圆明园是清朝皇室修建的一座大型园林，它占地广阔，内有湖泊、亭园、假山、宫殿、奇花异草，以及各式各样的珍贵摆设、器皿、珠宝。圆明园建成后，有“万园之园”的美誉，由此可见其奢华、宏伟、富丽的程度。
1860年，英法联军侵入北京，清政府仓皇离开皇宫，逃往河北。这就是历史上有名的第二次鸦片战争。侵略者早已闻知圆明园是个聚宝盆，便攻入园中，进行了大肆的抢劫。他们将名贵宝物尽数装上大车，运回了自己的国家。随后，为了消灭犯罪痕迹，他们又放火烧园。大火烧了数天，园中许多建筑被毁，但也有部分逃过火劫，残留下来。这就是人称的“火劫”。
1900年，八国联军侵入北京，又进园抢劫了一番。这使圆明园遭到了进一步的毁坏。
侵略者走后，一些土匪、地痞、无赖也趁乱作案，把侵略者来不及抢去的值钱物抢掠一空。然后，他们又将建筑木料、木桥的桩子锯断或用大绳拉倒，又把园内所有的树木全部砍掉，拉到市场上卖钱。这被称为“木劫”。
随后，一些人又把主意打在了圆明园的石头上。圆明园的石料，都是建园时，千百万石匠从遥远的山中采来后，又精心雕琢成各种花纹、图案，非常美观、有价值。抢劫石头的人将能用的石头、石条、石砖全部拉走，然后要么卖掉，要么盖房屋、垒院墙和猪圈。这就是人称的“石劫”。
此时，圆明园还剩什么值钱的东西呢？那就是土。许多人开始在圆明园从前的宫殿遗址上建民宅，并且平山、填湖，在上面种起了麦子、水稻。这就是人称的“土劫”。
经历了火劫、木劫、石劫、土劫四大劫难，世界名园圆明园终于被彻底毁坏了。
新中国成立后，尽管政府对圆明园进行了大规模的整修，使圆明园成了公园，但是当我们想起圆明园曾有的辉煌，不能不备感惋惜！