陈赓下总攻令。冲锋号响起来，一下子激起人们的斗志。在午城没有打成，在这里实现了。几十路突击部队发起冲击，呐喊之声震颤了河谷。突击部队冲向大沟，直冲敌人师部。
这是一个奇特的打法。敌人还在指望夺取高地，以便打通出路。我部队已经出现在大沟里。敌人指挥部一下子乱了，满河谷都是奔跑的人，奔跑的马，翻了的大车和大炮、重机枪……
陈赓兴致勃勃地出现在大沟里。顷刻之间董钊一个师全部被吃掉了。
陈康走来，一脸不快的神气，他不满意陈赓调十旅、十一旅、十二旅过来。他说：“我整整阻击敌人十几个小时了。我一个旅完全可以解决问题……”
陈赓眼睛睁大了，他明白陈康的意思，陈康扫了他的兴，不过不便在此时发火。他压下火气对陈康说：“刘伯承司令员说，杀鸡要用牛刀，集中主力速战速决。等到发现你吃不掉敌人的时候，我再调兵就来不及了。结果是敌人没得全歼，你又打得焦头烂额，你负得起全部责任吗？”
三、北上晋中阎锡山督阵
陈赓、王震两位司令员发报中央、请示下一步行动。大兵团行动应该一环紧扣一环。晋西南作战，从11月20日开始，到12月30日为止，连续作战40天，解放吕梁山区，歼灭了敌六十七师。董钊已经回到临汾，敌人仍占据蒲县、大宁之线。应当考虑下一步行动。
通信处长送来毛主席的电报，祝贺胜利，并指示部队，现地休整待机，以伏击战消耗、困扰敌人，使敌疲惫。
陈赓看过电报交给王震，再传给政治委员谢富治。他考虑下一步打算，寻找作战对象，首先是打一个就餐的地方。吕梁战役已经结束，没有再蹲在这里的必要。部队加上民工几万张嘴巴需要吃的，这是当前头等大事。电报上让他现地休整待机。问题是现地不能待机，连吃的都没有。
电报在人们手中传阅着，看过的人都在思考，默不表态，等待别人发言。由于是毛主席的电报，不好说话。反复地阅读电文，惟恐领略不透。但是电文非常明确：现地待机，怎么领略也出不了这几个字的含义。但吕梁区似乎没有再集中这样多部队的必要，地方部队就可以展开工作。
陈赓也一言不发，他在考虑。中央用意何在？怎么执行和能不能执行？忽然他转过身来问谢富治：“你的意见？”他不好问王震，把这个问题提给王震不大合适。虽然是统一指挥，但毕竟不同，不能叫王震为难。
谢富治说：“按中央指示办。”他打了一个官腔，把问题又抛回陈赓。
陈赓问他：“还有多少天的粮食？”
谢富治说：“从河东带来的粮食早已吃光，打开隰县弄到的粮也早已吃完，现在吃的粮食是从晋西北离石、临县运来的。”
陈赓一边测量临县、离石到蒲县的距离，一边说：“军队要吃饭，民工要吃饭。”
参谋长告诉他：“从临县、离石到这里，直线是一百八十公里，实际要远得多，近四百里路，往返一次近千里，需要半个月的时间。如果我们集中这样多的部队和民工，至少需要几万民工运输粮食和草料……”
陈赓猛一转身，一下子把脸转向王震：“王胡子，晋绥的东道主，你为什么不说话？全部负担要压在你的肩上……”
王震慷慨大度，一揽承包：“决策由你，我不必多言。后勤嘛！全包在我身上。”他拍着胸脯说：“晋绥军民全力以赴，我是不会撵你走的。”
陈赓把手放在王震肩上：“你王胡子我是知道的，王震的字典里没有‘难’字。可是我的脑子里装的却全是‘难’字。”他一一数着，“数九寒天待在这里，几万人坐等着吃粮食，这是一难；几万民工在往返千里的长途上奔波，这是二难；此地无柴无草，被阎锡山和胡宗南军队洗劫一空，这是三难；董钊已回临汾，我们却把几万人的大兵团摆在偏僻的山沟里，位置不机动，交通不方便，这是四难；以大兵团的消耗担任游击队的任务，这是五难。”
谢富治插话：“中央指示是从大局考虑……”
陈赓说：“无非是考虑胡宗南再发动对延安的进攻。这我们有例在先，不须顾虑。******不会再采用偷袭的办法。但是我们眼下这一切难题必须立即解决。如果现地休整，却要劳民伤财，增加晋绥人民的负担。”他向王震说，“还是我们商量的，寻找一个打击的目标，找一个吃饭的地方，把这个打击目标选中阎锡山，在晋中盆地找饭吃。王胡子，你的意见？
我们向中央请示。”
王震乐了：“这就解决了你的五大难题。我尽东道主之谊不能叫苦。你是一门重炮，对着哪里都敢轰击。”
陈赓说：“你是毛主席的爱将，有你签名更起作用。”
谢富治犯难地说：“北上晋中捣阎锡山老窝，阎锡山必然会出重兵。阎锡山一出兵董钊会扰我侧背，会造成对我南北夹击……”
陈赓不同意他的看法：“你估计错了，我们打阎锡山，胡宗南决不会出兵助战。这一仗要奠定山西局势，使阎锡山困守晋中不敢南面而视。我可以争取主动对付胡宗南。胡宗南不攻延安他是不死心的。******对延安觊觎已久，不攻延安决不罢休。向中央发报，我立即挥师北上。”
电报签署陈赓、王震、谢富治的名字。
他们很快就收到毛主席回电：“同意进行汾孝作战。”陈、王、谢立即挥师北上，开始了新的战役。
部队沿着吕梁山麓北上，向晋中平原开进。晋中平原，在吕梁山、太岳山、系舟山的环抱中间。太岳山、吕梁山像两道高耸的夹墙。汾河、文峪河流经其中，把晋中布置得平坦宽展，上面布满城镇和大小村庄，人口稠密，物产丰富。这是山西最富饶的地区。汾阳、孝义在盆地的南边。汾阳城坐落在吕梁山下，孝义地处汾河和文峪河的汇合处。这里是阎锡山的兵库粮仓，阎锡山的命根子。
阎锡山屡屡兴兵进犯解放区。九月，胡宗南向我发动进攻，孙楚的三十四军配合行动，攻我灵石；董钊进攻吕梁；阎锡山又在北面出兵配合。这次要狠狠地打他一下，使阎锡山蜷伏在晋中不敢再越雷池一步。
陈赓、王震、谢富治乘马前进。
情报科长程甲锐报告了敌布防情况：“孙楚三十四军在介休、孝义一线，孝义守敌是孙楚的一个营；王靖国的三十一军在清徐、交城一线；赵承绶的三十三军在祁县，平遥一线；
楚溪春的四十三军七十师在汾阳。”
参谋长说：“阎锡山主力部队大部在太原以南，战斗一打响，阎锡山会倾巢出动。我手边只有十八个团的兵力。王靖国、赵承绶、孙楚、楚溪春等号称是阎锡山的五虎上将，都摆在太原以南。晋中盆地是阎锡山必争之地。这是在阎锡山家门口打。敌人经过休整训练，全部装备了日式武器。我们则是困难地转战吕梁山四十多天的疲惫之师。阎锡山会以重兵对我。”
陈赓真好像完全不考虑这一严重问题。谈笑风生，随意打趣：“我们就是要阎锡山倾巢出动，最好阎锡山亲自出马。以我这十八个团会一会阎锡山的五虎上将。如果我的人多了，阎锡山还不敢来呢！”他又说：“首先拿下汾阳、孝义两城，吸引阎锡山分兵来援。”
路上召开了军事会议。决定以十旅、十一旅、十二旅、十三旅打汾阳城。晋绥独二旅、独四旅攻孝义；三五九旅为预备队。
部队向指定地点开进。为了打阎锡山一个措手不及，10天的急行军，越过吕梁山进入晋中盆地。1月14日，四纵四个旅包围了汾阳城。独二旅、独三旅包围孝义城。1月18日攻克孝义城。
太原长官公署紧张起来。参谋长郭宗汾把陈、王、谢部包围汾阳，孝义失守情况报告给阎锡山。
阎锡山吓得惊慌失措，六神无主。这是他想都没想到的事。陈赓、王震打到他们家门口了。董钊丢了一个师逃回临汾，他是知道的。当时陈赓、王震部队在蒲县附近，他们的部队连战40多天没有休整，怎么可能又发起攻势？几天工夫竟打到晋中来了，他无法相信。可是汾阳被包围，孝义失守是事实。阎锡山真不知道如何是好了。是迎战，还是退守太原？他对着站在他面前的参谋长郭宗汾望着，由于惊吓而痴呆，失去了反应能力，如同陈赓已经兵临城下似的。阎锡山松弛的腮帮子都颤抖起来。郭宗汾立刻挨近司令长官身边。
阎锡山口颤地说：“你再说一遍我听，是甚的回事？”
郭宗汾一本正经地报告：“陈赓以四个旅包围了汾阳城，王震两个旅攻占了孝义。”
阎锡山着急了：“汾阳失守就打开了太原的大门。汾阳绝不能丢，孝义必须夺回来。”
他问郭宗汾说。“你看陈赓会不会来打太原？”
郭宗汾说：“就目前看来，陈赓的意图是夺取汾阳城。他的主力都集中汾阳一带，孝义城是箝制方向。还不致于打太原，他的兵力不够。”
一听说陈赓不致于攻打太原，阎锡山立刻想站起来振作振作，怎奈两条腿还是发软。因为刚才吓得太狠了，一时缓不过劲来。郭宗汾立刻挽住司令长官向地图跟前走去，为司令长官找到汾阳和孝义的位置。
阎锡山在地图上，从太原到汾阳，又从汾阳到太原城，上上下下打量了好一会儿。最后说：“陈赓、王震兵分两路，我兵分三路。北路从交城、文水南下向汾阳推进，阻止陈赓北上威胁太原；中路由平遥出动，直插汾阳、孝义中间，切断陈赓和王震的联系。以北中两路迫使陈赓以主力和我在汾阳城下决战。南路从介休出动，夺取孝义，迂回陈赓侧背。”他说完又对郭宗汾说：“你合计一下，我要亲自出马，召王靖国、赵承绶、孙楚来，我要训话。”
郭宗汾下令，召集军长开会，以便体现司令长官的意图。在家门口打仗有好处，可以不留看家的，把全部部队出动。这样，北路王靖国的六十一军，辖四个师，由文水南下，向汾阳压迫前进。中路赵承绶的三十三军，辖两个师、两个纵队。这两个纵队是由日本兵编成的，相当两个师。由平遥出动，向汾阳压迫。以北、中两路，加汾阳刘效增师，共八个师对陈赓的四个旅。南路孙楚的三十四军，辖四个师，由介休出动，夺取孝义城。待北、中两路于汾阳城下和陈赓接火之后，迂回陈赓侧背，切断陈赓的后路和补给线。
阎锡山担心地问：“兵力上我们比陈赓、王震多吗？”
郭宗汾算计了一下说：“陈赓、王震共十八个团。我三个军是二十五个团。”
阎锡山听了把提着的心放下了，又壮起胆来：“那么，得把重炮带上。我亲自指挥。”
郭宗汾说：“只是司令长官亲自出马……”
阎锡山打断他的话：“这不用你过问，你随我一起去。”
郭宗汾说：“我是说司令长官坐镇太原，我在前边协调三军……”
阎锡山深明哲理地向郭宗汾说：“你懂得狗怎么用吗？主人让它干什么它干什么，别人的话它就不听了，因为狗只听主人的。”
阎锡山身着军阀混战时的督军服。披上绶带和肩上的黄穗子。挎上东洋刀，越显得不合时宜，越透出他威风凛凛。多年不穿的军服发出一股强烈的樟脑气味。衣服都压成很死的褶子，穿戴起来像个古玩，真是够土气的。阎锡山就这样出现在会议厅大桌子前的首席座位上。
郭宗汾把三位将领带进来接见。
王靖国、赵承绶、孙楚恭恭敬敬地站在进门不远处，等待司令长官的训示。他们像对待老祖宗似的十分敬畏恭顺，保持着一定的距离，不敢过分地亲近。等召唤到谁，谁才能走近司令长官跟前。
阎锡山这时完全镇静下来。他得意地看着走进来的五虎上将，内心觉得他手下的人比******手下的人强，是能干的，对他是绝对忠诚的，真是像狗一样的受他唆使。他说：“陈赓被董钊打得在吕梁山站不住脚，向我晋中流窜，包围了汾阳，攻陷了孝义。汾阳不能丢，必须守住，孝义必须夺回来……”他唠叨起来：“我放弃晋南，是为的让中央军和****打。谁知董钊藏奸，保存实力。陈赓狡猾……”说到这里阎锡山召王靖国近前来，阎锡山用多肉的手指头点着王靖国的鼻子尖儿：“你给我带上三十七师、七十二师、六十六师，由文水出动，解汾阳之围。控制文水通汾阳的公路，等待中路赵承绶推进。”他召赵承绶前来，指着赵承绶：“你给我带上四十六师、七十一师和八、九两个纵队……”阎锡山把每个军师的番号，一个不漏地念一遍，就像地主老财数钱票子一样，不厌其烦地搬出来数上一遍，这是他心中最大的宽慰。他说：“你这一路最强，用你们这两个军在汾阳和陈赓决战。”
说罢两个人退下，孙楚被召到前边来。孙楚立正，弓着身子，等待司令官的训示。
阎锡山用同样的词句说道：“陈赓主力在北边，南面空虚。你给我带上六十九师、四十四师、四十一师、七十三师从南边包抄。擦着山根迂回，切断陈赓、王震的后路，从背后杀他们。”此刻，阎锡山是充满了信心，好像他见到陈赓和王震败溃的样子。他说：“我亲自指挥你们三个军长。”
这点事由参谋长郭宗汾宣布，会比司令官利索得多。但阎锡山非亲自安排不行。阎锡山有他的聪明之处。不像******那样，内战一开始把他所有的将领都降了一级。军降为整编师，师降为旅。阎锡山没那样做，他懂得人的心理：谁都想往高升，这些人都是他一手带出来的，只有让他们步步高升，到用的时候才会为他卖命，眼下正是用人之际。三个军长都出动，只有他阎锡山亲自出马，才指挥得动他们。出于这个目的，阎锡山亲自到平遥前线指挥。
司令长官的指挥列车没受到任何阻碍，风驰电掣般地自太原车站开出直奔平遥。阎锡山真有点飘飘然。他穿着显赫的督军服，在太师椅上正襟危坐。四周是忙个不停的大本营工作人员。车前车后是警卫部队。列车最后是十二门日式重炮。
这时，司令长官向他的参谋长郭宗汾，没完没了地总结起历史教训来：“不是上党的失败，我不会退居晋中，把半壁河山送到胡宗南手里，使我山西破了相，失去了表里山河的局面。我一年少收多少租子和税金？”他充满信心地说：“共产党长不了，我会把失地都收回来的。但是，胡宗南占去的地方难办……胡宗南会赖着不走。老蒋巴不得把我挤出山西。”
他说：“这些年心气不顺，憋在心里闷的慌。我是个军事家，连日本人都称赞的。张作霖垮了，段祺瑞垮了。吴佩孚垮了，冯玉祥也垮了。戳得住的只有我。”他说：“德国垮了，日本人垮了，我没有垮。第一次世界大战，德国失败，就是因为没有多种山药蛋。我，有的是山药蛋，不愁没吃的。”列车开动，震得阎锡山多肉的腮帮子松弛下来簌簌颤抖。使他感到麻酥酥的，一种说不出的舒服。
郭宗汾感到司令长官心境很好，这是此次出征取得胜利的先兆，以至整个列车上的人都笑逐颜开。阎锡山乐极了。
列车开进平遥车站。阎锡山立刻执行督军的职务。汾河没有最后封冻，可以作为一道防线拦阻陈赓。
阎锡山这肥胖的身子上前线是不行的了，只有留在平遥指挥车上。他向参谋长郭宗汾说：“用报话机直接指挥他们，命令王靖国推进，到汾阳以北停止。命令赵承绶直趋汾阳城下，和王靖国协同一致向陈赓压迫。命令孙楚夺取孝义城。告诉他们我到了平遥。”
报话机不停地呼叫着，空中响着郭宗汾那浓重的山西口音。
陈赓听不懂山西话，向参谋长说：“找两个山西人，听郭宗汾说的什么？山西话太难懂了。几乎满天空都是郭宗汾那急切的山西五台山土腔。”
参谋长说：“郭宗汾说阎锡山到平遥前线指挥作战。”
陈赓一听阎锡山亲临前线，顿时精神振奋，向王震说：“不虚此行。这一捅把一个老牌军阀捅了出来。”