。4月18日，爱国者涌到市政厅要求立即召开会议。19日，会议召开了，在群众的压力下，正式成立了洪他，这意味着政权已从西班牙殖民当局转到土生白人，即当地的商人、地主和知识分子手中。
洪他成立以后，立即行动起来。它驱逐了西班牙的督军和其他为人民所憎恨的官吏，改组了司法机关。它宣布：禁止向印第安人征收贡物，停止对各种日用必需品和出口货物征税，实行对外贸易自由、废除贩卖奴隶。它又派代表分赴全国各地，号召人民“为建立西班牙美洲联盟做出自己的贡献”。1810年12月，玻利瓦尔与米兰达一道回到了委内瑞拉。加拉加斯的洪他选举米兰达为革命军的统帅，并授予中将军衔。1811年3月2日，加拉加斯召开了第一次国会，7月5日，国会在爱国派的敦促下，通过了独立宣言，这是西属拉丁美洲第一个独立宣言。7月7日，正式成立了委内瑞拉共和国。同年12月21日，国会又通过了宪法，宪法规定把这个新国家称之为哥伦比亚，以纪念新大陆的发现者哥伦布。
但革命政权并没有得到巩固。由于形势严峻，作为最高统帅的米兰达也失掉了信心，西班牙海军上尉蒙特维尔德率领约500名武装士兵开进加拉加斯城，米兰达也被西班牙统治者关进监狱，后于1816年7月14日死于西班牙加的斯的狱中，委内瑞拉第一共和国夭折了。