事情滑稽就滑稽在这里，铁铉挂出的这些玩意一点不值钱，但却是真要命，就算你打死朱棣他也是不敢开炮的。原来铁铉找人连夜做了十几个大牌子，上面工工整整地写了“大明太祖高皇帝神牌”几个大字，挂在城墙的四周。
这些木牌子真是比防弹衣还顶用，朱棣在城下气急败坏，破口大骂，但就是不敢动真格的，而这一切都早在铁铉的预料之中。
要知道这个世界上的事情没有朱棣不敢干的，他敢对皇帝无礼，敢瞧不起皇帝，还敢公开造反，而这些木牌不过是用普通的木头写上几个字而已，为什么铁铉断定朱棣绝对不敢损坏这些木牌呢？
如果说当时有心理战的话，那么铁铉应该就是其中高手，他准确地抓住了朱棣的弱点。朱棣弱点并不多，但确实是有的。他的弱点就是出兵的理由。
虽然天下所有的人都知道朱棣是反贼，但是朱棣毕竟还是有一定的理论支持的，这个支持就是他老子朱元璋的遗训，所谓藩王靖难，扫除奸臣是也。其实也就是用老子来压孙子。可是现在铁铉挂出这些自己父亲的神牌，如果用大炮攻城的话，岂不是连老爹的神位也敢毁？
这是万万使不得的，朱棣何尝不知道这些所谓神牌可能是铁铉派人上山砍了木头下来，找几个测字先生写的，有何神圣性可言。但奇怪就奇怪在这里，大家都知道这玩意是假的，可就是没人敢动手去砸了它。而朱棣这种既当婊子又想立牌坊的心里也被铁铉充分利用，弄出了这么一幕滑稽戏。
城下的朱棣大炮齐备，兵马强壮，只要命令开始攻击，济南唾手可得，可他暴跳如雷，有怒难发，就是不敢开炮。城上的铁铉得意洋洋，敲打着那些昨天可能还是山中林木的所谓神牌，以挑衅的眼光看着下面的朱棣，就差喊出“向我开炮”这样的豪言壮语，那意思似乎是说：有种你就开炮啊！
朱棣没种开炮，只好收兵回营，这应该是朱棣军事生涯中最为窝囊和郁闷的一天。
这一幕后来被很多电视剧引用，皆未注明转载，在此申明一下，此举为铁铉先生原创，他的智慧和这种玩弄敌军于股掌之间的气魄确实值得我们景仰。
朱棣终于感觉到了自己对手的强大，一群残兵败将，一个没有打过仗的书生，一座似乎踢一脚就会落下几块砖头的城池，居然挡住了自己。而这也是他开战的第一次失败。
看来上天是不会让我一个人来主宰这个时代的，我失败了，济南并不属于我，至少现在不是，还是班师回去吧。
可是他想走就能走得了吗，城中的铁铉敏锐地发觉了朱棣撤退的迹象，他和盛庸率军追击，狠狠地打了一次落水狗，朱棣慌不择路，一退几百里。铁铉趁势进攻，收复德州。
铁铉和盛庸在危急时刻挺身而出，敢于迎战强大的朱棣，并凭借自己不懈的努力和坚持的信念获得了济南守备战的胜利，为下一步的反攻争取了时间，可谓挽狂澜于既倒。而铁铉也因他在战役中表现出来的智慧和勇气，作为一位传奇人物为济南人所铭记。
此战的胜利给长期以来郁闷无比的建文帝带来了一丝曙光，他晋升铁铉为山东布政使，之后又让他担任了兵部尚书，这位并非干军事出身的书生担任了当时的最高军事长官。
后朱棣在内奸李景隆等人的协助下，攻陷京城，建文帝朱允炆放火烧了宫殿逃走，后不知所终。朱棣事成，夺取帝位后，回师北上，复取济南，盛庸降，铁铉死守不降，后寡不敌众，城陷。朱棣又设伏兵计擒铁铉，铁铉终于在淮南被俘，被押送当时的京城南京。
建文二年（1400年）六月八日，兵临济南城下。朱棣曾令人用箭将一封劝降书射进城内，铁铉见信后随即效仿此法回信一封。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。原来，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允。见劝降不成，朱棣遂下令攻城。而铁铉督众，矢志固守。致使朱棣久攻不下，只好将济南合围。
朱棣攻济南三个月不克，便图谋破釜沉舟，掘开黄河大堤，引黄河水灌城。为了济南百姓的安危，铁铉决定以诈降之计，诱杀朱棣。铉率众诈降，派壮士暗在城门上置千斤闸，又让守城士卒大哭哀嚎“济南城快被淹了，我们就要死了”。不久，尽撤楼橹防具，派城中百姓长者代替守城军做使者，到燕王大营跪伏请降：“朝中有奸臣进谗，才使得大王您冒危险出生入死奋战。您是高皇帝亲儿子，我辈皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降。但我们济南人不习兵革，见大军压境，深怕被军士杀害。敬请大王退师十里，单骑入城，我们恭迎大驾！”燕王朱棣不知是计，闻言大喜。出征数日，燕兵疲极，如果济南城降，即可割断南北，占有整个中原地区。因此，朱棣忙令军士移营后退，自己高骑骏马，大张黄罗伞盖，只带数骑护卫，过护城河桥，径自西门（泺源门）入城受降。城门大开。守城明军都齐聚于城墙上往下观瞧。燕王朱棣刚进城门，众士卒高呼“千岁到”，预先置于门拱上的铁闸轰然而落旋即砸烂了朱棣的马头，知是中计的朱棣换马急返，方得幸免一死。
朱棣大怒，以重兵围城，铁铉伏于城头，大骂朱棣反贼。燕王大怒，并用数门大炮轰击城内，城将破，铁铉急将朱元璋画像悬挂城头，又亲自书写大批朱元璋神主灵牌，分置垛口，燕军不便开炮，济南城得以保全。相持之间，铉又募壮士，出奇兵，骚扰袭击燕兵，大破燕军。“燕王愤甚，计无所出”。和尚道衍劝言，说师老兵疲，应回北平再图后举。燕军遂于九月四日解围去，由是南伐不敢再取道济南。
铁铉又与大将军盛庸合兵，乘胜追击，收复德州诸郡县，兵威大振。济南解围之后，铁铉在大明湖天心水面亭设宴，犒赏将士。惠文帝朱允炆遗官赐金慰劳济南守军，又擢铁铉为山东布政使，不久，又加兵部尚书衔，赞理军事协助盛庸准备北伐燕军。得以免受战火的泉城百姓于是称铁铉为“城神”。
1402年，燕军进入山东，绕过守卫严密的济南破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进，在灵璧大败南军后，又突破淮河防线，最终攻占金陵，惠帝下落不明，朱棣自立为帝，改年号永乐。朱棣夺取帝位后，回兵北上复攻济南，并在河北一带大肆屠杀百姓，而原因据说是因为河北百姓同情明惠帝(这就是民间传说中的“燕王扫北”），至济南，铁铉死守不肯投降，但终因寡不敌众，城终被陷。朱棣又设伏兵计擒铁铉，铁铉终于在淮南被俘，被押送南京。铉见朱棣骂不绝口，立而不跪。朱棣使其面北一顾，终不可得。愤怒的朱棣令人割下铁铉的耳朵、鼻子，煮熟后塞入他口中，问他滋味如何？铁铉厉声说忠臣孝子的肉有什么不好吃？铁铉仍不屈服，遂受磔刑（凌迟）而死，年三十六岁。据说当时朱棣还吩咐左右，架起油锅把铁铉炸了，大殿上顿时充满了焦煳气。朱棣怒道：活着叫你朝拜我你不肯，炸成骨头灰你也得朝拜我！太监急忙把铁铉的骨架用铁棒夹着令其转身，没成想此时油锅里一声爆响，热油从锅里飞溅出来，只烫得太监们嗷嗷乱叫，铁铉的骨架硬是没有转身！
铁铉遇害后，其父母被发配到海南，他长子充军，次子为官奴，后被虐待而死，三十五岁的妻子杨氏和仅四岁的女儿也被籍没为奴，沦为乐户发配到当时的官营妓院做妓女。教坊司做而当时建文诸臣的妻女们有多少落到这个下场，其数不得而知。建文朝力主削藩和对燕王朱棣用兵的齐泰、黄子澄，因为他们的名气和铁铉一样大，所以他们妻女的下落才被史官们保留下来。
鲁迅引过《南京法司所记》中的一段史料，此处不得不再引一遍：永乐十一年正月十一日，教坊司于右顺门口奏：齐泰姊及外甥媳妇，又黄子澄妹四个妇人，每一日一夜，二十馀条汉子看守着，年少的都有身孕，除生子令做小龟子，又有三岁女子，奏请圣旨。奉钦依：由他。不的到长大便是个****材儿！用朱棣他老子的心理推测，永乐皇帝的圣衷应该是：你们越是想在青史中留下清正之名，我偏要让你们污浊下贱！铁铉妻杨氏年三十五，送教坊司；茅大芳妻张氏年五十六，送教坊司。张氏病故，教坊司安政于奉天门奏。奉圣旨：吩咐上元县抬出门去，着狗吃了。钦此。直到朱棣死后，他儿子仁宗即位，当即下诏：“建文诸臣家属在教坊司、锦衣卫、浣衣局及习匠、功臣家为奴者，悉宥为民。”只可惜这仁政行得太晚，建文诸臣的妻女已经受了二十年的非人凌辱，早已死的死，老的老。
如《国朝掌故》所记：“铁铉妻杨氏年二十五，送教坊司。劳大妻张氏，年五十六，送教坊司。张氏旋故，教坊司安政于奉天门奏，奉圣旨：‘吩咐上元县，抬出门去着狗吃了。钦此！’”永乐十一年正月十一日教坊司于右顺门口奏：“齐泰妇及外甥媳妇，又黄子澄妹四个妇人，每一日夜二十余条汉子看守着，年少的都有身孕，除生子令作小龟子，又有三岁女子，奏请圣旨。”奉钦批：“由他。不的到长大便是个淫贼材儿。”又奏：“黄子澄妻生一小厮，如今十岁。”也奉钦批：“都由他。”