少女鱼是一种小型的热带珊瑚鱼。它们的颜色明亮鲜艳，中间还有两条白色的缎带点缀，十分漂亮，就像一个花枝招展的少女，因此得名——女鱼。
但是，美丽的少女鱼是海底世界的弱者，它们身体呈柱状，没有骨骼。身长大约0.6米，身体的一端附着在海中的岩石或其他物体上，称为基盘，另一端有口，呈裂缝状，口的四周长有几圈触手。它们有橙色、绿色、橘红色，喜欢群居在海底的岩石上，触手经常在海水中轻轻拂动，犹如一朵朵盛开的菊花。它们的每一根触手上都布满了有毒细胞，只要其他鱼类一碰上，它们马上会喷出毒性麻醉剂，把那些来敌毒倒，然后用触手把这些倒下的鱼送入口中。
海葵也和少女鱼一样，它们的捕食方式和少女鱼相同。按说少女鱼和海葵本来应该是竞争对手的，但它们在海底却和睦相处，过着亲密的“互惠共居”的生活。原来，海葵那用来攻击其他鱼类的毒性麻醉剂也能伤害自己和临近的海葵，为了避免自伤，海葵还能分泌出另外一种黏液。当这种黏液遍及身体时，便不会再被自己的毒液所伤。这是海葵的秘密，也是海葵的弱点。这一弱点让少女鱼发现了，于是少女鱼就学会了利用这点来保护自己的方法。一条决心和海葵共生的少女鱼，总是先谨慎地去碰撞海葵的触手，同时，极力忍耐住刺痛，将海葵分泌出的保护液蹭到自己身上。一旦少女鱼得到了这种保护液，它们也就获得了终身免疫，而不用担心被海葵麻醉。
因此，少女鱼可以随时出入海葵丛中，显得很亲昵的样子，而且少女鱼经常钻进海葵的体内，逃避敌人的追赶。最为有趣的是，少女鱼还能巧妙地将追逐自己的鱼类引到海葵触手所及的范围内，由海葵将这些敌人擒住，少女鱼还常常把自己吞下的大块食物丢进海葵丛中，以报答海葵的“救命之恩”。