苏布拉是内蒙古科尔沁大草原上的牧民。一次，在放牧途中，他捡到一匹无主的幼马。当时，小马遭到了野狼的围攻，是苏布拉从狼口中救下了小马的性命。在苏布拉的驯旧艮下，小马终于成为一匹优良的草原骏马。后来，苏布拉给它取了个响亮的名字——敖根，蒙古语的意思是“绿色”。
一次，苏布拉骑着敖根去游牧。不幸的是，出发后的第三天，苏布拉就病倒了，躺在临时支起的帐篷里瑟瑟发抖，连敲开砖茶的气力都没有了。在一望无际的大草原上病倒，是一件可怕的事情，原本健壮的生命很可能就此湮没在绿色的海洋里。
敖根已经两天不见主人从帐篷里走出来，就大胆地拱开毡布帘把脑袋伸进帐篷。它听到苏布拉在无力地呻吟，就蜷着四肢挤进来，对着朦胧中的主人使劲打了两个响鼻。但苏布拉双手一点力气也没有，一句话也说不出来。敖根蹬着四蹄，显得很焦急。忽然，它退出帐篷，然而开始高声嘶叫。敖根叫了许久，声音几乎嘶哑了，也没有人前来相助。
敖根重新折回帐篷，一口咬住苏布拉肩头的衣服，奋力向后扯拽，终于将主人拖出了帐篷。接着，它卧在苏布拉身边，示意苏布拉骑到自己身上去。但苏布拉连爬上马背的力气都没有了。敖根等了片刻不见主人行动，伤心地重新站起。忽然，它再一次咬住了苏布拉的衣服，一寸一寸地扯着他向来路退去。苏布拉隐约意识到，它要拽自己回家，可是这对于一匹马来说几乎是不可能的事。
苏布拉又一次陷入昏迷状态，只是偶尔感到自己的身体正贴着柔软的草皮一点一点滑动……
当他再一次睁开双眼时，竟然发现自己躺在家里，他简直惊呆了。妻子高兴地看着丈夫，说：“你总算醒了！是敖根拖你回来的。”苏布拉的双眼湿润了。他难以想象，10多公里的路程，敖根是怎么把自己拖回来的！
苏布拉在妻子的搀扶下走出毡房。这时敖根发现了他，兴奋地叫了起来。苏布拉走过去搂住敖根的脖子，颤抖着声音说：“敖根，谢谢你！”敖根吐噜。一声打了个响鼻，好像是说：“别客气，谁叫我们是好朋友呢？”
虽然羊群丢失了，但苏布拉保住了宝贵的生命。这生命是敖根一步一步从死神嘴里拖回来的。