古代栽培
我国农作物栽培起源于新石器时期，当时人们靠狩猎和采集野生植物维生。有些采集到的种子散落在住所附近，不经意间发芽、开花、结果、繁殖。人们通过观察植物生长过程，逐渐学会了人工栽培作物，于是产生了最初的农业生产活动。
从新石器中晚期开始，我国古代劳动人民在水田技术、旱田技术，以及经济作物栽培方面，逐渐总结出了植物栽培技术，并由中原地区向外缘扩散。在这个传播过程中，促进了风俗习惯交流与民族融合，丰富了我国农耕文化。
我国是世界上最早栽培水稻的国家之一，野生稻驯化和栽培技术的进步，都有十分悠久的历史。我国栽培的水稻属亚洲栽培稻，其祖先种为多年生的普通野生稻。
宋代水稻栽培种植有了提高，从越南传入的占城稻逐渐得到推广。
明清时期，南方已经可以种植双季稻、三季稻。在长期栽培中，培育出了许多优良品种，并形成独具特色的我国古代稻作技术。
我国水稻栽培历史悠久。根据考古发掘报告，我国数十处新石器时代遗址有炭化稻谷或茎叶的遗存。浙江省余姚河姆渡新石器时期遗址和桐乡罗家角新石器时期遗址，出土的炭化稻谷遗存，已有7000年左右的历史。
古人栽培水稻的历史遗迹，以太湖地区的江苏南部、浙江北部最为集中，长江中游的湖北省次之，其余散处江西、福建、安徽、广东、云南、台湾等省。
新石器晚期遗存在黄河流域的河南、山东也有发现。出土的炭化稻谷已有籼稻和粳稻的区别，表明籼、粳两个亚种的分化早在原始农业时期已经出现。
战国时期，由于铁制农具和犁的应用，开始走向精耕细作。同时为发展水稻兴修了大型水利工程，如河北漳水渠、四川都江堰、陕西郑国渠等。
我国水稻原产南方，大米一直是长江流域及其以南地区人民的主粮。魏晋南北朝以后经济重心南移，北方人口大量南迁，更促进了南方水稻生产的迅速发展。唐宋以后，南方一些稻区进一步发展成为全国稻米的供应基地。
关于水稻的品种，在文字记录较早的《管子·地员》篇中，记录了10个水稻品种的名称和它们适宜种植的土壤条件。以后历代农书以至一些诗文著作中，也常有水稻品种的记述。
我国古代劳动人民在水稻栽培过程中，在稻田种类、耕作时间、播种和育秧、灌溉、施肥、病虫害防治、收获等方面，积累了丰富的经验。
元代农学家王祯的《农书》中将田地分为9类：井田、区田、圃田、围田、柜田、架田、梯田、涂田和沙田。同水稻种植有关的是围田、柜田、架田、梯田、涂田和沙田这6类。
太湖地区的围田，约起源于春秋，战国至秦渐有发展，至汉时进一步拓展。早期的围垦，因水面大，下游泄水通畅，粮食增产显著。
为了解决洪涝问题，古人将围田与开挖塘浦同时并举，从而逐渐形成了横塘纵浦之闾，围圩棋布的塘浦圩田系统。
架田又名葑田，是在沼泽中用木桩作架，挑选菰根等水草与泥土掺和，摊铺在架上，种植稻谷。这样种植的作物漂浮在水面，随水高下，不致淹没。宋元时，江南、淮东和两广就有这种架田。
古人为了扩大耕地，向山区要田就是梯田，向水面要田就是围田。如四川湖南等省的“塝田”，粤北和赣东的“排田”。还有古书所称的“口田”、“雷鸣田”、“山田”、“岩田”等。
关于水稻的耕作制度，水稻原产一般一年只能种植一季。自从有了早稻品种，种植范围就渐向夏季日照较长的黄河流域推进，而在南方当地，就可一年种植两季以至三季。比如明代出现的三季稻就是。
从宋代至清代，双季间作稻一直是福建、浙江沿海一带的主要耕作制度；双季连作稻的比重很小。太湖流域从唐宋开始在晚稻田种冬麦，持续至今。
历史上逐步形成的上述耕作制度，是我国稻区复种指数增加、粮食持续增产，而土壤肥力始终不衰的原因。
原始稻作分化出旱稻和水稻以后，水稻最初是直播。南北都一样。至于育秧技术的发明和应用，则原因不同。北方的育秧移栽，出于减轻草害，南方的育秧移栽虽然同样有减轻草害的作用，却与复种制的发展有密切关系，特别是多熟制发展后，移栽是解决季节矛盾的有效措施。
水稻的灌溉用水最初是利用天然的河流，通过开挖大小沟渠、坡塘蓄水、用堤防止外水侵入等措施，开辟成可种稻的稻田，已经是相当完善的农田水利工程。比如典型的是都江堰，已经使用了两千多年，是四川粮仓的基本保证。
水稻生产的重点在南方，秦汉时期南方未充分开发，所以水利兴修多以北方为主，到唐宋以后，全国经济重心移至长江流域，人口增加，稻田开辟，水利条件的保证也随之很快发展。此外，古人在田高水低的地方用翻车、筒轮、戽斗、桔槔等灌溉工具。
关于稻田的灌溉技术，早在西汉《氾胜之书》中即有精辟的叙述：稻苗在春季天气尚冷时，水温保持暖一些，让田水留在田间，多晒阳光，所以进水口和出水口要在同一直线上。夏天为了防止水温上升太快，让进水口与出水口交错，使田水流动，有利于降温。
关于水田施肥的论述首见于南宋农学家陈旉的《陈旉农书》。其中认为地力可以常新壮、用粪如用药以及要根据土壤条件施肥等论点，至今仍有指导意义。
在水稻施用基肥和追肥的关系上，历代农书都重基肥，因为追肥最难掌握。但长时期的实践经验使古代农民逐渐创造了看苗色追肥的技术，这在明末《沈氏农书》中有详细记述。
古代人民对水稻病害有一定认识，从实践中也摸索积累了各种有效的防治措施。一般从栽培措施、药剂防治和生物防治3方面着手。
在栽培措施方面，一是实行轮作，这是最简单有效的减少病虫的办法。早在《齐民要术》种水稻篇中即指出：种稻没有什么诀窍，只要年年轮换田块就好了。
二是烤田防虫，烤田就是在水稻分蘖末期，为控制无效分蘖期并改善稻田土壤通气和温度条件，排干田面水层进行晒田的过程。这样土壤水分减少，促使植物根向土壤深处生长，有利于植物生长发育。
从防虫角度讲，烤田使水分供应减少，地上部的生长受到抑制，改变了稻株光合作用产物运转的方向，即向茎和叶鞘内集中，增加半纤维素的含量，不利于害虫的繁殖。
三是选用抗性品种。比如种植多芒的品种防止鸟兽为害。明末江苏《太仓州方志》中载有一个绿芒品种，名“哽杀蟛蜞”，虽无文字说明，从取名上可知是一个适于涂田种植不怕虫鸟啮食的抗避品种。
药物防治一是烟茎治螟。烟草在明代传入我国南方，以后很快传遍各地。农民在种植烟草中，发现烟茎及叶有杀虫的作用，因而试用于稻螟，效果很好，于是不胫而走，推广得很快。
二是菜油治虫。用菜油治虫始见于宋代。1180年8月，苏州闹虫灾，虫聚于禾穗上，当地农民以菜油洒之，一夕大雨，尽除之。到清末民初，农民遂用石油代菜油治虫，直至现代农药出现为止。
三是石灰治虫。以石灰作为治虫的药物也始见于宋代。南宋陈旉《农书》提到在播种前“搬石灰于渥泥之中，以去虫螟之害”。是石灰治虫的最早记载。
生物防治在我国有久远历史。水稻害虫的天敌，古人加以利用的有数种。一是青蛙。稻田养蛙以消除虫害，是被古人运用了很久的办法。二是养鸭治虫。利用放鸭到稻田治虫始见于明代广东、福建两省。据说以鸭捕蝗与人力捕蝗比较“一鸭较胜一夫”，“四十只鸭，可治四万之蝗”。三是保护益鸟。历史上蝗灾频繁，古人早已观察到有一些鸟类扑食蝗虫的现象，于是对益鸟进行保护。历朝历代不乏政府提倡保护益鸟的例子。
古人对于水稻的收获、脱粒也总结出一整套科学的办法。明代文献中说，割下的稻株，其茎秆中有相当营养的物质，还能继续往稻谷中输送，可以提高果实的饱满度。
历来打谷所用的工具因农家财力、规模大小而异。小规模的脱粒都用稻簟，这是用竹篾编制的长方形竹席。另一种普遍使用的打谷工具是连耞，古代单称柫。最早记载见诸《国语·齐语》：“权节其用，耒耜枷芟。”
以上所述为水田育秧栽培的一季稻，是最普遍的稻作。此外，还有旱稻、再生稻、间作稻、连作稻、混播稻、浮水稻等特殊栽培方式。古人在这方面也有丰富的经验，体现了先民的智慧。