《吕氏春秋·察今》里说，楚国有一个搭船过江的人，一不小心，在船正行驶的时候把随身所带的一把剑从船边掉进江里去了，他马上在剑落水的船边刻了个记号。站在一旁的人问他：“你在船边刻了个记号，做什么用呀？”他回答说：“我的剑就是从这儿落入水中的，我做这个记号，等会儿船靠岸时，我就从这个有记号的地方下水去把剑找回来。”船靠岸时，他真的就这样去找剑，当然是什么也没有找到。
刻舟求剑
刻舟求剑，就是一种教条主义、刻板的思维方式。这种思维方式获取信息的渠道是“本本”“红头文件”，在信息的加工方式上是用孤立、静止不动的观念去机械地加工所获得的信息，并把所得的结论机械地套用在其他事情上。
教条、刻板的思维方式的形成，是由于未能正确地看待“本本”和“红头文件”。“本本”是人写出来的，是对经验的理论总结，有些本本是科学，有些是有谬误的，有些则是科学与谬误的混杂。有些本本是比较完善的，有些是不太完善的，有些则可能有比较严重的缺陷或者不足。如果忽视了对本本的区别和分析，一切按照本本办事，而不管客观实际发生了多大的变化，就会把谬误当成科学，把不完善的当成是完善的，这样做的最终结果当然就是失败。“唯书、唯上”成了习惯，就会形成刻板、教条的思维方式，而这种思维方式形成之后，又会使“唯书、唯上”的观念和行为得以强化。
教条、刻板的思维方式的形成，还由于没有把握好原则性与灵活性的辩证关系。原则性是指说话或办事必须依据正确的法则或标准、规范。灵活性就是指运用有关的法则、标准或规范时要善于随机应变，结合实际适度予以变通。原则性是灵活性的基础，丢掉原则性，灵活性就成了自由主义；灵活性是原则性的必要补充，没有灵活性，原则性也就得不到真正的贯彻和实施，就会形成死板的教条主义。因此，把原则性绝对化，割裂了原则性与灵活性的辩证关系，就会养成教条、刻板的思维方式。
从根本上来说，教条、刻板的思维方式的形成，是由于缺乏辩证发展的观点。按照辩证发展的观点，一切事物都是运动和变化的，是绝对运动和相对静止的辩证统一；世界是永恒发展的，发展是由小到大、由简到繁、由低级到高级、由旧质到新质的运动变化过程。由此，必然得出这样的结论：“一切僵硬的东西融化了，一切固定的东西消散了，一切被当做永久存在的特殊东西变成了转瞬即逝的东西，整个自然界被证明是在永恒的流动和循环中运动着。”缺乏辩证发展的观点，就会把相对静止绝对化，把事物看做静止不变、孤立、僵硬、固定、永久存在的东西，也会形成教条、刻板的思维方式。
思想一僵化，就会导致行动上缺乏创新和开拓进取的精神，不能根据新情况、新问题制定符合实际的新的行动方案，从而在实际工作中处处碰壁。
“钻牛角尖”“随大流”等思维
思维方式的错误，也表现在“死钻牛角尖”“随大流”等思维方式上。“死钻牛角尖”式的思维方式，是喜欢钻进某一狭窄的问题中，仅仅往一个狭窄的方向和点去思维，而不知道拓宽思路。这样就会钻牛角尖而出不来，妨碍对事物的正确认识。“随大流”的思维方式，是受消极的从众心理的驱动所产生的惰性、保守性思维方式。它考虑问题的基本出发点就是符合社会上流行的看法，而不管这种流行的东西是否正确。持这种思维方式的人总是认为，与社会上流行的看法和做法相一致是最保险的，也是最省事的。按照这种思维方式考虑问题，就易养成自己不动脑筋，人云亦云，从而跟着错误的潮流跑，或者盲目地追随某种不适合自身条件的潮流，其结果也就不能不失败。
法国伟大的自然科学家约翰·亨利·法伯曾利用毛虫做了一次最不寻常的实验。这些毛虫盲目地跟着前面的毛虫走，所以，它们又叫游行毛虫。法伯很小心地安排它们围着花瓶的边缘，走成一个圆圈。花瓶的旁边则放了一些松针，这是毛虫喜欢的食物。毛虫开始绕着花瓶走，它们一圈又一圈地走，一个小时又一个小时过去了，一天又一天过去了。一连七天七夜，它们一直围着花瓶团团转。最后，终于因饥饿和筋疲力尽而死去。在不到6寸远的地方就有丰富的食物，而它们却饥饿致死。
现实生活中许多人都是这样。有一位妻子叫她丈夫到商店去买火腿。他买完后，妻子就问他为什么不叫肉贩把火腿的末端切下来。丈夫反问她为什么，她说她母亲就是这样做的，这就是理由。这时正好岳母来访，他们就问她为什么总是切下火腿的末端。母亲回答说她的母亲总是这样做。然后母亲、女儿、女婿就一起去找老外祖母问个究竟，老外祖母很快地回答说，她之所以切下火腿的末端是因为当时的烧烤炉太小，无法烤出整只火腿，火腿的末端还没熟，所以要切掉。现在外祖母有她行动的理由了，这两位女儿呢？
成功箴言
教条、刻板的思维方式导致人的思想僵化和行动上的失败。按照教条、刻板的思维方式来考虑问题，就会“唯书、唯上”，而不去研究变化着的、丰富多彩的实际，就会片面地固守原则，不懂得根据客观实际对原则进行灵活变通的运用，这就是思想上的僵化。