我国古代的一些思想家和政治家对渔业经济问题有过许多论述，编辑著作了丰富的渔业文献。反映了当时的渔业状况，指导了当时及后世的渔业生产，在我国古代渔业史上占有重要地位。在古代渔业文献中，比较著名的有《陶朱公养鱼经》、《闽中海错疏》、《种鱼经》、《渔书》、《官井洋讨鱼秘诀》、《然犀志》、《记海错》、《海错百一录》。这些文献，都是研究我国渔业发展史的重要参考资料，极大地促进了我国渔业的大发展。
我国古代有着丰富的渔业文献。早在《诗经》、《尔雅》等古籍中，就有有关渔具、渔法和水产经济动植物的记载。
汉代以来，随着养鱼业和捕鱼业的进一步发展，这方面文献日益增多，多散见于笔记、农书和方志之中。在水产品利用方面，也从食用发展到药用，这在历代著作中均有所反映。至明清两代，渔业文献趋向系统性，产生了很多专门著作。
主要有《陶朱公养鱼经》、《闽中海错疏》、《种鱼经》、《渔书》、《官井洋讨鱼秘诀》、《然犀志》、《记海错》、《海错百一录》等。
《陶朱公养鱼经》原书已秩，后是从贾思勰《齐民要术》中辑出的。学术界一般认为该书是春秋末年，越国大夫范蠡所著。范蠡晚年居陶，称“朱公”，后人遂称之为“陶朱公”，故本书又名《陶朱公养鱼经》、《陶朱公养鱼法》、《陶朱公养鱼方》等。
《陶朱公养鱼经》现存400余字，总结了我国早期的养鲤经验，以问对形式记载了鱼池构造、亲鱼规格、雌雄鱼搭配比例、适宜放养的时间，以及密养、轮捕、留种增殖等养鲤方法，与后世方法多相类似，是我国养鱼史上值得重视的珍贵文献。
《闽中海错疏》是明代屠本畯写的记述我国福建沿海各种水产动物形态、生活环境、生活习性和分布的著作。这书是他任福建盐运司同知时写的，成于1596年。
该书是现存最早的水产生物区学志。在海产动物、贝类动物、淡水养殖业、鱼类、医药学、农学、动物学方面，均取得了突出成就。在海产动物方面，《闽中海错疏》有许多新发现。鳁是一种名贵的金色小沙丁鱼，明以前不见于记载，此书却对它作了描述。
福建地处浙粤之间，有些海产动物是相似的，所以屠本畯对福建海产动物的描述，多用浙东沿海所产的加以比较，因此，《闽中海错疏》可视为中国早期的海产动物志或海产动物专著。
屠本畯通过对海产动物的研究，获得了许多海洋动物形态生态知识。例如，他形象地描述方头鱼头略呈方形；虎鲨头目凹而身有虎纹的形态特点；对真鲷、橄榄蚶、结蚶等海产动物形态的描述也很具体。根据所描述的特点可以鉴定到种。与福建地区现生种类基本相符。
在贝类动物方面，屠本畯明确提出了自己的见解。比如泥螺在7至9月间产卵，秋后所采是产过卵的个体，所以肉硬且味不及春。当年孵出的螺个体小，肉眼不易看见，第二年春季长到谷粒大小，至五六月开始繁殖。
从屠本畯对泥螺自然繁
殖的描述来看，反映出他对泥螺的生态习性已有清晰的认识。他还观察到棱鲻在深冬时卵巢和精巢充满腹腔，以及性腺成熟和产卵。到春天鱼排精产卵后，即体瘦而无味。这种对鱼生殖期的认识，在养细业上有参考价值。
书中对某些海产动物的内部器官也有叙述。如指出章鱼腹内有黄褐色质，也就是肝脏，有卵黄。以上都说明在16世纪时，我国人对海洋动物的观察和认识已达到较高的水平。
在淡水养殖业方面，明代淡水养殖业已相当发达，在《闽中海错疏》中也包含一些有关的资料。如记载肉食性的乌鱼时指出，在池塘放养鱼之前必须清除池塘中的乌鱼。
书中还介绍了福建地区饲养草鱼和鲢鱼的方法：农历二月从鱼苗养起，先到小池，到一尺左右再移到大池，用青草喂养，九月起水。
随着鱼的成长而更换鱼池，当年可从鱼苗养成商品鱼。草、鲢混养时，鳢鱼必须清除的经验，在今天仍有其现实意义，也反映了明代池塘养鱼的进步。
《种鱼经》又名《养鱼经》、《鱼经》，作者是明代南京吴县人黄省曾。书成于1618年之前，是现存最早的淡水养鱼专著。《种鱼经》分为3篇，第一篇述鱼种，第二篇述养鱼方法，第三篇内容较少，主要记载海洋鱼类的性质及异名。重点内容在第一篇和第二篇。
在第一篇鱼种部分，记载了天然鱼苗的捕捞及养殖方法，青鱼、草鱼鱼秧的食性，鲢鱼鱼种养殖中要注意的事项。其中所见明代松江府海边的鲻鱼养殖，是我国鲻鱼养殖的最早记载。
在第二篇鱼方法部分，对于鱼池建造，主张二池并养。其好处有可以蓄水，可以去大存小，免除鱼类受病泛塘等。池水不宜太深，深则缺氧，水温低不利鱼类生长；但池塘正北要挖深，以利鱼受光避寒。池塘环境要适应鱼类生长的需要，指出池中建人造洲岛，有利鱼类洄游，促进鱼类的成长。环池周围种植芭蕉、树木、芙蓉等植物，也有好处。
对于鱼病防除，科学地指出鱼类聚集的不可过多，否则鱼会发病；池中流入碱水石灰也会使鱼得病泛塘。强调饵料投喂要定时、定点，要根据鱼类生长阶段及食性投喂。还指出不可捞水草喂鱼，以防夹带鱼敌入池。
《官井洋讨鱼秘诀》是一本记述福建官井洋捕大黄鱼经验的书，发现于福建宁德县。官井洋为海名。可能是老渔民口述经验，他人记录而成。
书中专讲官井洋内的暗礁位置以及鱼群早晚随着潮汐进退的动向。正文第一部分，讲述官井洋18个暗礁的位置、外形、体积和周围环境等。
第二部分讲述官井洋里找鱼群的方法，分别叙述在早、汐、中潮时分鱼群动向。最后一部分讲述捕鱼中应注意事项。内容极为详细，是一本很有实用价值的鱼书。
《然犀志》由清代李调元所著。他曾任广东学政，此书即是他任此职期间写的，成书于1779年。记述了广东沿海淡水鱼类、贝类、虾、蟹、海兽、龟、鳖等，共90余种。《丛书集成》收有该书。
《记海错》记述的是山东沿海水产动植物。作者是清代郝懿行，他考察山东沿海鱼类资源之后，写成于1807年，刊行于1879年。
由于作者是训诂学家，所以书中引用了许多古籍进行考证：本书收入作者的《郝氏遗书》中，另外在《农学丛书》中也可找到。
“海错”一词原指众多的海产品。该书记述了山东半岛常见经济鱼类、无脊椎动物以及海藻等49种，一一注明其体形特征，并考辨其异名别称。这部《记海错》是古代山东唯一一部专门辨识海洋生物的专著，具有很高的科学价值。
《海错百一录》作者是清代郭柏苍，是一本比较全面的福建水产生物区系志。写成于1886年，现存有成书当年的刻本。书分为5卷，卷一记渔，卷二记鱼；卷三记介、记壳石；卷四记虫、记盐、记海菜；卷五附记海鸟、海兽、海草。
记渔记述渔具渔法；记鱼主要记述福建沿海经济鱼类，也包括某些淡水种类；记介、记壳石主要记述蟹类，也包括琅瑞、盆等；记虫、记盐、记海菜主要记述福建海产贝类；记海鸟、海兽、海草主要记述海淡水虾类，也包括海参、沙蚕等无脊椎动物，还记述各种海藻。本书中所录大抵皆是言之有据，能经得起考证的。当然，有些解释也有其时代的局限性。书中所述奇闻颇多，亦颇有趣。如对“占风草”的记载，说此草可预报台风，在天气象预报的古代，亦不失为一则具有科学价值的资料。
除了上述渔业专著外，宋代傅脆著有《蟹谱》，上篇辑录蟹的故事，下篇系自记，明代杨慎著有《异图赞》，收录鱼的资料。两书亦有一定的参考价值。