台风的由来
2006年，《科技术语研究》刊登的王存忠、张斌《台风名词探源及其命名原则》一文中论及“台风一词的历史沿革”：在古代，人们把台风叫飓风，到了明末清初才开始使用飙风这一名称。1956年，飙风简化为台风，飓风的意义就转为寒潮大风或非台风性大风的统称。
关于台风的来历，有两类说法。第一类是“转音说”，包括三种：一是由广东话“大风”演变而来；二是由闽南话“风筛”演变而来；三是荷兰人占领台湾期间根据希腊史诗《神权史》中的人物泰丰而命名。第二类是“源地说”，也就是根据台风的来源地赋予其名称。
台风的危害
居住在我国东南沿海地区的人，大概都知道台风的厉害。台风过境，有时大树都会被连根拔起，房顶也可能会被风掀掉。伴随着狂风而来的是瓢泼般的大雨，短时间内向地面倾泻大量的水淹没庄稼，毁坏房屋，甚至还会使交通中断，迫使一些工厂停产。
海面上台风更显得凶恶，掀起滔天大浪，威胁在海上航行的船只和进行捕鱼、养殖、勘探、采油等作业人员的生命安全。台风是一种灾害性的天气，能给人民造成巨大的灾难。
台风是从哪儿来的
影响我国的台风，主要是从菲律宾以东的太平洋上吹来，有时也产生于南海。这一带接近赤道，海水温度高，蒸发强烈，湿热的空气大量上升，四周的冷空气就会向这里补充。
地球的自转，使北半球的气流要向右偏转，向湿热空气上升地区汇聚的较冷空气来自四面八方，因为向右偏转，就在海洋上空形成了一个空气涡旋。这种涡旋按反时针方向运动，叫做气旋。形成涡旋的过程如果反复进行，气旋旋转的速度就会不断加快，范围也会越来越大。气旋中心附近的风力如果达到8级以上，就叫台风了。
这个巨大的空气涡旋的直径往往有几百千米至上千千米，高度在八九千米以上。中心部分叫台风眼，直径有1万米至五六万米；它的外围是急速旋转的气流，形成巨大浓厚的云壁，或叫云墙。
处于台风眼的地区，因为外边气流进不来，气压很低，风小浪高，云层裂开变薄，有时可见日月星光。而台风眼周围却是风雨最大的地区。
台风形成以后，由于受到高空东风气流的引导和地球自转的影响，一般向偏西、偏北方向移动，所以我国的台湾和东南沿海地区首当其冲。台风跑到陆地上空以后，由于不能继续补充热量和水分，而与地面的摩擦又减低了它的速度，所以逞一段威风以后就自动瓦解消失了。台风的影响范围局限在沿海地区，对内陆一般没有直接影响。
台风的形成是能观测到的，尤其在有了先进的气象观测手段以后。根据卫星照片能够对台风的形成过程、移动路线和运行速度了如指掌。所以，目前气象部门能对台风作出准确的预报。有了预报，人们可以事先做好充分准备，以避免或减轻台风带来的损失。
台风的贡献
台风虽然是一种会带来巨大损失，对人们的生产、生活造成破坏的灾害性天气，可是台风也有它的贡献。
台风出现最多的时期是七八九月，这时，东南沿海和长江中下游地区是炎热干燥的伏旱时期，台风给正需要大量水分的农作物带来了丰沛的雨水，对农业生产是十分有利的。
离海较远，受台风影响不大的地区，虽然没有大雨，但也会出现阴天或下点小雨，可以起到缓和旱情的作用。所以，这些地区的农民还把台风带来的降水称为及时雨。
台风在危害人类的同时，也在保护人类。台风给人类送来了淡水资源，大大缓解了全球水荒。一次直径不算太大的台风，登陆时可带来30亿吨降水。另外，台风还使世界各地冷热保持相对均衡。赤道地区气候炎热，若不是台风驱散这些热量，热带会更热，寒带会更冷，温带也会从地球上消失。一句话，台风太大太多不行，没有也不行。
我国重大的台风灾害
2010年9月19日，第十一号台风“凡亚比”从花莲登陆，导致台湾南部暴雨成灾。
2009年台风“莫拉克”造成500多人死亡，近200人失踪，46人受伤。台湾南部雨量超2000毫米，造成数百亿台币损失，大陆损失近百亿人民币。
2008年第八号强台风“凤凰”，造成台湾、安徽、江苏至少13人死亡，福建地区基础设施损坏严重，经济损失巨大。
2008年第六号台风“风神”，造成广东、湖南、江西至少30人死亡，财产损失巨大，降水量破纪录。
2008年第一号台风“浣熊”，造成华南至少5人死亡以及人员失踪，经济损失巨大，广东省一水库由于蓄水过多而不得不溃坝，基础设施破坏严重，造成华南历史上4月最为严重的洪涝灾害，降水破历史上4月纪录。