毛泽东和中央军委高瞻远瞩，成竹在胸，早在东北部队刚刚启程的时候，就对东北大军进关的行动作了周密安排。1948年11月26日，军委即电示：你们主力的第一个作战，应不是唐山，而是在平津线上之廊坊等地。
12月8日，当东北野战军刚刚到达冀东的时候，军委又来电指出：
你们的首要任务是不使这些敌人逃至天津。其方法是以4个纵队占领廊坊、香河之线，隔断平、津联系。只要此着成功，北平区敌人14个师即无法逃脱。
这就清楚地告诉东北野战军总部林彪、罗荣桓等战区指挥员，隔断平、津之敌，是整个战役一着非常重要的棋，也是东北野战军进关部队的一项首要任务。
12月11日，中央军委下达了《关于平津战役的作战方针》的电令，对整个战役作了全面部署。命令我华北野战军于平西线各部队对张家口、新保安诸点之敌，在两星期内“围而不打”；命令我东北野战军，要“不惜疲劳，不怕减员，不怕受冻受饥”，即取神速动作，同时切断津、塘和平、津之间敌人的联系，对敌人形成“隔而不围”战略态势。“各纵均须构筑两面阵地，务使敌人不能跑掉”。电文指出，这一部署“实际上是将张家口、新保安、南口、北平、怀柔、顺义、通县、宛平、丰台、天津、塘沽、芦台、唐山、开平诸点之敌一概包围了”。
此类电令，都是毛泽东亲笔起草，可谓关照战争全局，高超指挥艺术之杰作。
林彪、罗荣桓决定将隔断平、津和从东、南两面包围北平之敌的任务交给第1兵团。综观战争全局，兵团司令员肖劲光深感责任重大。傅作义的军队虽已成“惊弓之鸟”，但是人数众多，若干部队仍有战斗力。第1兵团的防区位于平津铁路、通津公路的要冲，如果北平的敌人决心向天津突围，到时候必有一场恶战。
第1兵团接到命令之后，各个纵队立即迅速行动。大家只有一个心愿：争分夺秒，尽早赶到指定位置，实现中央军委和毛主席的战略意图。
在这期间，原先位于北平西南的华北第7纵队，根据中央军委指示，渡过永定河，向黄村前进堵截。几天以后，最先进关的东北第11纵队，奉命进驻东垣镇、通县一带。进关较晚的东北第1纵队，也开到了廊坊、武清以南。东北野战军总部先后电令，这几个纵队，统归第1兵团指挥。这样，由第1兵团指挥的部队，共达6个纵队。
这样，大约只用了1周的时间，林彪、罗荣桓及第1兵团司令员肖劲光便把兵力部署停当了：
北平的东面有第11纵队堵截，西南面有华北第7纵队布防，而在最关键的东南和正南方向，也就是在平津铁路和通津公路上，成梯次地布下了第3纵队、第6纵队、第10纵队、第1纵队4道防线，中央军委关于隔断平、津之敌的战略意图得到了完全的体现。通往天津的道路被彻底堵死。
此时的天津，成了一座孤城。
在这以后的几天里，东北野战军总部一再电告东北部队，北平敌人突围的征候越来越多，要部队时刻保持警惕，严阵以待。各部队都坚守在自己的阵地上，积极抢修野战工事。天寒地冻，寒风凛冽，不少战士手脚冻裂，鲜血直流，仍然顽强奋战，不敢有任何疏忽大意。
12月25日，林彪、罗荣桓电令东北部队：如果敌人依托永定河、运粮河突围时，你们应该以足够兵力在县镇、采育镇、旧州之线顽强死守，以吸引和扼制敌人，然后集结主力，以各个击破的手段，从侧后歼灭敌人。
根据这一作战原则，东北部队各纵队，一一调整兵力部署。除前面提到的第3纵队、第6纵队、第10纵队的位置和任务大体不变以外，又确定：如北平敌突围，第11纵队的主要任务是从第3纵队右侧向敌突击，以切断敌人归路；第1纵队则集结于旧州、廊坊、韩村地区，以配合第3纵队、第6纵队，对敌人形成钳形攻势；华北第7纵队的主力集结于宛平东南地区，控制固安至宛平之间的永定河各桥梁渡口，阻止敌人渡河。
这一调整，使整个兵力部署更加完善了。
平津隔开，为首战天津、歼灭天津守敌创造了有利条件。
后来战争的进程，由于北平的敌人没有突围，东北部队在这一带也就没有打什么大仗。但这绝不是说，这些按照中央军委的命令日夜兼程，赶到这一带来布防没有起什么作用。恰恰相反，这些部队的行动，不仅保障了我军攻歼驻守天津的敌人，而且彻底粉碎了敌人南逃的打算，使北平的敌人不敢、也无法突围，为整个平津战役的胜利打下了基础。
这时，敌军除在平绥线和北平、天津外围被歼的以外，在北平有20万余人，在天津有13万余人，在塘沽有5万余人。
东北野战军立即组织天津前线指挥部，林彪、罗荣桓首长决定由东北野战军参谋长刘亚楼负责指挥攻打天津。
刘亚楼一向以干练著称，他根据天津的地形、河流情况以及敌人兵力部署，决定以4个纵队东西对进，采取拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头，各个击破的作战方针。
作战部署很快获中央军委批准。
1949年1月10日，中共中央电示：
为着统一领导夺取平津，并于尔后一个时期内（大约有3个月）管理平、津、唐及其附近区域一切工作起见，中央决定以林彪、罗荣桓、聂荣螓三同志组成总前委，林彪为书记，所有军事、政治、财政、经济、粮食、货币、外交、文化、党务及其他各项重要工作均归其管辖，以一事权而免分歧。
这一决策，为夺取天津，进而夺取北平，创造有利的条件。
国民党对于天津的防务，一直抓得很紧。1948年夏，时任国民党华北“剿总”总司令的傅作义，刚上任时跃跃欲试，但经过易县、涞水之役，他所恃为“精悍”的第35军被击溃后，越来越感到了解放军的野战威力，彻底消灭华北共军的气焰减去了很多。他将张垣、北平、天津作为三个基点，连同平津张铁路线上的重要城镇，预设工事，以为依托，实行所谓“灵活机动、集中优势”的“依城决战”方略。
为了使平津互为依托，加强天津的防务，傅作义又于1948年6月将亲信陈长捷从兰州（当时陈长捷任第八补给区司令）要到天津，给陈长捷以“警备司令”之职，负守卫天津之责，要他在其后三四个月内，认真筹办好两件事：
一是改建并增强天津的城防工事（现城防工事原是第11战区天津指挥所主任上官云相同天津市市长杜建时一年前所筑），成为设堡强固阵地；
二是征天津市壮丁，编成“警备旅”（等于三团制师）作经常守备，以便灵活调度驻防在津的正规部队。
对于天津的防守，蒋介石也十分重视。1948年10月前后，蒋介石数次到北平，当时的参谋总长顾祝同、徐永昌也不断到北平，反复商讨平津部队部署问题。
1948年9月30日，蒋介石乘飞机到北平。10月4日，蒋介石要第62军军长林伟俦奉命到北平去见他，蒋介石对林伟俦说：
“明天我到东北，经过天津。”
接着，蒋介石让林伟俦和他的侍卫长俞济时商量行程。俞济时用电话和在塘沽的国民党海军总司令桂永清联系后，决定蒋介石于5日上午8时半从北平飞往天津，林伟俦去天津飞机场迎接，乘汽车至塘沽码头，由桂永清在塘沽准备舰艇，驶往葫芦岛。
一切部署得天衣无缝后，俞济时这才松下一口气来，并嘱咐林伟俦千万守密，不可使任何人知道。陈长捷是天津守备司令，但不是蒋之嫡系，林伟俦便问是否通知陈长捷。俞济时请示蒋介石，蒋介石怕示人以不公，又要陈长捷守天津，就答复可以通知陈长捷。
林伟俦回天津后亲自布置去飞机场迎接人员，分派汽车及沿途警戒。5日上午8时，电话邀陈长捷到家中，告以蒋介石今晨从天津经过去东北。于是，二人遂一同前往机场迎接，去塘沽码头送行。
陈长捷心中真不知是啥滋味，自己虽不是老蒋嫡系，但也为党国效忠多年，蒋介石来津不先通知他，却先通知了归他指挥的林伟俦，看来嫡系非嫡系就是不一样啊。一路上，陈长捷闷闷不乐，一言不发。
在码头上，蒋介石只是对林伟俦说：
“有话和你讲，等从东北回来再说。”
10月7日，蒋介石乘军舰从东北回来抵达塘沽，林伟俦通知天津铁路局备专列火车在塘沽码头迎候蒋介石。林伟俦陪同蒋介石去北平。在火车上，蒋介石对林伟俦说：
“华北将有大战，天津是最重要的地方，你要努力在此工作，必须长期保住天津海口，以待国际变化。”
林伟俦坚定地回答：“是。”同时问蒋介石：“东北情况如何？”
东北情况如何？东北情况不好，蒋介石为了掩饰真相，只“哼、哼”了几声，未作答复。
林伟俦考虑了一下，又说：
“傅作义地方观念很深，总以绥远、张家口为后方，要集中兵力确守天津海口，必须放弃西北。”
这很合蒋介石的战略方针，便不无赞赏地说：
“很对。你应时常向他建议，促他将重兵集中于天津。华北军事真实情况要即时向我报告。”
蒋介石让林伟俦把陈长捷召来。蒋介石对陈长捷和林伟俦说：
“天津很重要，你俩要倾心合作。”
而后又转向陈长捷，说：
“你来天津不久，杜市长在天津已经三年多，遇事要和他商量。”
最后，蒋介石又叮嘱工事设施和运用要自己掌握，特别注意军事机密。说到这里，蒋介石大概又想起了济南失守的教训，告诫陈长捷、林伟俦二人：
“王耀武失守济南败坏鲁局及孙连仲冀中的失败，都是内部参谋作了间谍，没有察觉而完全泄露了军机所致。我这次亲临东北面授军机，调度部队，并不通过国防部第三厅，均由侍从参军传达意旨，都为的是极端慎重保守机密。”
说到这里，车已行至天津站。陈长捷下车，林伟俦随蒋介石去北平。
在北平，傅作义向蒋介石表示了倾向于“依托美援保持津沽”的向东靠战略，以观望形势。傅作义对蒋介石表示：要尽全力保持平津，支撑华北。
这一决心，为蒋介石所首肯，更为美国所欣赏。
当时，蒋介石支持平津的措施，除将华北的党、政和经济连中央银行的支付权交付与傅作义，让傅作义直接接受“美援”，以表示对其信任外，还编成渤海舰队，派到长山列岛筹建基地，支援塘沽，保持海口。派联勤部工兵署署长到北平、天津、塘沽间，设计“阵地网”。
傅作义决定坚踞平津、保持海口的策略，得到了陈长捷的支持，他向傅作义分析道：
“最可顾虑的是东北解放军的入关。但估计经一席大会战后，需要一段时间的休整，从战争史看，都得3个月以后才能进行另一次会战。现在东北解放军要消化辽沈大战的战果，从事扩展，需要半年才能大举行动。当此隆冬严寒，难作远程行军，预计到明春化冻后，华北将会有一场大会战。”
作了一番分析之后，陈长捷又向傅作义献计道：
“东北解放军进关至多为50万人左右。因此，在量上要争取平衡，急速扩军；应即接受美械，在三四个月时间内，扩军20万左右，以应付明春的决战。”
这时，傅作义的腹案已经成熟，他决定放弃张垣，逐步转移主力到津、塘（沽）、芦（台）、唐（山）近海方面来。实行打得赢就打，打不赢就从海上跑的战法。这本是共产党发明的战法，现在傅作义又拿来对付共产党了。接着，他调兵遣将，安顿家属，作出了相应部署。
敌人总是对人民的力量估计过低，陈长捷也是如此，他既对东北解放军的猛进入关蒙在鼓里，而自己又十分狂妄。很快，傅系老本第35军覆没于新保安、怀来间，天津附近驻军被傅作义调动一空，天津市只余第92军一个待整补的残师和新编的净是强征街道居民编成、还不会操枪的所谓警备旅，又两营宪兵、5个市公安局所属的保安大队。
这时，陈长捷才真的有了危机感。
12月12日夜，寒风阵阵，冷月高悬。
在警备司令部里，陈长捷正和天津防守区副司令秋宗鼎交谈：
“总部为何不让各部队安定下来，争取大冻结前完成要点阵地网工事，反而急调大军西去，对摸不着的解放军作非必要的局部会战。”
正难为解释中，总部参谋长李世杰来电话说：
“据空军情报，有解放军一大纵队——很大的，已到宝坻，向天津方面行动中。傅总司令传令叫你紧急布防。”
陈长捷对傅作义把天津附近部队调走多少有些不满，便不高兴地问道：
“用什么部队布防？”
“急抓吧！现从南口调第62军当夜火速急运去津。”
此时，除了以警备部队警戒市的东北区、城防线外，陈长捷已无兵可调了。
12月18日，国防部参谋次长李及兰和总统府参军罗泽恺等人乘飞机到了天津，住在天津市市长杜建时家里，携来蒋介石亲笔信件，是分别写给傅作义、李文（第4兵团司令）、侯镜如（第17兵团司令）、陈长捷（天津警备司令部司令）和华北各军长等人的，信中内容大意是：
东北沦陷，华北垂危，此次战役，关系党国之存亡，务本精诚团结意志，服从傅总司令指挥，统一行动……
陈长捷、杜建时、林伟俦等同李及兰、罗泽恺见面。李及兰忙于打电话到北平和傅作义讲话，问北平飞机场是否可以降落，因城外机场已被人民解放军攻占，城内机场尚未修筑完成，准备明天空投蒋介石写给傅作义、李文等的亲笔信。
电话接通，李及兰在电话中对傅作义说：
“老头子（指蒋介石）有亲笔信和公事给你，收到时回一个电报，空投地点请铺上白布十字的记号。”
接着，李及兰问陈长捷等人：
“傅先生（指傅作义）为什么还不到天津来呢？”
罗泽恺也说：
“华北战事败局已成，应尽快从出海口将部队运出……”
“老头子有计划要傅总司令到天津来，把华北部队主力集中在天津和塘沽，南调部队要多少船，就有多少船，是不成问题的。”李及兰又说。
陈长捷并不发言，只是立即拿出地图来看。
林伟俦是蒋介石的嫡系，对蒋介石当然言听计从，他知道傅作义固守平津的决心，立即表态说：
“现在天津和塘沽的公路、铁路、水路都通行，可以立即行动到塘沽，准备南撤，大家分开走公路和铁路。”
陈长捷忠于傅作义，立即表示不同意：
“天津做了这么多碉堡工事，是可以守的，如果现在部队一撤，整个天津就乱了，我们的行动还要请示傅先生才能决定。”
李及兰叫接通塘沽电话，请守塘沽司令侯镜如来天津商量。谁知侯镜如也不太同意立即就从海上撤退，就回电话说：
“目前正在塘沽督促加紧做工事，事情很多，离不开塘沽。”
这样，蒋介石从海上撤退的设想就被搁置了起来。