琦善的命运波折
1841年2月，怡良一纸密折，穿鼻草约事发，琦善被革职逮问，戴着镣铐进京了。等待他的，首先是籍没家产。
据负责查抄的吏部尚书、步军统领奕经等人奏报，琦善家抄出金锭、金条、金叶约重7000余两，元宝1398个，散碎银子46500余两。除此之外，据军机大臣穆彰阿奏报，琦善还有土地250多顷，每年可收租银2000余两；铺面户间若干间，每年可收房租若干……琦善的家产虽然比不上乾隆朝的和珅大人，但怎么着也算是天朝先富起来的人了，道光这下发了，这么多家产全进道光皇上的腰包了。
家产被抄外，等待琦善的，还有审讯。道光着奕山查办琦善与义律交通会晤之事，奕山查得稀里糊涂的。奕山与参赞大臣隆文、杨芳、两广总督祁贡联衔上奏说：根据皇上指示，不动声色地问了怡良。怡良回说，琦善与义律两次会见，只准家人鲍鹏在旁，所以如何谈论香港之事，有无馈送情形，确实不知。奕山另查问别人，也都不知。
无奈，只好审问琦善与鲍鹏了。5月31日，道光发出审讯琦善的上谕，著将琦善、鲍鹏交刑部并派睿亲王、荘亲王、惠亲王、定郡王、大学士、军机大臣、六部尚书会同审讯。审讯阵容之大，规格之高，史无前例。
翻阅《会审琦善亲供》资料，发现审讯的内容很有意思，这里摘议几例：
问：此次办理夷务，将广东旧建炮台，尽被夷人占据，旋奏称该省炮位兵丁皆不可用，……如患兵丁不可用，为何不调广西兵，大张军威，何以一味迁延呢？若非皇上英明，先机烛照，调各路兵丁前往，广东早完了。（我晕，广东兵不可用，广西兵就可用？另外，审问时都不忘拍皇帝马屁，不愧是天朝刑部。也可能是几位亲王在边儿盯着的缘故吧）
琦善：欲先以礼晓谕夷人，故未调兵。没想到夷性犬羊，不候回文，就攻打沙角、炮角了，都怪我一时糊涂，幸亏皇上英明。（琦善认罪态度良好，糊涂一时嘛。另外那夷人都是畜牲性格，不可理喻的）
问：大角、沙角失陷之后，提镇将弁赴省求援，仅派数百名兵丁夜渡，唯恐夷人发觉，以致关天培阵亡，兵丁死伤无数？（不偷偷夜渡，大白天明目张胆地增兵啊，孙子兵法都给忘了啊）
琦善：大角、沙角失陷与关天培阵亡，其间相距一月有余。关天培驻扎三远炮台，因山后空虚，恐夷人暗袭，故把在省兵丁即夜发去，但夷人旋即退出，没有接仗。接仗时，六炮台炮位已四百余门，兵丁壮勇也增至八千九百余名。不意失守，赴援莫及，愧恨无地。（炮位不少，兵丁也不少，总不能把炮台弄成农村的集会或者是煮饺子的锅啊）
问：鲍鹏乃一无赖匪徒，还是前督臣林则徐擒拿的要犯，何以用他办理夷务？（这话问得好玩，按天朝规矩，学鸟语即是犯法，汉奸的干活。天朝自己没有翻译人员，琦善只能从民间寻访，民间会鸟语者，肯定是政府眼中的奸民了）
琦善：俺不通夷语，又恐广东的通事暗通夷人，所以才用鲍鹏的。到广东之后才听说他乃前督臣指拿的人犯。查阅案卷，仅说鲍鹏做过买办，案内既无原告等告发之人，又无证据等指证之案，所以依旧用他传话递文。（那倒是，林钦差办案，可能跟所有的传统清官一个毛病，缺少法治精神。我说你是歹人你就是歹人）
问：国家寸土尺地，皆当世守。何以未奉谕旨，擅予香港，是何肺腑？（意思很明白，国家的土地，只能由国家的主人皇帝钦定买卖，臣子干这个，往小里说是没资格，往大里说是谋逆）
琦善：横档被困，危急之中，假装允许英夷居住，但并没言明丈尺里数，亦未指对地方，且未晓谕居民……琦善受恩深重，急得没有办法了，才佯许香港的。（琦善这可是真话，他哄夷人玩呢。只是夷人不太好哄而已。如民间所言，十七的想哄十八的，想得也太美了些）
问：琦善与义律往来说话，情意亲密，该夷馈送琦善物件若干？琦善回送是何物件？（看意思，皇上有些吃醋了）
琦善：俺与夷人语言不通，不过公事羁縻，假意相好，岂敢收受馈送？亦未给过该夷物件。（我晕，琦大人是够委屈的，跟英鬼打交道，就跟妓者应付嫖客一样，总得带些职业性的面露春风吧）
1841年8月9日，睿亲王等上奏会审结果，没判琦善“汉奸”罪，只有一个拟大辟（斩监候），预备秋后勾决什么的。可是没有等到秋天勾决，琦善即被道光加恩释放，命赴浙江军营效力了。民间笔记载，会审时，琦善随呈奏折一扣，内皆道光皇上原先发给他的密谕，承审大臣知道内中必有皇帝示意之语，未敢开看，仍令原人持回，交琦善收存，琦善先定罪，后释放，可能与此有关。据说道光对此事“有愧焉”。（崇彝：《道咸以来朝野杂记》，北京古籍出版社1982年版，第56页）这让我们想起了张学良与蒋介石的一件往事，所谓的“不抵抗”乃是蒋公给张学良的授意，且有密电云云。
总之，琦善就这么稀里糊涂地由死罪变作活罪，由有罪变作无罪，特别是随着战事的推移，一系列的惨败会让道光体会当初琦善的良苦用心并原谅他，因为琦善搞的《穿鼻草约》比后来的《南京条约》要划算多了。于是，战事一结束，《南京条约》一签订，琦善最早被起用。1843年1月26日，道光赏琦善四等侍卫衔，充叶尔羌帮办大臣。两个月后，以二品顶戴授热河都统。御史陈庆镛气坏了，上折弹劾，一下子弹了三个大吏：琦善、奕经、奕山等，历数三人罪状，并重点说明公论不可违，大家都“切齿”于琦善这个“罪魁”呢。道光表示接受，收回任命，但为琦善等人辩解说：“琦善等革职治罪，因思从前办理不善，总由朕无知人之明，以致丧师失律，迄无成功。朕惟有返躬自责，愧悔交深，何肯诿罪臣工，以自宽解。琦善等韬略未娴，限于才力，现在年力正强，是以弃瑕录用。予以自新。
”今见该御史敢言直奏，朕也不是饰非文过之君，讲的也是个公正，岂能因为发出了谕旨，“不便收还，自存回护耶？琦善、奕经著革职，即令闭门思过”。（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第六册，上海人民出版社2000年版，第364-365页）单凭这段话，足可反映，道光实乃明君是也。半年之后，他就不让琦善思过了，赏其二等侍衔，充叶尔羌参赞大臣。未几，充驻藏大臣。1846年，授四川总督。1848年琦善，因实心整顿吏治营伍，受到道光皇上表扬：“四川总督谁为最好？……我看莫如琦善。其人绝顶聪明，封疆年久，何事未曾办过？”（张集馨：《道咸宦海见闻录》，第117-118页）据茅海建先生分析，所谓的“何事未曾办过”，可能包含了道光皇上对琦善办理夷务的理解。（茅海建：《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》，第561页）不管怎么着吧，表扬过后是奖励，道光发还琦善的头品顶戴，不久迁其为协办大学士，留总督任。
1849年，琦善调陕甘总督，兼署青海办事大臣。
1850年，咸丰继位，对外持强硬态度，不喜欢这些当年主抚的软骨头们，于1851年下旨，把琦善发往吉林效力赎罪，但最后并没有执行。时洪杨起事，咸丰屡易统帅而皆不能制，遂起用琦善，授河南巡抚，令其驻防楚、豫界上。琦善出山，以捐饷有功受到新主子赏识，加都统衔，授钦差大臣，令其专办防务。琦善与向荣分主大江南北军事，固有败绩，但胜也不少。
1854年秋，琦善卒于镇压太平天国的帅帐中，也算因公殉职了，咸丰追赠其为太子太保，协办大学士，照总督例赠恤，谥文勤。其子孙后来混得也不错，子恭镗，黑龙江将军。孙瑞洵，乌里雅苏台参赞大臣，孙瑞澄，两湖总督。
身前，道光、咸丰都算原谅琦善了，身后，琦善该得的尊荣也得到了，事情到此就该结束了。且慢，还有人不原谅琦善，那就是现在的某些史者与时人，不原谅他的结果，就是给他扣一个投降派的帽子，也算是替爱新觉罗家多情吧。琦善泉下有知，不知何感——俺跟俺主子的家事，做大清奴才都没你们的份儿，你们扯什么淡啊！
林则徐死得其时死得其所
1841年5月1日，林则徐接到道光帝要他离开广州的处分：“赏给四品卿衔，迅即驰驿前赴浙江听候谕旨。”（《筹办夷务始末·道光朝》第二册，中华书局1964年版，第940页）5月3日，他就收拾行装，奔赴前线。但是，他身在浙江，心在广东。广东战事的命运，直接决定了他的命运。主和派琦善是倒了，广州的后任们——靖夷将军奕山、参赞隆文、参赞杨芳，那可全是奉皇命而来的主剿派。但结果很惨，广州政府不但战败，还签订了《广州和约》。